Morgen. Ich öffne die Augen. Ich lebe noch. Die Jungs leben auch noch.
Draußen hört man jemanden reden. Ich schaue aus dem Autofenster und sehe, wie meine Freunde bereits ein lebhaftes Gespräch mit einem vorbeifahrenden Biker führen. Die Atmosphäre ist freundlich, die Angst schwindet allmählich.
Es ist Zeit, euch auf den neuesten Stand zu bringen. Slab City ist eine Siedlung mitten in der Colorado-Wüste im Bundesstaat Kalifornien, die dank des amerikanischen Films „Into the Wild“ bei jungen Leuten populär wurde. Nach der Veröffentlichung des Films strömten Scharen junger Amerikaner dorthin, um das Leben echter Männer fernab der Zivilisation in Slab City zu kosten. Wie die Einheimischen sagen: „Ein Kasten Bier, und für euch findet sich hier immer ein Platz.“ Im Zweiten Weltkrieg befand sich hier ein amerikanischer Militärstützpunkt, von dem nur Ruinen und Betonplatten übrig geblieben sind, die „Slabs“ genannt werden – daher auch der Name der Stadt.
Nach Meinung der Amerikaner ist dies der letzte Ort der Freiheit in den USA, und für Menschen, die das System abgelehnt haben, Hippies, Künstler, Kriminelle und diejenigen, die sich aus finanziellen Gründen keine Wohnung leisten können, ist dieser Ort zu einem Zuhause geworden.
In der Stadt gibt es weder Strom noch fließendes Wasser. Dennoch ziehen viele Rentner voller Enthusiasmus dorthin, um ihre letzten Jahre in Slab City zu verbringen, und ein Schulbus holt die Kinder nach Fahrplan ab.
Im Sommer herrscht in der Wüste eine unerträgliche Hitze. Mein Rat daher: Wenn ihr nach Slab City fahrt, deckt euch mit Wasserflaschen und einem Kasten Bier ein. Diejenigen, die die Stadt im Sommer nicht verlassen können, werden euch unendlich dankbar sein. Jedes Jahr sterben in Slab City Menschen an Durst.
Die Bevölkerung beträgt in den Sommermonaten nur 150–200 Personen. Erst wenn es auf die kältere Jahreszeit zugeht, kehren die „Wintervögel“ (wie sie von den Einheimischen genannt werden) in die Stadt zurück, und dann schwankt die Einwohnerzahl um die 2.000.
Unser Besuch fand im Oktober statt. Die größte Hitze war bereits abgeklungen, aber wir hatten trotzdem ein paar Flaschen Bier dabei, um uns die Gunst der Einheimischen zu sichern.
Schon von weitem bot sich uns der Blick auf eine der wichtigsten lokalen Sehenswürdigkeiten – den „Salvation Mountain“.
Er wurde von einem Einheimischen namens Leonard mit bloßen Händen aus Lehm, Stroh und allem, was er finden konnte, errichtet. Leonard selbst konnten wir jedoch nicht mehr antreffen. Er hat diese Welt bereits 2014 verlassen.
Der Berg ist übersät mit Zitaten aus dem Evangelium oder Sätzen, die den Glauben der Einheimischen an Gott und die Liebe ausdrücken. Wie ein Gebet verbreiten die Bewohner die Inschrift, die auf dem Felsen hinterlassen wurde: „Wiederhole: Jesus, ich bin ein Sünder, besuche meinen Körper und tritt in meine Seele ein.“
Menschen aus der ganzen Welt kommen hierher, um den Salvation Mountain zu sehen, und die Einheimischen erinnern sich bis heute mit Respekt und Dankbarkeit an den verstorbenen Leonard...
