Im Herbst 2021 begann in meinem Umfeld immer häufiger der Begriff Work and Travel zu fallen. Und ich hörte diesen Begriff von Leuten, die sich untereinander überhaupt nicht kannten. Alle sagten dieselben Sätze wie: „Oh, wie cool“, „Da muss man unbedingt hin“ und gemischt: „Wie cool wäre es, wenn wir fahren würden“. Natürlich begann mein Umfeld mich zu beeinflussen. Ich war zwar schon immer offen für Reisen, aber wenn links und rechts grob gesagt davon gepredigt wird, versteht man, dass der Gedanke tief in einem verwurzelt ist und man nun damit weiterleben muss.

Ich erinnere mich, wie ich das erste Mal von der Möglichkeit einer Reise nach Amerika hörte. Im Sommer 2021 arbeiteten meine Freundin Tanja und ich als Freiwillige auf dem geschlossenen Festival „Tavrida.ART“, das auf der Krim stattfindet. Wir reichten unsere Bewerbungen am letzten Tag der Registrierung ein und waren uns absolut nicht sicher, ob wir genommen würden. Aber alles lief zu unseren Gunsten: Wir bekamen Hin- und Rückflugtickets, wurden vom Flughafen mit einem Firmenbus abgeholt, in Häusern untergebracht und gut verpflegt. Ein angenehmer Bonus war, dass das Gelände in unmittelbarer Nähe zum Schwarzen Meer lag. Als wir aus dem gefrorenen St. Petersburg abflogen, wärmte uns der Gedanke, dass wir in die heiße Sonne und das warme Wasser fliegen und unsere Ferien um einen halben Monat verlängern würden.

Sobald wir gelandet waren und unser Gepäck erhalten hatten, sahen Tanja und ich bekannte Gesichter. Es waren zwei Mädchen aus unserer Fakultät, aber aus der Nachbargruppe. Und wie es an der Universität oft vorkommt – wir kannten sie vom Sehen, trafen uns oft, waren aber nicht bekannt. Da lernten wir uns kennen, erfuhren voneinander und stellten fest, dass wir zum selben Ort fuhren. Von der ersten Minute an wurden wir unzertrennlich. Jeden Tag gingen wir ans Meer, manchmal sogar mehrmals, tanzten und sangen auf Konzerten und nicht nur dort, spazierten die ganze Nacht durch und erlebten den Sonnenaufgang. Am letzten Abend durften wir das Gelände verlassen, um in die nahegelegene Stadt Sudak zu fahren. Wir bekamen eine Mitfahrgelegenheit bei einem wunderbaren Großvater (wir hatten Glück, dass er einen Kleinbus hatte, in den wir alle hineinpassten) und fuhren über wunderschöne Bergstraßen in die Stadt. Wir schlenderten durch die Hauptstraßen, kauften krimische Süßigkeiten und Souvenirs für zu Hause, und vor der Rückkehr schaffte ich es sogar, mich zu verlaufen, da auf der Krim das russische Netz nicht funktioniert. Und überall waren wir zusammen. Um Leute aus meiner eigenen Universität kennenzulernen, musste ich also nur ans andere Ende Russlands fahren.

Und genau mit diesen Mädchen kam das erste Mal das Gespräch auf WAT. Wir gingen irgendwohin und das Thema kam auf diese Möglichkeit. Das Gespräch drehte sich nicht um Pläne für das nächste Jahr, sondern eher um die Möglichkeiten für Studenten, die zwar existieren, für deren Nutzung man jedoch Anstrengungen unternehmen muss, weshalb solche Möglichkeiten meist verworfen werden.

Nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war, begann ich, ohne es zu merken, dieses Thema mit jedem zu besprechen: mit Eltern, Verwandten und Freunden. Viele wussten von diesem Programm, aber bei niemandem sah ich den Wunsch, etwas für die Umsetzung des Programms zu tun. Nur mein bester Freund, als ich mit ihm über WAT sprach, sagte, dass er sich bereits seit August mit dieser Frage beschäftige und nächsten Sommer fahren wolle. Emotional ist mir dieses Gespräch sehr in Erinnerung geblieben. Erstens war das Gespräch über Amerika für mich bereits ein alltägliches Gespräch geworden, so wie „Wie geht’s? Na, fahren wir nach Amerika?“. Aber dieses Gespräch war noch nie bis zur Tat gelangt. Mein Freund heißt Vlad Kirichenko.

So schaute Vlad sich alle möglichen Videos und Empfehlungen für die Reise an und nahm an Telefonkonferenzen mit den Programmleitern teil. Ich hingegen saß nur da und verstand nicht, wo und wie man eine so große Summe finden könnte, nicht nur für mich, sondern für meine ganze Familie.

Der November 2021 kam – es war Zeit, sich für das Programm anzumelden und folglich mit den Eltern darüber zu sprechen, dass „erinnert ihr euch, ich habe euch von der Möglichkeit erzählt, jetzt möchte ich diese Möglichkeit nutzen“. Und dieses „erinnert ihr euch“ wurde zum längsten, schwersten und vor allem traurigsten Gespräch meines Lebens. Man ließ mich nicht gehen. Genauer gesagt, Papa ließ mich gehen, da er die ganze Großartigkeit der Reise verstand. Mama verstand es auch, konnte mich aber nicht gehen lassen. Und wir kamen zu dem Schluss – ich werde im nächsten Jahr fahren.

So versprach ich mir, dass ich im nächsten Jahr unbedingt, koste es, was es wolle, trotz allem und zu hundert Prozent nach Amerika fahren werde, und bis dahin lege ich diesen Gedanken auf Eis, werde Geld sparen und das Leben in Russland genießen.

