Gegen 17:30 Uhr erreichten wir unser Ziel. Wir stiegen in der Nähe eines winzigen Busbahnhofs aus und stellten fest, dass wir uns nicht wirklich um eine Unterkunft gekümmert hatten. Wir erinnerten uns, dass wir noch in Russland mit einem gewissen Alex geschrieben hatten, der uns eine Unterkunft und mögliche Arbeit angeboten hatte. Von einem Telefonautomaten aus rief ich ihn an und merkte nach einem kurzen Gespräch, dass er uns völlig vergessen hatte. Dennoch sagte er, er würde kommen und wir würden alles regeln. Während wir auf Alex warteten, kam ein großer, etwa 30-jähriger junger Mann mit griechischem Aussehen, Brille und einer Zigarette auf uns zu. Er stellte sich als Taxifahrer Viktor vor und bot seine Dienste an, uns nach North Myrtle Beach zu bringen. Wir lehnten ab und sagten, wir hätten bereits eine Unterkunft in Aussicht. Er notierte dennoch seine Kontaktdaten in meinem Notizbuch, was uns später wie Wasser in der Wüste zugutekam. Alex entpuppte sich als typischer russischer „Gopnik“ in einem weißen Toyota, begleitet von einem stotternden Freund. Er bot uns an, in seinem Haus zu übernachten, das er jeden Sommer an russische Studenten vermietet. Wir hätten damals allem zugestimmt. Nachdem wir jeweils 20 Dollar bezahlt hatten, waren wir in unserem Apartment. Es wurde gerade renoviert und außer dem Schlafzimmer und dem Bad war es kaum bewohnbar. Wir ruhten uns ein wenig aus und erschraken beim Anblick meiner Füße: An ihrer Stelle waren hässliche Lederpolster mit kleinen, geschwollenen Zehen. Wir wuschen uns alle und schrubbten den Schmutz einer Woche von unseren gequälten Körpern.

Kirjusha und ich konnten es kaum erwarten, den Ozean zu sehen, und wir eilten davon. Sascha beschloss, sich im Zimmer richtig auszuruhen. Draußen war es dunkel geworden, aber wir gingen zielstrebig in die richtige Richtung, angezogen von der mächtigen Naturgewalt. Auf den Straßen rasten schwarze Biker mit herzzerreißendem Geheul vorbei. Es waren zu viele, und wir verstanden, dass das kein Zufall war. Später stellte sich heraus, dass es die jährliche Black Bike Week war. Mit jedem unserer Schritte wurde das ersehnte Rauschen der brechenden Wellen lauter. Die schwarze, endlose, ohrenbetäubende lebendige Materie wogte, atmete und sprach mit der Nachtnacht in einer Sprache der Ewigkeit, die nur sie verstanden, ohne die winzigen, wertlosen Menschen-Käfer zu bemerken, die am Ufer spazieren gingen. Nur für einen Moment bemerkten sie das unzertrennliche Paar neuer, junger, begeisterter Herzen, die nicht wussten, wohin mit dem Glück, das sie bis zur Erstickung überkam. Das Wasser war warm und es war schwer, nicht hineinzuspringen, aber aus irgendeinem Grund beeilten wir uns, unsere Eltern anzurufen, um ihnen die frohe Botschaft unserer Ankunft mitzuteilen. Wir konnten kaum sprechen, da man wegen des Gebrülls der Motorräder fast nichts hören konnte. Wir kehrten zum Haus zurück und fielen in einen tiefen Schlaf. Am nächsten Tag stand eine besonders wichtige Mission an: Wir mussten in die Stadt Conway fahren, um unsere Social Security Number zu beantragen – ein notwendiges und eines der wichtigsten Dokumente in den Staaten, ohne das es unmöglich ist, Arbeit zu finden.

