Der September ist gekommen, die Schüler sind wieder in der Schule, die Bäume verlieren ihre Blätter, und unser Mietvertrag ist ausgelaufen. Wie einfach es war, für die Sommermonate eine Unterkunft zu finden, da die Studenten weg waren, und wie unmöglich es war, im September für eine Woche eine Bleibe zu einem halbwegs akzeptablen Preis zu finden, weil alle Studenten zurückgekehrt waren und alles wieder belegt hatten.
Am Ende sind wir bei unseren amerikanischen Freunden untergekommen: Alexandra und Peter. Coole Leute. Beide sind ehemalige Studenten prestigeträchtiger Universitäten und arbeiten beide für 8,50 Dollar im nahegelegenen Restaurant. Sie haben uns in ihrem Wohnzimmer untergebracht, das natürlich ein Durchgangszimmer war und in dem ein viel zu kleines Sofa für uns beide stand. Wir mussten auf dem Boden schlafen und versperrten dabei den Weg für vier Mitbewohner.
Außerdem hat meine spontane Entscheidung, auf Reisen zu gehen, Irinkas Karriere und ihre geplanten Einnahmen zunichtegemacht. Aber damit musste sie sich nach mehreren Stunden hitziger Diskussion abfinden. Damals wurde auch das Abreisedatum festgelegt: der 6. September. Es blieb eine Sache zu erledigen, und wie es uns damals schien, die schwierigste: ein Auto kaufen.
Die Schwierigkeit bestand jedoch nicht darin, dass es schwer zu kaufen war, sondern darin, dass ich keinen Führerschein hatte, ohne den man es im Bundesstaat nicht anmelden konnte. Und überhaupt hatte ich keinen Führerschein, um es legal zu fahren.
Wir haben auf Craigslist nach einem Auto gesucht und schnell eines gefunden, zum Glück gibt es in den Staaten, besonders in einer Großstadt, eine große Auswahl. Wir haben angerufen und einen Termin vereinbart. Auf dem Foto war ein wunderbar erhaltener VW Jetta, Baujahr schätzungsweise 1996.
Das Treffen war an einem ziemlich zwielichtigen Ort angesetzt – in einem rein mexikanischen Viertel, wo nur „Muchachos“ herumlaufen, nur Spanisch gesprochen wird und die Preise für alles halb so hoch sind. Aber das Auto war es wert, der Preis von 800 Dollar war verlockend, und sogar der Besitzer, der sich als durchaus kultivierter Honduraner entpuppte, war sympathisch. Ich dachte schon daran, die Verhandlungen zu beenden und Besitzer des Fahrzeugs zu werden, aber es gab ein Aber: Er hatte keinen „Title“ (das Dokument, auf dem der Kaufvertrag abgeschlossen wird). Alles war vorbei, wir wünschten Rodriguez (so hieß der Besitzer) einen schönen Abend, hinterließen ihm unsere Telefonnummer für den glücklichen Fall, dass er die fehlenden Dokumente finden würde, und zogen traurig von dannen. Es war wirklich deprimierend, da wir den ganzen Tag mit der Suche verbracht hatten, uns für das Auto entschieden hatten und sogar bereit waren, es zu kaufen, aber in einer Minute war alles geplatzt. Das Gefühl eines Bergsteigers, der den Gipfel fast erreicht hat, aber nicht ganz bis nach oben gekommen ist.
Danach setzten wir uns in einen Park, um weitere Anzeigen anzusehen, in der Hoffnung, etwas Ähnliches zu finden. Nichts! Das einzige akzeptable Auto zum gleichen Preis war ein Nissan Pathfinder Geländewagen, Baujahr 93. Der Gedanke an den hohen Benzinverbrauch machte uns Sorgen, aber es gab keine andere Wahl. Wir riefen an. Ein Mann antwortete, der Stimme nach etwa 45 Jahre alt, der sehr höflich war (wir haben Glück mit Verkäufern), aber sofort abblockte: Er könne es erst um 21 Uhr zeigen und wohne außerhalb der Stadt. Na toll, dachten wir! Das war's! Aber dann fügte er hinzu: „Heute ist Dienstag, das heißt, ich muss in 15 Minuten in der Kirche sein!“ Dieser letzte Satz hat uns überzeugt. Wir dachten uns, wenn er so ein religiöser Mensch ist und dazu noch in dem Alter, dann wird er uns mit dem Auto sicher nicht enttäuschen! Wir vereinbarten, uns um 21 Uhr an der Endstation der U-Bahn zu treffen!
