Nachtrag: Über Maine und die Mainer - 1

Übrigens, ich habe mich erinnert, warum ich unbedingt nach Maine wollte. Der Grund war dieses Buch, „Entdecke Amerika“. Über jeden Bundesstaat gab es dort eine Menge interessanter Informationen, und einige der größten Städte wurden beschrieben, und es entstand das Gefühl, dass der Platz einfach nicht ausreichte, sonst hätte man noch viel mehr erzählen können.

Für den Bundesstaat Maine gab es nur eineinhalb Seiten. Fakten gab es auch nur sehr wenige. Etwas über Apfelernte und riesige, unbewohnte Gebiete, die sich entlang der Küste erstrecken. Das ist alles, was von diesen eineinhalb Seiten in meinem Kopf geblieben ist, aber genau hier wurde es für mich richtig interessant.

Sehen Sie, ich habe es nicht geglaubt. Ein Land in der Nähe des Atlantischen Ozeans neben Kanada konnte nicht so langweilig sein, dass man nur über die Apfelernte schreiben konnte. Wahrscheinlich ist dort einfach niemand hingefahren. Der wunderbare Kirill aus Sankt Petersburg ist nicht dorthin gefahren, Ilf und Petrow sind im fernen Jahr 1935 nicht dorthin gefahren, und sogar Genis und Weil haben sich in ihrem umfassenden Werk „Americana“ mit allgemeinen Worten über Neuengland begnügt.

Nun, schade. Denn andere, die hingefahren sind, sind dort geblieben. Sie zogen Maine den berühmtesten und beliebtesten Bundesstaaten, dem milden Klima, der heißen Sonne das ganze Jahr über und sogar dem guten alten Europa vor. Und Ihre ergebene Dienerin hat Maine mit ganzem Herzen und ganzer Seele ins Herz geschlossen; ehrlich gesagt, ich habe mich schrecklich verliebt und weiß nicht, was ich tun soll.

Es wäre interessant zu wissen, warum das so ist, nicht wahr?

Streng genommen ist meine Liebe von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Denn man kann kein „Mainer“ werden. Man kann nur als einer geboren werden. Sie können hier Kinder bekommen (und sie werden Mainer sein, Sie aber nicht), viele Jahre und Jahrzehnte hier leben und sogar Mitglied eines städtischen Gemeinderats werden. Man wird Sie akzeptieren. Aber wenn Sie das Wort ergreifen: Sie räuspern sich und stellen sich vor: Ich bin der und der, aus... Danach müssen Sie Ihren Geburtsort nennen, das heißt in unserem Fall: „from away“. Unbedingt! Sonst denken die Leute, Sie würden den Titel eines Mainers beanspruchen, und das ist noch gefährlicher. Also sagen Sie „From away“ – und das war es eigentlich schon. Ende. Nein, sprechen Sie ruhig weiter, nur hört Ihnen schon niemand mehr zu...

Jeder Besucher – ob aus einem anderen Land oder sogar aus einem anderen Bundesstaat – wird als Eindringling wahrgenommen. Und die Hauptquelle des „Übels“ ist Boston. Die Metropole kann für kleine Provinzstädte, aus denen der Bundesstaat eigentlich besteht, wirklich verheerend sein. Die gesamte Bevölkerung beträgt 1,3 Millionen Menschen, so viele wie in meiner Heimatstadt Samara. Die Zahl hat sich seit dem 19. Jahrhundert kaum verändert, als ob dies bestätigen würde, wie hartnäckig und erfolgreich sich diese Million Menschen gegen jegliche Eingriffe verteidigt.

Maine ist ein sehr konservativer Bundesstaat. Sie mögen keine Veränderungen in irgendeinem Lebensbereich, ebenso wenig wie in der Außenwelt. Der Bundesstaat verändert sich äußerlich kaum. Wenn man sich Fotos der Zellulosefabrik in meinem Yarmouth ansieht, kann man ihre früheren Umrisse sowie die der umliegenden Straßen leicht im modernen Erscheinungsbild der Stadt wiedererkennen. Allerdings ist es schwierig, hier Schlussfolgerungen zu ziehen, da es keinen Vergleich gibt. Europa und wir wurden durch Kriege und Revolutionen stark umgestaltet, und man kann nicht von gutem Willen sprechen: Wäre er da gewesen, hätten wir vielleicht auch alles bewahrt, oder?

Aber man muss zugeben, die Mainer haben etwas zu beschützen.

Nehmen wir zum Beispiel den neugotischen Architekturstil. Stellen Sie sich vor, ich gehe durch eine fremde Stadt auf der Suche nach – was denken Sie? – einem McDonald’s. Ja, so zieht es den Schmetterling zum Feuer und die Mitternacht zum Morgengrauen. So ist es an jedem fremden Ort – in einer Stadt, an einem Flughafen – ich ziehe instinktiv zu dem kleinen vertrauten Inselchen, wo ich zwar nie esse, aber immer weiß, was mich erwartet. Also, mein Weg entspricht allen Karten und Ratschlägen von Passanten, aber die goldenen Bögen sind nirgends zu sehen. Ich stehe an der angegebenen Kreuzung vor einem eleganten Herrenhaus, bis ich verstehe, dass das Herrenhaus selbst der McDonald’s ist. Lokale Gesetze beschränken die Außenwerbung so, dass sie als solche gar nicht erst in Erscheinung treten darf. Das heißt, ein Schild im Restaurant ist völlig in Ordnung, so viel Sie wollen, aber nicht auf der Straße, um das Gesamtbild nicht zu verändern. Und dieses Bild – einer eleganten und sauberen europäischen Stadt – ist wirklich beeindruckend und beruhigend. Dasselbe gilt für die Farbe der Gebäude, die in einer hellen Pastellpalette gehalten sein müssen: Nun, darüber habe ich bereits geschrieben.

Ohne sich weit von McDonald’s zu entfernen, kann man auch ein Beispiel aus der Wirtschaft anführen. Maine heißt seine Produzenten willkommen und lässt im Gegenteil nur sehr ungern große Unternehmen zu. Es war nicht leicht, die Einheimischen davon zu überzeugen, dass die hiesigen McDonald’s-Filialen nicht einem Konzern gehören, sondern ihrem Landsmann, einem Geschäftsmann, und dass daher alle Steuern in das „eigene“ Budget fließen. Und hier ist, was in der Lokalzeitung „Northern Predictor“ steht: „Es ist nicht einfach, mit lokalen Farmen zusammenzuarbeiten, wenn Fleisch bei nationalen Distributoren um ein Vielfaches billiger ist“, sagt der Besitzer eines gerade eröffneten Restaurants. „Aber wir haben eine gemeinsame Sprache gefunden und arbeiten mit einer Farm in der Nähe zusammen.“ Im Supermarkt bei uns wurden, wie ich mich erinnere, Produkte aus Maine auch in separaten Regalen ausgestellt und waren – tatsächlich – sehr lecker.