Am 22. Mai standen wir gegen acht Uhr morgens auf und machten uns fertig. Wir mussten eine Batterie für Kirjushas PDA kaufen, da er ständig leer war. Wir hatten keine Hausschlüssel und unser Apartment war überhaupt nicht abschließbar, also packte ich alle unsere Dokumente und Wertsachen in eine Tasche und nahm sie mit. Auf Anraten eines Nachbarn, der in diesem Haus wohnte, gingen wir zu Walgreens – einem Ort, an dem man alles Notwendige kaufen kann. Trotz des frühen Morgens war es bereits sehr heiß, und nach dem kalten russischen Wetter fühlten wir uns etwas unwohl. Bei Walgreens gab es natürlich nichts, und wir machten uns auf den Rückweg. Da der Weg lang war und aus zahlreichen Abzweigungen und Gassen bestand, beschlossen wir, abzukürzen. Natürlich haben wir uns bald verlaufen. Wir gingen durch eine enge Gasse, als uns ein ungepflegter Mann ansprach, der im Hof seines unscheinbaren Hauses stand. Es stellte sich heraus, dass er von jedem von uns einen Dollar zum „Essen“ wollte. Ohne lange zu überlegen, teilten wir ihm mit, dass wir arme Studenten seien und grundsätzlich kein Geld hätten, und machten uns aus dem Staub. Nach einer halben Stunde erreichten wir unser Haus und riefen bald darauf von einem Telefonautomaten in der Nähe Viktor an. Er versprach, uns nach einer Weile abzuholen und nach Conway zu bringen. Im Haus zu sitzen gab es keinen Grund, also lungerten wir im Hof in der Sonne herum. Wir unterhielten uns mit einer Nachbarin, die lange von irgendwelchen russischen Mädchen erzählte, die vor einem Jahr hier gelebt hatten. Sie dachte offensichtlich, dass wir auch hier bleiben würden. Aber wir hatten andere Pläne. Etwa eine Woche später sollten Kirjushas alte Freunde Maxim und Sascha (später Phil (oder Max) und Vegas) sowie Saschas Freundin Lida ankommen. Und sie sollten in North Myrtle Beach ankommen, also hatten wir nicht vor, lange in Myrtle Beach zu bleiben. Bald traf Viktor ein, und wir machten uns auf den Weg, um unsere Social Security Numbers zu beantragen. Viktors Auto war eindeutig nicht für kleine Transporte gedacht, sondern, wie man so schön sagt, für den Großhandel. Auf einmal konnten 10 russische und nicht nur russische Studenten hineinpassen. Viktor selbst entpuppte sich als ehemaliger belarussischer Student, der einst hier geblieben war, eine Scheinehe eingegangen war und jeden Sommer mit Leuten wie er selbst früher sein Geld verdiente. Bei ihm war immer sein treuer Begleiter – ein Laptop, vollgestopft bis zum Gehtnichtmehr mit alten und neuen russischen und sowjetischen Clips und Liedern, die er seinen immer neuen Kunden mit Vergnügen vorspielte. Das enttäuschte uns ein wenig, denn wir waren gekommen, um uns von all dem abscheulichen russischen Pop zu erholen, und selbst hier gab es kein Entkommen davor. Und um es vorwegzunehmen: Ich sage ehrlich, selbst kurz vor der Abreise nach 4 Monaten wollten wir keine russische Musik mehr hören.

