Damit meine Reise nach Amerika mit Work and Travel USA nicht nur ein Gesprächsthema blieb, sondern Wirklichkeit wurde, habe ich mich sofort – im Herbst – für das Programm beworben. Wie sich später herausstellte, war das die richtige Entscheidung, denn die Angst, alleine auf die andere Seite der Weltkugel zu reisen, ist nur allzu verständlich. Die nicht erstattungsfähige Anzahlung wurde zu einem sicheren Anker, der mich in der Teilnehmerliste hielt. Und ich bin froh, dass ich diesen Anker ausgeworfen habe.
Ich habe in Colorado gearbeitet, einem malerischen westlichen Bundesstaat mit den freundlichsten Menschen, wo ich mich sogar wie eine Einheimische fühlte – die Amerikaner behandelten mich wie einen Teil ihrer Gesellschaft, die ohnehin aus Migranten unterschiedlicher Generationen besteht, daher war es nicht schwer, sich in das Team zu integrieren. Alles liegt in den Händen der Teilnehmer; es reicht aus, sofort seine Ziele zu definieren, und das Land der unbegrenzten Möglichkeiten bietet einem sofort die Chance, diese zu verwirklichen. Die Hauptsache ist, offen für neue Erfahrungen und neue Bekanntschaften zu sein. Übrigens eine großartige Gelegenheit, Bekannte aus der ganzen Welt zu finden, sogar von Orten, zu denen es keine Direktflüge aus Russland gibt.
Der Arbeitgeber ist immer freundlich und vertrauensvoll, erwartet aber im Gegenzug eine positive Einstellung und Ehrlichkeit. Menschen, die gewissenhaft arbeiten, werden geschätzt.
Was die englische Sprache betrifft, habe ich keine großen Veränderungen bemerkt. Mein Niveau blieb bei Upper-Intermediate. Das ist ein ziemlich hohes Niveau, und die alltägliche Kommunikation stellt für mich keine Schwierigkeit dar. In der Schule wurde uns angeboten, spontan Monologe zu komplexeren Themen zu halten. Der Unterschied: In der Schule hat man immer Zeit zur Vorbereitung, im echten Leben gibt es keine Zeit zum Nachdenken, um die Aufmerksamkeit des Gesprächspartners nicht zu verlieren. So offenbaren sich Sprachschwierigkeiten und die Schwierigkeit, das richtige Wort spontan zu finden. Außerdem denkt ein Russe auf Russisch, in russischen Strukturen, die dem Englischen oft nicht eigen sind. Aber was gesagt ist, ist gesagt, daher scheint es, als würde sich die Sprache verschlechtern, aber das ist ein trügerischer Eindruck: Tatsächlich lernt das Gehirn, auf Englisch zu denken und Sprache lebendiger wahrzunehmen. Aber manchmal, während man darüber nachdenkt, was man als Nächstes sagen soll, merkt man nicht, was man gerade sagt, sodass auch russische Wörter herausrutschen können (aha!).
Jeder amerikanische Bundesstaat hat eine einzigartige, atemberaubende Natur. Manchmal ist die Landschaft so unbeschreiblich, dass die Gefühle, die durch die Schönheit um einen herum ausgelöst werden, einen so sehr überwältigen, dass „I feel like I can’t take it, and my heart is just going to cave in“, es wird einem eng in der Brust und Tränen steigen einem in die Augen. Ich konnte es nicht glauben, ich kann immer noch nicht glauben, dass so etwas wirklich passiert, die Erinnerungen wirken wie ein süßer Traum. Die atemberaubenden (da sind sich alle mit mir einig) Fotos vermitteln nicht einmal einen Bruchteil der Schönheit jener brennenden Sonnenuntergänge in den Bergen und der seltenen, aber durch ihre romantische Violettfärbung in die Seele eindringenden Dämmerungen, die auf die wilden, sengenden Tage folgen. In solchen seltenen Momenten im Leben scheint es, als würde man sich in der Umgebung auflösen. Ich wusste nicht, dass die Natur einen solchen Rausch auslösen kann. Früher habe ich solche Emotionen nur beim Musikhören in einem bestimmten emotionalen Zustand erlebt.
Auch die Vielfalt der Natur ist beeindruckend. Wenn man nur ein paar Stunden fährt, kann man mehrere Zonen durchqueren, von den Bergen Colorados mit einem fast russischen Klima und gräulichen Birken bis zu den warmen tropischen Stränden Südkaliforniens und den durchdringenden Häfen Nordkaliforniens, durch die marsartigen, einzigartigen Canyons von Utah.