Davon gelang mir nur eine Sache – das Leben in Russland zu genießen. Das Geld – das habe ich erfolgreich auf Reisen durch Russland verfahren (ich bin in den Kaukasus geflogen und habe 6 große Städte besucht). Den Gedanken für einen langen Zeitraum auf Eis zu legen, gelang auch nicht, da ich immer daran denken und mir vorstellen wollte: Wie unglaublich es sein wird, für 4 Monate von zu Hause wegzufahren, nicht in irgendeine nahegelegene Stadt oder ein Land, sondern ans andere Ende der Welt. Wie ungewöhnlich und neu es sein wird, grundsätzlich ohne die Obhut der Eltern zu leben. An einem völlig unbekannten neuen Ort zu leben, wo es keinen Hinweis auf die gewohnte Biegung, Gasse oder das Haus gibt. Unter Menschen zu leben, die kein einziges Wort in deiner Sprache kennen, sich mit ihnen zu verständigen und darüber zu lachen, dass wir uns nicht verstehen.

Ich habe es immer geliebt, Englisch zu sprechen, zum Beispiel den ganzen Tag mit meiner Familie nur by English zu sprechen. Für mich wird das immer als Spiel wahrgenommen, das Gehirn beginnt sofort, irgendwie anders zu arbeiten, unbekannte Klangfolgen in Sinn zu verarbeiten, und wenn man den Sinn nicht kennt oder sich nicht erinnert – denkt man ihn sich aus oder verständigt sich mit Gesten wie ein Urmensch. Und dann 4 Monate am Stück so zu sprechen – ja, ich werde wahrscheinlich meine Muttersprache vergessen und sogar auf Englisch denken.

Ich möchte unbedingt eine Menge Stereotypen über Amerika bestätigen oder widerlegen. Das sind ihre Polizisten, laute und bewegliche Städte, immer freundliche und hilfsbereite Menschen, und einfach eine Menge Orte zu besuchen, die man aus Filmen, Spielen und Büchern kennt.

Außerdem ist Basketball in den USA sehr verbreitet. Wenn ich mich nicht irre, ist Amerika das Zuhause des Basketballs. In Filmen habe ich oft gesehen, wie amerikanische Teenager sich auf einem Feld mit zwei Körben versammeln und stundenlang Bälle werfen. Und ich stelle mir vor: Sommer, eine kleine Brise vom Ozean, aber unbedingt warm, so ein rein amerikanisches Viertel mit kleinen Häusern, vielleicht ein bisschen wie ein Ghetto, und ein Basketballplatz mit Jungs. Ich gehe auf die Jungs zu, wir fangen an zu spielen, unterhalten uns langsam und so finde ich echte amerikanische Kumpels, bringe ihnen lustige russische Wörter bei, schenke Souvenirs aus Russland. Und nicht unbedingt mit Amerikanern, mit denselben Jungs von WAT, durch den Austausch von Geschichten und Erfahrungen, mit denen man Vorstellungen auch von anderen Kulturen aus der ganzen Welt bekommt. Überhaupt, Bekannte zu haben, die über den ganzen Globus verstreut sind, ist ein Punkt, den ich in meinem Leben erfüllen möchte.

Solche Bilder begannen in meinem Kopf aufzublitzen, seit ich das Wesen des Programms Work and Travel kennengelernt habe. Ein Anstifter der Gedanken war auch Vlad, der im Sommer in die USA flog, erzählte, wo er war, was er sah, was er probierte, und alles war interessant, weil alles neu und ungewöhnlich war.

Jetzt ist Dezember 2022, ich verbinde Arbeit mit Studium, habe die erste Rate selbst bezahlt. Die Reise hat begonnen...

P. S. Ich habe mir nicht überlegt, wie ich die Thematik über Austauschprogramme in der Zukunft in meine Geschichte einbauen kann, aber ich möchte darüber erzählen.

Ich habe zwei Standpunkte dazu. Der erste: Ich hoffe, dass es in naher Zukunft Austauschprogramme als solche nicht mehr geben wird. Und das nicht, weil ich diese Firmen hasse, sie sehen seltsam aus, und überhaupt, wer braucht sie schon. NEIN! Es wird sie nicht geben, weil alle Grenzen offen sein werden. Ich möchte natürlich, dass sie durch ein Friedensabkommen offen sind und nicht durch die Eroberung der ganzen Welt durch ein Land. So dass man, um in dasselbe Amerika zu fahren, ein Ticket kaufen muss, und das war’s. Das wird genauso einfach sein wie jetzt von St. Petersburg nach Moskau zu fliegen, nur etwas teurer wegen der Entfernung.

Der zweite Standpunkt geht von dem Gedanken aus, dass, wenn Gold für alle zugänglich wäre, es wie ein gewöhnlicher Stein vom Asphalt entwertet würde. Was wäre, wenn es so einfach wäre, in die USA zu fliegen, würde die Hälfte der russischen Bevölkerung die Staaten noch vor der Volljährigkeit besuchen, ohne sich an etwas zu erinnern oder etwas zu spüren, und die andere Hälfte würde wegfliegen, um für immer dort zu leben. Und sicherlich würde dieses süße Gefühl verschwinden, dieses unglaubliche Gefühl, das Unmögliche erreicht zu haben, das entsteht, wenn man im Flugzeug sitzt, den zweiten Film hintereinander schaut und versteht, dass man bereits den halben Weg zu diesem Land zurückgelegt hat.