Antworten begannen langsam in meinem neugierigen Kopf aufzutauchen, was mir ein wenig Beruhigung verschaffte.

Nach drei Tagen nahm mich meine Freundin mit ins Büro des International Exchange Center (IEC), wo sich all meine Sorgen und Ängste in Luft auflösten, worüber ich sehr froh war.

Solange die Erinnerungen noch frisch sind, habe ich beschlossen zu erzählen, was ich nach dem Kennenlernen des IEC erfahren habe. Aber alles der Reihe nach.

Also, verschiedene Austauschprogramme waren mir seit meiner Kindheit bekannt: Sie wurden in Englischlehrbüchern erwähnt (ja, genau die mit den ewig glücklichen Gesichtern), meine Schule und Sprachkurse nahmen am Erfahrungsaustausch teil, und private „Agenturen“ für den Austausch wurden auch von Sprachlehrern beworben (in meiner Schule waren das Reisen in Länder wie Deutschland, Großbritannien und Finnland).

Allerdings war es bei solchen privaten Programmen beängstigend und teuer mitzumachen: Man ist allein, in einer Gastfamilie, ohne Klassenkameraden und Freunde, und die Kommunikation mit Verwandten in der Muttersprache wurde auf ein Minimum reduziert. Eines schönen Tages hätte man dich in einer kritischen Situation einfach mit deinen Sachen auf die Straße setzen können. Diese Aussicht hat mich überhaupt nicht gefreut, daher habe ich jedes Mal von solchen Veranstaltungen abgesehen.

Jetzt hat sich mir eine völlig andere, moderne und effektive Art des internationalen Austauschs eröffnet: volle informationelle Transparenz, interessante Speaking Clubs, Unterstützung und Hilfe durch das wunderbare Team des IEC (wofür ich ihnen sehr dankbar bin). Es hat mich überrascht, dass man tatsächlich bis zum Ende des Programms betreut wird und der Großteil des Papierkrams, den ich nicht besonders mag, direkt vom IEC erledigt wird. Kurz gesagt – die Zweifel sind verschwunden, und die Risiken und Ängste wurden durch die Zusammenarbeit mit der Organisation minimiert. Das hilft sehr, wenn Teilnehmer, genau wie ich, ohne Erfahrung kommen und praktisch nichts über Austauschprogramme wissen.