Und so kam es auch! Aber wie groß war unsere Überraschung, als wir statt eines älteren Kirchgängers einen etwa 25-jährigen Typen sahen, offensichtlich lateinamerikanischer Herkunft und komplett tätowiert. Er bemerkte unser Erstaunen und fragte, ob wir wohl einen alten Kirchgänger erwartet hätten. Ja! Danach erzählte er eine faszinierende Geschichte seines nicht einfachen Gangsterlebens, deren Finale eine schöne Liebe, eine Frau, Kinder und die Kirche waren. Es gibt doch eine Kraft auf der Welt, die Menschen radikal verändern kann, sagte er, und diese Kraft ist Gott! Auf diese zweideutige Aussage antworteten wir nichts, wir schwiegen den Rest des Weges.
Das Auto war super: groß, mit roter Innenausstattung, einem Drei-Liter-Motor, einem geräumigen Kofferraum (was besonders wichtig ist, da wir zwei Mädchen dabei haben) und es lief wunderbar. Es sprang sofort an, verlor nirgendwo Öl, und etwas Großes im Licht eines Handys zu überprüfen, dazu hatten wir weder Lust noch Notwendigkeit. Was kann man schon von einem Auto erwarten, das 15 Jahre alt ist und 800 Dollar kostet! Wir waren einverstanden.
Wir erklärten dem Besitzer (ich habe seinen Namen vergessen), dass wir den Führerschein zu Hause vergessen hatten und dass wir es näher an unser Haus bringen müssten. Er sagte: „Kein Problem“, und wir fuhren los.
Ich hatte vorher noch nie mit dem Autokauf zu tun, weder in Russland noch in den Staaten. Ich hatte keine Ahnung, was das ist, stellte mir aber einen sehr langen und mühsamen Prozess mit viel Papierkram vor. In der Praxis war alles viel einfacher. Auf der Rückseite des „Title“ (Kaufvertrag) füllten wir ein paar Zeilen aus, nicht mehr als bei einer Registrierung in einem Forum: Name + ein paar Kontaktdaten. Dann gaben wir das Geld, sie gaben uns diesen „Title“, und wir waren die Besitzer.
Es kam noch besser. In vielen Bundesstaaten, genauer gesagt in den meisten, muss man eine Versicherung haben, um ans Steuer zu dürfen. Eine Versicherung für Ausländer abzuschließen ist um einiges teurer, aber auch hier hängt die Preisspanne stark von der jeweiligen Firma ab. Um ehrlich zu sein, haben wir uns nicht sehr bemüht, eine billigere Versicherungsgesellschaft zu finden, und haben uns an die erste gewandt, die uns über den Weg lief. Der Preis lag bei etwa 170 Dollar pro Monat, was für uns völlig in Ordnung war, aber wie immer gab es ein Aber... Wir brauchten einen Führerschein des Bundesstaates Massachusetts. Schock!
Nach einigem Nachdenken und der Suche nach Lösungen fiel mir nichts Besseres ein, als unseren Freund Peter um seinen Führerschein zu bitten. Hier muss man eine kleine Abschweifung machen und sagen, dass Peter ein sehr kleiner und schüchterner Junge ist, der erst ein einziges Mal in seinem Leben gefahren ist – das war das Auto seiner Eltern, und er hat dieses Auto nach 7 Minuten zu Schrott gefahren. Seitdem bevorzugt Peter öffentliche Verkehrsmittel und steht allem, was einen Motor hat, sehr kritisch gegenüber. Aber trotz alledem war er unsere einzige Option.
Wir mussten Peter sehr lange überreden, ihn in die russische Sauna mitnehmen und anbetteln. Es gab sogar einen Moment, in dem wir versprachen, ihm das Auto nach unserer Rückkehr nach Russland kostenlos als Geschenk zu überlassen, aber das hat ihn nur abgeschreckt, da er sich nicht einmal vorstellen wollte, Besitzer eines Fahrzeugs zu sein. Am Ende gab Peter auf. Oder er hat vielleicht einfach beschlossen, uns loszuwerden, oder wollte uns einfach einen Gefallen tun, aber auf jeden Fall hat Peter zugestimmt, die Versicherung auf seinen Namen abzuschließen! Wir triumphierten.
