Ich saß lange vor einem leeren Blatt elektronischen Papiers und wusste nicht, wie ich meine Geschichte über den amerikanischen Sommer beginnen sollte. Ich muss irgendwo anfangen, dachte ich, und begann, mich an die hellsten Momente dieser Zeit jenseits des Ozeans zu erinnern. Und dann ging es los! Ein unaufhörliches Klingeln von Stimmen, ein rasend schnell vorbeiziehendes Bild vor dem Fenster und eine völlig wilde, gigantische Welle von Witzen und Gelächter. „Das ist ja wie in einem typischen Friseursalon in Woronesch“, erinnerte ich mich an meinen eigenen Satz, den ich irgendwann im Juli oder August gesagt hatte. Alle lachten damals. Weil alles, was uns in Amerika passierte, unendlich weit von Woronesch entfernt war und erst recht weit von irgendetwas Typischem oder Gewohntem.

Ich weiß nicht, warum ich mich so spät für diese Reise entschieden habe. Ich dachte erst im sechsten Studienjahr über die Teilnahme an Work and Travel nach, obwohl seit dem ersten Studienjahr jedes Jahr jemand aus meinem Bekanntenkreis zum Austausch in die Staaten flog. Wahrscheinlich wollte ich, wie viele andere auch, keine Schwierigkeiten, die mit solch ernsten Entscheidungen einhergehen, ich dachte engstirnig und kleingeistig, hatte Angst, mir ein völlig unverständliches und unbekanntes Leben vorzustellen, in das ich für ein Drittel des Jahres eintauchen sollte. Nur sehr lebhafte und hartnäckige Freunde, die jedem ihre Gedanken aufdrängen können, überredeten mich, mit ihnen zu fahren. Sie bereiteten sich bereits zum zweiten Mal auf die Teilnahme am Programm vor, wussten, wie alles läuft, und deshalb schien es keine so schlechte Idee zu sein, ihnen blind zu folgen. Kurz gesagt, ich fing an, mein Englisch aufzubessern, Geld zu sparen, meine Eltern zu überreden, alle notwendigen Maßnahmen zu planen. Ich erinnere mich, alles war wie im Nebel: irgendein Vorstellungsgespräch, irgendwelche Zahlungen, irgendwelche Dokumente und Termine. Mit jedem erfolgreich absolvierten Schritt näherte ich mich Amerika: Die Freunde wurden immer neidischer, und ich glaubte immer weniger an die Realität dessen, was geschah.

Ich weiß nicht, wie ich das Vorstellungsgespräch bestanden habe. Viele Bekannte, die nach Amerika wollten, bekamen eine Absage, aber ich bin irgendwie durch dieses Sieb geschlüpft. Meine Freunde, die mich überredet hatten zu fahren und mich bei jedem Schritt der Programmteilnahme begleiteten, konnten ebenfalls kein Visum bekommen. Die kampferprobten „J-1-Visa-Inhaber“ konnten die Höhe nicht nehmen, und ich, ein Debütant, habe die Distanz mit Leichtigkeit überwunden. Danach musste ich irgendwie alleine mit allem klarkommen, und deshalb wurde es im Herzen nicht ruhig.

Zweifel quälten mich bis zuletzt. Ich ging zielstrebig auf mein Ziel zu, in die USA zu gelangen, aber gleichzeitig glaubte ich selbst nicht ganz, dass ich das wirklich wollte. Und schon am Flughafen, kurz vor dem Abflug, passierte eine Episode, die einen neuen Abschnitt meines Lebens abgrenzte und mir half, meine wahre Einstellung zu dem Geschehen zu verstehen. Direkt vor dem Check-in-Schalter griff ich in die Mappe in meinem Rucksack, um meinen Reisepass herauszuholen. Und er war nicht da.