Conway erwies sich als eine kleine, helle Stadt, die auf der dem Ozean entgegengesetzten Seite liegt. Wir erreichten unser Ziel und betraten das Gebäude. Es erinnerte ein wenig an eine Bank. Es gab 3 Schalter, zu denen die Leute nacheinander gingen und mit den Mitarbeitern dieser Einrichtung sprachen, um ihre Dokumente vorzulegen, die für den Erhalt des begehrten Papiers erforderlich waren. Zuerst musste man seine Wartenummer ziehen und am Automaten angeben, zu welcher Art von Bittstellern man gehörte. Während man auf die Reihe wartete, musste man einen Fragebogen ausfüllen, in dem man seinen Aufenthaltsort angab, an den die SSN später per Post geschickt werden sollte. Viktor erlaubte uns „großzügig“, seine Adresse anzugeben, da er uns die Nummern ohnehin bringen würde, egal in welchem der Myrtles wir uns befanden. Hätten wir mit der Fahrt nach Conway nur einen Tag gewartet, hätte jeder von uns die Nummern später gehabt. Da bin ich mir heute zu 100 % sicher. Aber... man wollte alles so schnell wie möglich, anfangen zu arbeiten und amerikanisches Geld verdienen. Wir gingen schnell durch die Schlange, sprachen mit den Beamten und machten uns auf den Rückweg. Unterwegs hielten wir bei einem Technikladen in der Hoffnung, eine Batterie für den PDA zu finden, aber wir hatten wieder Pech. Bald darauf nahmen wir noch ein Trio fröhlicher russischer Studenten mit, die ihre Heimat schon so sehr vermissten, dass sie bei Viktor abwechselnd Musik-Hits aus den 80ern und 90ern bestellten und fröhlich und patriotisch zu Via Gra, Pugatschowa und Konsorten mitsangen. Und so kamen wir, wie man so schön sagt, mit Gesang und Tanz zu Hause an. Es war geplant, dass wir gegen 5 Uhr Viktor für unseren Umzug nach NMB anrufen würden. Aber bis dahin mussten wir unbedingt unsere Wohnungsangelegenheiten regeln: im Internet nach einer geeigneten Unterkunft suchen. Dafür gingen wir in die Bibliothek, wo jeder Mensch die Internetressourcen für ein streng festgelegtes Zeitintervall von 15 Minuten kostenlos nutzen kann. Ich gebe ehrlich zu: Dieser Tag war so voller Ereignisse, dass selbst ein junges und durchaus normal funktionierendes Gehirn nicht in der Lage war, einen so riesigen und ungewohnten Informationsfluss zu verarbeiten. Kurz gesagt, die genaue Reihenfolge all unserer Handlungen und Ereignisse erinnere ich mich aus irgendeinem Grund nicht. Wir machten uns zu Fuß auf den Weg dorthin über die dem Ozean am nächsten gelegene und schönste (sowie längste) Straße, den Ocean Boulevard, und starrten mit offenem Mund umher. Unterwegs konnten wir nicht widerstehen und gingen am Ufer des freudigen und warmen Ozeans spazieren. Unsere Füße jubelten über das himmlische Gefühl des samtigen Sandes und des sanften Wassers... Und so, in der Bibliothek angekommen, spürten wir plötzlich das dringende Bedürfnis, etwas zu essen, da wir seit gestern absolut nichts mehr zu uns genommen hatten. In der Nähe der Bibliothek trieben sich verschiedene Männer ohne festen Beruf herum, die sich unter einem riesigen und mächtigen Baum im Schatten niedergelassen hatten. Der Baum ähnelte sehr einer Eiche, war aber keine. Neben den Männern stand ein stattlicher Polizist in Shorts und drückte mit seinem ganzen Aussehen die Bereitschaft aus, jedem Bedürftigen zu helfen. Wir begrüßten die seltsame Gesellschaft und erkundigten uns, wie wir zum nächsten Lebensmittelgeschäft kommen. Die freundlichen Männer erklärten uns durcheinander, dass man nur um die Ecke biegen und geradeaus gehen müsse. Was wir auch taten, nachdem wir uns für die Hilfe bedankt hatten. Wir gingen an einem kleinen, gemütlichen Park mit großen hölzernen Pavillons in länglicher Form vorbei und landeten bei einem kleinen Laden namens Piddley Wiggley. Wir kauften dort die lang ersehnten frischen Donuts und eine Gallone frischen eiskalten Orangensaft. In der Bibliothek nahm jeder von uns eine Wartenummer, die es uns erlaubte, 15 Minuten im Internet zu surfen. Zuerst mussten wir die Wohnungsfrage klären, was wir eine halbe Stunde lang versuchten. Nachdem wir Briefe und Fragen dorthin geschickt hatten, wo es nötig war, erkannten wir, dass die Rettung der Ertrinkenden Sache der Ertrinkenden selbst ist. Die restliche Zeit schrieb ich irgendwie auf einer englischen Tastatur einen kurzen Brief an meine Mutter.

