Amerika zeigt sich so, wie es wirklich ist, und eine solche Reise ist definitiv um ein Vielfaches lehrreicher als eine touristische Rundreise durch die wichtigsten Städte der USA, die einem in Wahrheit nicht wirklich erlaubt, in die Kultur einzutauchen oder die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zu verstehen. Wenn ich jetzt im Internet Fakten über das Leben der Amerikaner lese, verstehe ich sie, weil ich sie selbst erlebt habe: ständig laufende Klimaanlagen und eiskalte Getränke, bei denen einem die Zähne schmerzen, Freundlichkeit und Offenheit, ordentliche Wohnblocks mit eingestreuten Wohnwagen und riesige Trucks, die mit Stickern beklebt sind.

Und es ist sogar gut, dass man laut den Regeln des Programms nicht in Metropolen arbeiten darf – das echte amerikanische Leben findet in kleinen Städten statt, das versteht man schon beim Blick auf die demografische Verteilung. Kleine Städte sind sicherer, günstiger und lebenswerter.

In Amerika scheint das Leben maximal auf Autofahrer ausgerichtet zu sein: Drive-thrus an jeder Ecke, plötzlich endende Gehwege, riesige Entfernungen. Wenn man jedoch zu Fuß von Viertel zu Viertel geht, kann man die Stadt und das Land in vollem Umfang erkunden und Details bemerken, die einem Autofahrer entgehen würden.

Es ist eine bekannte Tatsache, dass man in den USA erst mit 21 Jahren volljährig ist. Doch im Bewusstsein der Amerikaner bleibt ein Mensch noch lange nicht ganz erwachsen, und bis 21 gilt man sogar als Kind. Als die Einheimischen erfuhren, dass ich 19 bin („Oh, you are such a baby!“) und ganz allein am anderen Ende der Welt, waren sie sehr überrascht und sagten, ich sei sehr mutig. Angefangen beim Begriff „teenager“, der bis in die 20er Jahre reicht, bis hin zur Bezeichnung von Instituten und Colleges als „school“, also als Fortsetzung eines noch nicht abgeschlossenen Prozesses, der im Kindergarten begann, betrachten Amerikaner Menschen, die nach russischen Maßstäben längst erwachsen sind, immer noch als unreif.

Übrigens ist es gar nicht so schlecht, alleine zu reisen: Es minimiert die Kommunikation auf Russisch, fördert neue Bekanntschaften und einen engeren Kontakt mit einer fremden Kultur (trotz der Globalisierung sind die kulturellen Unterschiede kolossal), erlaubt es, die wildesten Pläne zu schmieden, und macht einen flexibel.

Darüber hinaus entwickelt ein Solo-Reisender neue nützliche Eigenschaften: Unabhängigkeit, die Fähigkeit, Probleme selbstständig zu lösen, die Entwicklung sozialer Kompetenzen und die Fähigkeit, eine gemeinsame Sprache (und damit die gemeinsame Sprache – Englisch) mit verschiedenen Menschen zu finden oder Schönheit in der Einsamkeit zu entdecken, das Verständnis von Akzenten, das Wahrnehmen der Umgebung usw.