Kalter Schweiß, Übelkeit, Schwindel, Panik: Man hätte Häkchen neben die schwersten Symptome setzen können. Kein einziges Neuron in meinem Kopf ließ die Möglichkeit zu, dass es gut wäre, jetzt nicht abzufliegen. Nein, jede Zelle meines Körpers begann in Richtung Abflughalle zu ziehen, aber der Pass war einfach nicht zu finden. Ich war erfüllt von einem schrecklichen, brennenden Neid auf diejenigen, die ihren Pass in den Händen hielten.

Das Dokument habe ich dann doch gefunden: Der Boden der Mappe war einfach gerissen, und ein Teil der Dokumente war tief in den Rucksack gefallen. Eine unvergleichliche Freude und Erleichterung waren die Belohnung für die vorangegangene Panikattacke. Das Boarding verlief erfolgreich, und jetzt wusste ich genau: Ich fliege meinem Traum entgegen.

Die USA sind führend in der Weltwirtschaft, die amerikanische Kultur ist auf die eine oder andere Weise in alle Länder dieser Welt integriert. Daher ist es nicht verwunderlich, dass ich eine Art amerikanische Überlegenheit in allen Lebensbereichen erwartete. Aber nach der Ankunft kamen die ersten Enttäuschungen: eine riesige Schlange am Flughafen mit nicht funktionierendem WLAN, ein für Neuankömmlinge völlig unverständlicher Flughafen-Express in die Stadt sowie eine absolut schreckliche New Yorker U-Bahn, schmutzig und unbequem. Es war lustig: Die negativsten Eindrücke vom Land trafen mich genau in den ersten Stunden meines Aufenthalts dort. Danach wurde es nur noch besser.

Die Erzählung darüber, was als Nächstes geschah, würde wahrscheinlich ein sehr dickes Buch füllen. Es ist jetzt sehr lustig, sich an all die Ängste zu erinnern, die uns anfangs verfolgten: Wir werden keine Unterkunft finden, wir werden nicht lernen, die Amerikaner zu verstehen, wir werden ohne Arbeit bleiben, wir werden keine gemeinsame Sprache mit den Nachbarn finden. Um uns in den unbekannten Bedingungen irgendwie zurechtzufinden, gründeten wir, eine kleine Gruppe von gemeinsam Angekommenen, eine kleine VK-Konferenz: Wir waren dort etwa 7 Leute. Am Ende mussten alle die Benachrichtigungen über neue Nachrichten deaktivieren, weil sich in dem Dialog mehr als 50 Teilnehmer versammelt hatten und die Nachrichten buchstäblich jede Minute eintrafen.

Und jetzt stellen Sie sich vor: mehr als 50 Personen, von denen jede eine leuchtende Persönlichkeit ist, die kommunizieren und Spaß haben möchte. Einen solchen Strom von Stimmen, Emotionen, Witzen, interessanten Geschichten und Ideen habe ich noch nie in meinem Leben erlebt! Russen, Ukrainer, Kasachen, Belarussen: Wir fühlten uns wie magnetisch zueinander hingezogen, diskutierten über alles auf der Welt, amüsierten uns, so gut wir konnten, und wechselten in der Kommunikation untereinander regelmäßig ins Englische, um es, während wir in Amerika lebten, nicht völlig zu vergessen!

Es ist zu schwierig, diesen Text zu schreiben, weil der Kopf bis zum Rand mit Bildern und Erinnerungen gefüllt ist, die mit einer Pferdedosis Lächeln durchtränkt sind, aber es in geordnete Worte zu fassen, scheint eine sehr schwierige Aufgabe zu sein. Kurz gesagt, hier sind einige für den Leser schwer verständliche Thesen (verzeih mir, Leser) darüber, was „Sommer in Amerika“ eigentlich ist:

• wenn man kein Englisch kann, aber sich darin unterhält – das ist normal;

• wenn das ganze Restaurant Kopf steht, weil es versucht, heißen Tee für ein paar Engländer zu finden, weil in all den Jahren noch nie jemand so etwas bestellt hat;

• wenn Amerikaner bitten, zu erzählen, was „Sguschtschenka“ (Kondensmilch) ist, und bitten, wenigstens ein Glas aus Russland zu schicken;

