Als wir tiefer in die Siedlung vordrangen, tauchten entlang der Straße verschiedene Gebäude auf. Ein Wohnhaus zog unsere Blicke auf sich. Eine bunt bemalte Wand, Sprühdosen – all das zog uns an, und wir konnten nicht einfach daran vorbeigehen.

Vertieft in das Betrachten bemerkten wir gar nicht, wie eine Frau auf uns zukam. Es war die Besitzerin der Hütte. Nachdem sie gefragt hatte, woher wir kommen, schlug sie vor, eine Nachricht als Andenken an der Wand zu hinterlassen. Wir stimmten bereitwillig zu und beschlossen herauszufinden, wie es ist, in Slab City zu leben. Die Bewohnerin erzählte, dass sie mit dem Lebensstil, den sie gewählt hat, zufrieden ist, und das Einzige, worüber sie sich Sorgen macht, ist, dass das Geld nicht immer für das Futter ihrer Katze reicht, die sie aufgenommen hat.

Die meisten Bewohner der Stadt leben von Arbeitslosengeld. Und diejenigen, die weniger Glück haben, erschaffen etwas mit ihren eigenen Händen und verkaufen es an anreisende Touristen oder Bewohner der nächstgelegenen Stadt – Niland –, die 8-10 km von Slab City entfernt liegt. Neben den kritisch hohen Sommertemperaturen ist ein weiteres Problem für die Bewohner das Überlaufen des Flusses, der oft die Anwohner überflutet, die in seiner Nähe leben. Aber diejenigen, die schon viele Jahre in Slab City leben, versuchen, ihre Behausungen im Tal, weit weg vom Fluss, zu errichten.

Was unsere neue Bekannte betrifft, so wandert sie den ganzen Tag durch die Wüste auf der Suche nach schönen Glasscherben, Muscheln, Knochen oder Steinen, um daraus später unglaublich schöne Schmuckstücke zu kreieren. Da wir Sympathie für die Besitzerin empfanden, konnten wir ihr nicht abschlagen, etwas als Andenken zu kaufen.

Das Leben der Stadtbewohner ist keineswegs so langweilig, wie es auf den ersten Blick scheinen mag.

Auf dem Gelände von Slab City befinden sich eine Kirche, eine Bibliothek und sogar ein Skatepark. Und jede Woche finden hier Musikkonzerte statt, bei denen alles erstklassig ausgestattet ist – eine Bühne, eine Bar, VIP-Bereiche mit bequemen Sofas, Beleuchtung.

Verbringen Sie eine Woche hier, und vielleicht werden Sie gar nicht mehr den Wunsch verspüren, diese Stadt zu verlassen.

Während wir uns umsahen, rief uns ein älterer Mann zu, der gerade Pfähle auf seinem Grundstück in den Boden schlug. Er bot an, uns sein Zuhause zu zeigen.

Ohne viele Worte stellte sich der Mann als Genie heraus. Es stört ihn nicht, dass es in der Wüste keinen Stromanschluss gibt. In seinem „Haus“ funktionieren ein Kühlschrank, eine Waschmaschine und sogar ein Herd, und auf dem unfruchtbaren Boden wachsen Gemüse.

In Slab City lebt er mit seinen Töchtern. Auf unsere Frage, ob er mit seinen Nachbarn kommuniziere, teilte er uns mit, dass auf dem gesamten Grundstück Bewegungsmelder installiert seien, Kameras stünden und er für alle Fälle, natürlich für besondere Gastfreundschaft, ein Gewehr aufbewahre.

Vielleicht ist das Leben in der Stadt kein Urlaubsort, aber inmitten des Wohnbereichs unseres Freundes befindet sich ein Pool, und er macht sich überhaupt keine Sorgen wegen des Mangels an sauberem Wasser, denn er hat ein dreistufiges Wasserfiltersystem geschaffen. Kurz gesagt, ein schönes Leben kann man niemandem verbieten...

Doch als das Gespräch auf Erleuchtung kam, wurde es für uns höchste Zeit zu gehen.

Während unseres gesamten Spaziergangs wiederholten alle Bewohner einstimmig, dass wir unbedingt ihr Freilichtmuseum besuchen müssten, das sich im Herzen der Stadt befindet – dorthin machten wir uns auf den Weg.