Nach einem Tag Fahrt sind wir in South Dakota, dem Staat der Präsidentenköpfe. Obwohl wir unterbewusst wussten, dass diese Köpfe keine so atemberaubende Sensation sind – wahrscheinlich wegen des Eindrucks vom Yellowstone – erwartete uns bei der Ankunft hier Unverständnis und Enttäuschung. Obwohl nein, nicht Enttäuschung (nach gestern ist das unwahrscheinlich), sondern das Fehlen jeglicher Emotionen bezüglich des heutigen Tages.

12 Dollar pro Person am Eingang zum Mount Rushmore Monument (pro Person, nicht pro Auto – zum ersten Mal in den USA) für eine kleine Allee mit den Flaggen der Bundesstaaten und 4 nicht sehr detaillierten Köpfen. Es ist nicht so, dass mir das Geld leid täte, aber ein Gefühl leichter Verwirrung, als hätte man auf ein Date gewartet und stattdessen kam der Vater, war definitiv da.))

Von der Strenge, der Selbstverliebtheit und dem Ambiente her erinnert es an faschistische Alleen des Ruhms oder Prospekte aus stalinistischen Zeiten. Die Zeit ist definitiv spürbar. Wahrscheinlich haben wir diesen Ort einfach nicht verstanden, dachten wir (ganz aufrichtig) und fuhren weiter nach Süden.

Dort gibt es noch einige solcher Skulpturen in den Felsen, wie den Häuptling Crazy Horse oder andere. Hier ist alles einfach – wir schauen von der Straße aus, machen ein Häkchen neben Rushmore und fahren weiter nach Süden. Wohin wir so hartnäckig von unserer Route nach Chicago abgewichen sind, fragen Sie? Das wussten wir selbst nicht. In Dakota befanden sich die ersten Nationalparks, über die wir praktisch nichts wussten: Wind Cave und Badlands.

Badlands, wie sich später herausstellte, ist eine lokale Kopie irgendeines Canyons (allerdings ziemlich solide, wenn Sie Zeit haben, schauen Sie vorbei), aber die Wind Cave ist etwas anderes...

Es war gegen 16 Uhr. Wir waren wahrscheinlich 3/4 des Wind Cave Parks durchfahren, hatten aber noch kein Anzeichen von Bergen bemerkt, in denen sich unsere Höhlen befinden könnten. Wir hätten fast das dritte Tier an diesem Tag überfahren (das erste war ein Rehkitz, dem wir im Teton kaum ausweichen konnten, während es friedlich Gras am Straßenrand fraß. Das zweite war ein Kaninchen, das nachts auf dem Weg aus Wyoming die Straße überquerte. Wieder ausgewichen, aber wie es gelang, das Auto bei 170 km/h vom Graben fernzuhalten, kann ich bis heute nicht begreifen :))). Aber auch dieser Hirsch blieb heil, und wir, wahnsinnig froh darüber, fuhren zum Visitor Center.

Es stellte sich heraus, dass noch 10 Minuten bis zur letzten Führung des Tages blieben. Hier trafen wir den besten Reiseführer der Welt. Ich weiß nicht, wie diese Höhle ohne ihn ausgesehen hätte, aber mit ihm war es für die 2 Stunden der Führung der interessanteste Ort auf dem Planeten. Die Höhle hat nur einen Eingang – 20 mal 10 cm, im Boden versteckt, der aufgrund des Unterschieds in den Lufteigenschaften Wind und Pfeifen erzeugt, was die Indianer bemerkten, die der Höhle ihren Namen gaben. Die Indianer dachten, hier lebten Geister, und besuchten die Höhle nie, bis sie von einem 16-jährigen weißen Jungen gefunden wurde...

Der Eingang befand sich nicht weit vom Hinterhof des neuen Hauses der Familie des Jungen, und es war der Fall, in dem der Ort seinen Helden fand... Jeden Tag über 3 Jahre hinweg verschwand der Junge dort, nur mit einem Seil und Kerzen bewaffnet... Er leistete titanische Arbeit und erstellte eine Karte von 22 km Höhlen. Und er hat nicht alle ihm bekannten Orte dort eingetragen. Deshalb entdeckte unser Reiseführer, der drei Wochen zuvor mit einer Gruppe losgezogen war, um neue Orte zu erkunden, als er in eine niemandem unter Wissenschaftlern bekannte Grotte kletterte, an der Wand die Inschrift: „Alvin McDonald was here, November 19, 1893“.

Niemand weiß, wo dieser Junge noch war, und niemand weiß, wie viel er noch hätte tun können, aber weniger als einen Monat nach dem Anbringen dieser Inschrift starb er an Schwindsucht, als er zum Präsidenten fuhr, um zu bitten, die Höhle zum Nationalpark zu machen. Seinem Wunsch wurde entsprochen...

Wir gehen durch einen speziell gebauten Aufzug hinein – alles sehr interessant, wir sehen Hallen und Gänge, mal wahnsinnig eng, mal so groß wie ein Haus, aber alles wie in einem Museum, wir laufen und laufen. Na ja, eine Höhle eben. Kamerablitze klicken, Japaner, die direkt hinter uns gehen, lachen. Plötzlich erreichen wir einen Ort, an dem der Reiseführer anhält. „Eines Tages verschwand Alvin für 3 Tage in der Höhle“, sagte der Reiseführer. „Niemand wusste, was mit ihm war, aber als sein Bruder in die Höhle ging, stellte sich heraus, dass das Seil, an dem Alvin nach Hause zurückkehrte, gerissen war.“ Der Reiseführer schwieg kurz und schürte unsere Neugier.