• wenn man Suppe nur bei Subway essen kann, aber nur, wenn man sehr viel Glück hat;

• wenn 4 Stunden Schlaf völlig ausreichen;

• wenn du dich ständig über die Arbeit und die Stadt beschwerst, vorhast zu gehen, aber wenn du dir vorstellst, dass du wirklich von allen weggehen musst, anfängst zu weinen und bleibst;

• wenn dein Wecker im Zimmer, im Motel, in der Stadt überhaupt alle weckt, nur nicht dich;

• wenn deine Haustiere der Bär Ibrahim und die Kakerlake Schenja sind;

• wenn ein Filipino besser Russisch spricht als du Englisch;

• wenn überall „slow“ ist, aber bei Ramil „busy“;

• wenn nach ein Uhr nachts die Zeit für den Pool kommt;

• wenn du Pizza hasst, aber versuchst, so viel wie möglich davon zu essen;

• wenn du dich morgens mit mittelmäßigen Witzen aufwärmst, um abends wie ein Gott zu scherzen;

• wenn eine 80-jährige Oma, die Alkohol bestellt hat, sich wundert, warum du ihren Ausweis nicht überprüft hast;

• wenn du in einem Dialog bist, in dem nie Fragen beantwortet werden, außer „Wer ist gerade bei Mellow?“;

• wenn Andrej sich den Schnurrbart abrasiert hat und Serega seinem Sohn die Augenbrauen abrasiert hat;

• wenn du in einem Motel schläfst, im zweiten deine Sachen wäschst und im dritten badest;

• wenn in deinen Musik-Charts Dinge auftauchen, die ein vernünftiger Mensch mit Musikgeschmack nicht einmal für Geld hören würde;

• wenn du Instagram löschst, um Platz zu schaffen und ein paar Fotos zu machen, die man dann auf Instagram posten kann;

Der zu jeder Zeit blendende Times Square; das Gatlinburg, das einen in die Arme zahlreicher Freunde wirft; Miami, das einen auf den Gipfel der Glückseligkeit entführt; Las Vegas, das einen zwingt, nicht auf die Straße zu gehen; Los Angeles, das einen mit seiner Geschwindigkeit erschreckt, wo selbst ein Radfahrer dein Auto bei 80 Meilen überholt; Chicago, das die Seele mit Kunst und Frieden erfüllt... Amerika erwies sich als so unterschiedlich, so unvorhersehbar. Es hat mich gelehrt, die Vielfalt um mich herum zu schätzen, eine gemeinsame Sprache mit Vertretern Dutzender Nationen zu finden; hart zu arbeiten, aber schön und interessant zu leben; Stereotypen nicht zu glauben, sondern alles selbst zu überprüfen. Kein Tag vergeht jetzt ohne ein paar Erinnerungen aus dieser Zeit. Einige Freunde haben sogar angefangen, Witze darüber zu machen, dass ich, wenn man mir verbieten würde, das Wort „Amerika“ zu sagen, die ganze Zeit schweigen würde. Aber ja, das war eine solche Zeit! Das waren vier Monate, die so viel in sich aufgenommen haben, so gesättigt waren, dass ein ganzes Leben später nicht ausreichen wird, um über alles zu erzählen und alles in Worte zu fassen.

Die weißen Männchen an den Ampeln; fremde Menschen, die sich erkundigen, wie es dir geht, und dir einen schönen Tag wünschen; billige Läden mit Markenkleidung; Donut-Fließbänder bei Krispy Kreme; zwei Sorten Fleisch und eine Beilage auf dem Teller bei der Panda-Kette; grenzenlose Wallmart-Hypermärkte, zu denen man nur mit zwei Mal Umsteigen kommt; ein Becher von McDonald’s, mit dem man zu Subway gehen und Limonade nachfüllen kann; eine Million Arten von Erdnussbutter: Das ist alles das, was ich wahnsinnig vermisse. Das ist es, was meinen Sommer ausgemacht hat. Mein bester Sommer!