Auf dem Rückweg beschlossen wir abzukürzen, da die Zeit drängte und wir noch packen mussten. Wir gingen über irgendeinen offenen, verlassenen Platz mit kleinem Unkraut, der anscheinend für den Bau vorgesehen war. Wir trippelten schnell und diskutierten unterwegs darüber, dass Alex sich überhaupt nicht blicken lassen sollte und schon gar nicht sagen sollte, dass Viktor uns abholt. Es war impliziert, dass sie sich kannten und keine besonders gute Meinung voneinander hatten. Außerdem mochten wir Alex auf den ersten Blick nicht, da er ein ausgeprägtes „Gopnik“-Aussehen hatte. Mir war es ehrlich gesagt egal, was die Beziehungen dieser Kosmopoliten betraf, ich träumte nur von einem gemütlichen Apartment mit einem riesigen Bett, einem Bad, Wänden, einer Eingangstür, einem Dach... kurz gesagt, ich wollte lang ersehnte Ruhe und Frieden. Um 17:20 Uhr war Viktor bereits vor Ort und wir begannen mit dem Einladen. Man muss wohl unser Gepäck erwähnen, denn das waren die letzten Minuten/Stunden seines Zustands. Ja, und außerdem wird es in etwa 4 Monaten ganz anders aussehen... Also hatten wir: Ich: eine kleine Umhängetasche für Dokumente und das Nötigste sowie einen Rucksack; Kirjusha: einen Rucksack und eine Sporttasche auf Rollen; Saschka: einen Rucksack und eine kleine Tasche auf Rollen. Und so verlassen wir Myrtle Beach. Unterwegs wird die Frage nach der Unterkunft geklärt. Da Viktor nichts eingefallen ist, bringt er uns in ein zweifelhaftes Motel, da wir ja irgendwo übernachten müssen... Eine Übernachtung dort kostete etwa 80 $ pro Person, und wir verwarfen diese Idee. Dann beschloss Viktor, uns durch die Straße zu fahren, in der vor einem Jahr russische Studenten gelebt hatten, vielleicht vermietet jemand eine Unterkunft. Wir fuhren sanft eine ruhige, grüne Straße entlang an wunderbaren zweistöckigen Häusern vorbei. Links bei einem ziemlich großen Haus sah man jemandes Hintern, dessen Besitzerin eine Oma war, die in ihrem Blumenbeet wühlte. Viktor hielt an und erinnerte sich, dass diese Oma vor einem Jahr Apartments an russische Studenten vermietet hatte. Er stieg aus dem Auto und ging auf sie zu. Sie diskutierten ziemlich lange über etwas, und nach einer Weile rief er uns. Die Oma erwies sich als nicht groß, oder besser gesagt, ganz klein, aber mit üppigen Formen, etwa 65 Jahre alt; mit Brille, kurzem lockigem Haar, das zu einer sehr eleganten Frisur gestylt war, in leichten Caprihosen und Flip-Flops. Es stellte sich heraus, dass sie tatsächlich ihre Apartments vermieten wollte (und davon hatte sie, um es vorwegzunehmen, gelinde gesagt reichlich: zwei zweistöckige Häuser in 1,5 Metern Entfernung voneinander, in einem, das an der Straße liegt, 4 Wohnungen, und in dem anderen, das direkt dahinter in der Tiefe des Hofes liegt, 2 Wohnungen im zweiten Stock. Die Oma selbst wohnte im ersten). Aber sie sind noch gar nicht fertig und sie kann uns nicht aufnehmen. Wir begannen sie zu überzeugen, dass wir bereit sind, sofort einzuziehen und eigenhändig aufzuräumen und die Wohnung zu waschen. Die Oma