Sehr bald bereuten wir es, Peter gefragt zu haben! Die Sache ist die, dass in den Staaten ein Punktesystem für Strafen gilt, wie es früher in der Sowjetunion war. Das heißt, wenn man gegen Regeln verstößt, bekommt man Strafpunkte, und je schwerwiegender der Verstoß, desto mehr Punkte. Und wenn man viele Punkte hat, hat man praktisch keine Chance, mit den loyalen amerikanischen Polizisten zu verhandeln; man muss hohe Bußgelder zahlen und, was am unangenehmsten ist, eine hohe Versicherungsprämie. Genau das ist uns passiert. Wir mussten die Früchte von Peters Autounfall ernten und statt 170 Dollar ganze 420 Dollar zahlen, nur weil Peter 6 Strafpunkte für diesen Unfall hatte. Aber es gab kein Zurück mehr.
Der nächste Schritt nach Erhalt der obligatorischen Versicherung ist die Zulassung des Fahrzeugs und der Erhalt der Nummernschilder. Eigentlich darf man das Auto 7 Tage lang nach Erhalt der Versicherung auch ohne Zulassung fahren, aber wir wollten kein Risiko eingehen – wir beschlossen, alles an einem Tag zu erledigen.
Die Zulassung in Boston erfolgt im Department of Transportation. Am Eingang gibt eine Frau ein Ticket mit deiner Nummer und lässt dich in einen großen Saal. Dort stehen Bänke wie in einer Kirche, auf denen die Leute auf ihren Aufruf warten. Und statt Pastoren gibt es etwa 15-20 Schalter, hinter denen die Beamten sitzen. Ich hatte die Nummer 185, als ich reinkam, wurde gerade Nummer 70 bedient. Ich habe nicht mehr als 10-15 Minuten in der Schlange verbracht, das heißt, pro Minute werden etwa 9-10 Personen bedient. Meiner Meinung nach sind die Amerikaner die besten Organisatoren der Welt. Mich hat immer beeindruckt, wie sie diese Absperrbänder aufstellen, um die Schlangen rational zu leiten. Oder auf der Straße, wenn ein Unfall passiert, kommt unbedingt eine speziell ausgebildete Person, die Pylonen aufstellt, um die Unfallstelle abzusperren. Und danach kann zur Unterstützung noch ein paar Leute kommen, von denen einer ein „SLOW“-Schild hält und der andere mit dem Finger zeigt, in welche Richtung man das Hindernis umfahren soll.
Na gut, abgeschweift! Fahren wir mit dem Kaufprozess fort. Nach der Zulassung eines jeden Fahrzeugs hat der Besitzer 7 Tage Zeit, um eine technische Inspektion durchführen zu lassen. Nach deren Bestehen wird ein Aufkleber auf die Windschutzscheibe geklebt (ähnlich wie in Russland), und das Auto gilt als vollständig angemeldet. Aber gerade bei der Inspektion hatten wir Schwierigkeiten: Erstens hatten wir Angst, dass bei einem Auto von 93 unbedingt etwas nicht den Standards entsprechen würde und man uns auffordern würde, den Defekt zu beheben, und wir hatten weder zusätzliches Geld noch Zeit; zweitens war es bereits Donnerstag- oder Freitagabend, und in den Staaten bereitete man sich auf die Feier zum Labor Day vor, und es wurde ein oder zwei Tage frei gegeben + Samstag und Sonntag, was uns absolut nicht passte, da wir spätestens am 6. September auf Reisen gehen mussten. Also beschlossen wir, die obligatorische technische Inspektion nicht zu machen. Zwar hatten wir einen Aufkleber von den Vorbesitzern auf der Scheibe, der bis Februar gültig war, aber wenn sie ihn überprüft hätten, wäre er ungültig gewesen!
Alles! Der Prozess des Kaufs und der Dokumentenerstellung war abgeschlossen. Ich weiß nicht, wie es in Russland ist, aber hier war alles sehr einfach, wenn auch ziemlich langwierig. Alles hat mich 2,5 Tage gekostet, unter Berücksichtigung der Tatsache, dass wir die technische Inspektion gar nicht erst gemacht haben! Gleichzeitig beendete Irinka ihre Arbeit und wir begannen mit der Ausarbeitung der Route für den nächsten Monat!
