Ich sage es gleich vorweg, lieber Leser: Ich werde ein separates Video über diesen Prozess veröffentlichen und alles noch detaillierter erklären. Aber hier halte ich das Wichtigste fest.
Ich erinnere mich, wie ich schon in Russland von einem amerikanischen Führerschein träumte. In Amerika ließ mich dieser Gedanke nicht los, also stellte ich die Unterlagen zusammen: SSN, I-94, DS-2019, ID, meinen russischen Führerschein und ging zum DMV.
Beim ersten Mal klappte es nicht, weil ich zu spät kam, beim zweiten Mal hatte ich nicht alle Dokumente dabei, beim dritten Mal geriet ich an eine inkompetente Mitarbeiterin, die sagte, ich dürfe die Prüfung nicht ablegen, und beim vierten Mal, in einer anderen Stadt, lief alles gut. Ich komme beim DMV an, warte etwa 2,5 Stunden und werde zum Schalter gerufen. Ich reiche alle Dokumente ein, die Mitarbeiterin, die offensichtlich noch nie mit internationalen Bewerbern zu tun hatte, liest lange die Anweisungen und sagt schließlich: „let’s take a picture“. Ich lächle. Danach lese ich Buchstaben vor, um zu beweisen, dass ich gut sehe. Eigentlich trage ich Kontaktlinsen, aber das verstößt nicht gegen die Regeln. Sie geben mir ein Papier und sagen: „Setzen Sie sich an einen beliebigen Computer und machen Sie die Theorieprüfung.“ Ich zahle 15 $.
Ich gehe zum Computer am Fenster, lege meinen Finger auf den Scanner und beginne mit der Prüfung. Auf Englisch. Sofort läuft alles schief. Meine App auf dem Handy, mit der ich mich vorbereitet hatte, sah ganz anders aus als das, was ich auf dem Monitor sah. 5 Fehler – nicht bestanden.
Schweißgebadet und wütend renne ich nach draußen, schaue auf den See und beruhige mich. Ich kehre zurück.
Zweiter (von drei) Versuchen, diesmal wähle ich Russisch. Alles wird sofort viel einfacher. Ich bestehe den Haupttest. Und auch den zusätzlichen (wenn die Sprache nicht Spanisch oder Englisch ist, muss man zwei Tests ablegen). Bestanden! Ich bekomme ein Papier, mit dem ich mich für die praktische Prüfung anmelden kann.
Der Termin ist in zwei Wochen. In dieser Zeit bin ich bereits auf Reisen, daher muss ich die Prüfung in Los Angeles ablegen, einer der Städte mit dem schwierigsten Verkehr.
LA, wie üblich läuft nichts nach Plan. Es stellt sich heraus, dass man nicht mit einem Mietwagen antreten darf, da die Firma einem einen offiziellen Brief mit einer Genehmigung geben müsste, was natürlich praktisch unmöglich ist. Eine Fahrschule kostet 150 $, was auch sehr teuer ist. Die App „Turo“ rettet mich, mit der ich eine Privatperson finde, die bereit ist, mir ein Auto zu vermieten, sowie die Versicherung (da es eine Privatperson ist, kann man damit die Prüfung ablegen, aber man braucht die Originalversicherung, die auch fast niemand herausgeben will).
Am Tag zuvor hatte ich mich übrigens intensiv vorbereitet, Videos geschaut und dadurch verstanden, wie sehr sich die Regeln für die Prüfung in Russland und den USA unterscheiden.
Nun gut, 11 Uhr morgens, ich habe mich gesammelt, stehe in der Autoschlange wie bei McDonald’s für einen Kaffee. Ich bin an der Reihe. Der Fahrlehrer kommt, prüft die Dokumente, bittet mich, die wichtigsten Teile des Autos zu zeigen, und setzt sich neben mich. Er dreht die Klimaanlage auf und stellt den Sitz zurück. Los geht’s.
Wir fuhren etwa zwanzig Minuten, und obwohl ich für mein Alter relativ viel Fahrerfahrung habe, bin ich völlig nervös. Wir kehren zum DMV zurück. Ich parke. Der Fahrlehrer klopft mir auf die Schulter und sagt: „Noch ein Fehler mehr und du hättest nicht bestanden, aber ich gratuliere dir. Du bist der Erste, der in meiner Laufbahn beim ersten Mal bestanden hat.“
Ich falle aus dem Auto und gehe hinein. Überglücklich.
Ich erhalte einen vorläufigen Führerschein, den permanenten werde ich diesen Sommer abholen, da ich das Land zum Zeitpunkt der Ausstellung verlassen hatte.