zögerte ein wenig, stimmte aber zu und führte uns, um die Apartments auszuwählen. Im Inneren jeder Wohnung war es ungewöhnlich gemütlich, ein wenig ländlich, alle Wände und Decken waren aus Holz, verkleidet mit orangefarbenen Leisten und Brettern. Die letzte war eine Zweizimmerwohnung (es gab auch Dreizimmerwohnungen) im zweiten Haus in der Tiefe des Hofes, mit einer riesigen Wohnküche am Eingang, zwei bezaubernden Zimmern, von denen eines eine Klimaanlage hatte, und einem wunderbaren Badezimmer... Alle drei verliebten sich sofort in diese Unterkunft und wir verkündeten, dass wir hier leben würden. Die Oma fing wieder an, etwas über Unannehmlichkeiten, Unfertigkeit und Unaufgeräumtheit der Wohnung zu sagen, aber wir machten deutlich, dass wir selbst aufräumen würden. Sie zögerte aus irgendeinem Grund, stimmte aber dennoch zu, jedoch unter der Bedingung, dass wir sofort für einen Monat im Voraus bezahlen. Ein Monat dieses Vergnügens kostete 750 USD. 250 von jedem. Wir hatten nicht den nötigen Betrag bei uns und fuhren zum nächsten Geldautomaten. Zum Glück hatte ich vor der Abreise eine Multi-Währungs-Visa-Karte gemacht und etwa 900 $ darauf eingezahlt. Ich hob 500 $ für Kirjusha und mich ab. Saschka hatte 300 bei sich. Kurz gesagt, wir kehrten zurück, ließen den heiligen Viktor gehen (dem Heiligen fielen an diesem Tag von uns über 100 $ für die Fahrt zu). Wir bezahlten die Oma und schrieben unsere vollständigen Namen in ihr Einnahmenbuch und unterschrieben. Die Oma unterschrieb unten das Datum und überreichte uns zwei Schlüssel: einen mit einem lila Schlüsselanhänger (Saschkas) und einen mit einem rosa (unseren), sagte, dass es keine mehr gibt und wir ein Duplikat machen müssen. Aber wir haben es nie gebraucht... Das war der 22. Mai. Der längste Tag ging zu Ende...

Wir begannen freudig mit dem Einzug. Saschka ließ sich in einem kleinen Zimmer mit Klimaanlage nieder, wir in einem größeren Zimmer, aber ohne Klimaanlage. Wir packten die Taschen und Rucksäcke aus, die wir schon leid waren, legten die wenigen Klamotten und das bescheidene Geschirr von zu Hause aus. Übrigens waren die Apartments der Oma zwar nicht luxuriös ausgestattet, aber es gab absolut alles, was man im Alltag brauchen könnte. Durch die Interaktion miteinander und das Lösen verschiedener Fragen zur Haushaltsführung bildete sich eine kleine viermonatige Familie... Nachdem wir mehr oder weniger fertig waren, fegten und wuschen wir den nicht allzu schmutzigen Boden und wischten Staub. Jetzt mussten wir uns stärken. Ohne lange zu überlegen, machten wir uns auf den Weg zum Highway zu einem kleinen Laden „Circle K“ an der Tankstelle. Eine große Auswahl an Lebensmitteln gab es dort natürlich nicht, dafür ist es ein Laden an der Straße. Wir beschlossen, Eier, Speck, Milch und Brot zu kaufen.

Nachdem wir lecker und satt zu Abend gegessen hatten, legten wir uns schlafen, da wir ab dem frühen Morgen des nächsten Tages auf Arbeitssuche gehen. Der längste Tag geht langsam in die Vergangenheit über, und wir denken nicht mehr an ihn...