„Also, Alvin, ein damals 17-jähriger Junge, verirrte sich in der viertlängsten Höhle der Welt, ohne Essen, Wasser und Kommunikationsmittel“, fuhr der Reiseführer fort. „Er benutzte Kerzen in der Höhle“ – an dieser Stelle schaltet der Reiseführer die Beleuchtung aus und zündet eine einzige Kerze an. Alles wird sofort geheimnisvoll und unglaublich interessant. Die Flamme lässt die Gewölbe der Höhle rhythmisch schwanken und verändert die Umrisse der Objekte. Ein flaues Gefühl im Magen beginnt.

„Aber an jenem Tag hatte er nur Kerzen für anderthalb Tage dabei, was bedeutet, dass er sich aus der Höhle... in völliger Dunkelheit herausfinden musste“, – im Halbdunkel konnte man den Gesichtsausdruck des Reiseführers kaum erkennen. „Jetzt werden wir versuchen zu verstehen, wie das ist. Ich bitte alle um Stille, denn wir werden schauen und zuhören...“ – damit bläst er die Kerze mit einem leichten Ausatmen aus.

Finsternis. Vollständig. Und Stille. Man wartet darauf, dass sich die Augen gewöhnen. Eine Minute vergeht – es scheint, als hätten sie sich gewöhnt. Man beginnt Silhouetten zu unterscheiden. Niemand spricht. Der Reiseführer fragt flüsternd, wessen Augen sich gewöhnt haben. Der Großteil murmelt zustimmend. „Dann streckt die Hände aus und schaut sie euch an“, sagt der Reiseführer. Man streckt sie aus. Oder nicht? Oder doch? Warten Sie, der Körper streckt sie aus, aber man sieht es nicht. Man kann sich ins Auge stechen und sieht trotzdem nichts.

„Absolute Dunkelheit“, – als ob der Reiseführer Ihre Gedanken liest. Laut ausgesprochen hallt dieser Satz im Kopf wider. Es folgt ein schockiertes Schweigen, das eine Minute dauert. „Und absolute, totale Stille... Und WÜRDEST DU den Ausgang finden, wenn DU keine Kerzen hättest?“ Trotz allem steigt eine leichte Panik in dir auf. Von hier kommt man nicht raus, niemals, niemand, das ist UNMÖGLICH...

„Das ist unmöglich, denkt ihr?“, wiederholt der Reiseführer die Gedanken. „Keine Orientierungspunkte. Keine Schilder. Kein Licht. Ihr seid den dritten Tag ohne Wasser und Essen. Niemand wird euch überhaupt suchen. Und vielleicht wird euch nie jemand finden. Also ist es unmöglich?“ Fünf Sekunden Schweigen und absolute Stille hüllten uns in einen unsichtbaren Schatten. Nein, unmöglich...

„Nun“, schnalzte der Reiseführer. „Wie dem auch sei, drei Tage nach Alvins Verschwinden betrat ein müder Jüngling das Haus der McDonalds, er ging direkt in sein Zimmer und schloss sich ein...“ Man kann nicht schlucken. Die Kerze wird angezündet.

„Wie Alvin herauskam, hat niemand je erfahren, er hat es niemandem gesagt. Er kam einfach nach Hause und ging noch zwei ganze Wochen nicht in die Nähe der Höhle...“

Alle sind einfach wie gelähmt. So etwas hat noch nie jemand mit mir gemacht. Das kann man nicht beschreiben. Plötzlich wurde in deinem Kopf alles auf den Kopf gestellt, auf dem Boden verstreut und gefragt: „Wer bist du?“ Du fühlst, dass du nicht mehr derjenige bist, der hier vor 5 Minuten stand, dir wurde eine Realität gezeigt, von deren Existenz du bis dahin nicht einmal geahnt hast.

Dann gingen wir wieder mit der Kerze – wie die Schatten spielen, wie mystisch und unergründlich alles um uns herum ist! Aus einem verstaubten Museum wurde die Höhle zu einer unberührten, unerforschten Welt. Und du bist der Erste, der ihr ewiges Buch aufschlägt...

Der Geist des Entdeckers ist beeindruckend. Das Herz schlägt, der Reiseführer fragt an einer Weggabelung: „Wo soll man hingehen? 4 Wege. 3 führen in eine Sackgasse und nur einer an die Oberfläche. Was würdest du wählen?“ Du weißt es nicht, du denkst nach, du bist verloren, du hoffst. Aus einem bloßen Bild wird alles um dich herum zu dem, in dem du in diesem Moment lebst. Das ist eines der stärksten Gefühle, die ich in meinem Leben erlebt habe...

Dann kam der Ausgang an die Oberfläche, der Himmel, noch etwas, aber das seltsame Gefühl, dass man alles nicht mit seinen eigenen Augen sieht, verließ mich die restliche Zeit nicht. Die Welt ist unglaublich, man muss sie nur ein wenig anders betrachten...