Also, am 7. September um 3 Uhr morgens brachen wir zu viert von Myrtle Beach, SC, in Richtung Los Angeles, CA, auf. Den ersten größeren Stopp planten wir in Houston, Texas. Wir mussten also in 20 Stunden Fahrt 1150 Meilen zurücklegen (eine Meile entspricht 1,6 km). Keine leichte Aufgabe. Da wir für die gesamte Reise nur wenig Zeit hatten, mussten wir uns beeilen; wir konnten es uns nicht leisten, einen Monat lang durch Amerika zu fahren, und körperlich hätten wir das auch nicht durchgehalten.
GPS. Ich habe vergessen, es zu erwähnen. Natürlich wären wir ohne GPS-Navigationsgerät nicht weiter als bis Manteo gekommen. In Amerika ist es einfach unmöglich, ohne GPS zu fahren. Selbst damit war es auf den 10-spurigen Highways und den 5-stöckigen Autobahnkreuzen schwierig für uns. Wir beschlossen, ein GPS bei K-mart zu kaufen (einer der großen Supermärkte, die wir auf der Insel hatten), mit dem Ziel, es zu benutzen und nach der Rückkehr nach Hause wieder im Laden zurückzugeben. In Amerika ist das ganz einfach. Und wir beschlossen, das zu nutzen. Niemand fragt dich, warum du Technik zurückgibst. Es ist einfach dein Recht. Bei K-mart bekamen wir sogar 90 Tage Rückgaberecht.
Und dann beschlossen wir, unser Auto mit einem gelben Marker zu bemalen. Einfach so, weil es auffälliger war und alle Aufmerksamkeit auf uns zog. Auf die Motorhaube schrieben wir „Lapata - drug saldata“ (denkt nicht, das sei ein Tippfehler!) und malten den Scheinwerfern Wimpern dazu :). Und an der Stelle, wo die vorderen Nummernschilder sein sollten, prangte die Aufschrift „VASAMENT“. Auf der linken Seite notierten wir alle Abkürzungen der Bundesstaaten, die wir durchquerten, mit Pfeilen. Und die Leute wurden wirklich auf uns aufmerksam. An fast jeder Tankstelle unterhielten wir uns mit zufälligen Leuten, die uns ständig dieselben Fragen stellten: Was steht da vorne? Wir antworteten, dass es sich um Militärterminologie handele, denn es war schwierig, einem durchschnittlichen Amerikaner die tiefe Bedeutung des Satzes „Lapata – drug saldata“ zu erklären.
Wir beschlossen, jeweils zwei Stunden zu fahren – zwei Stunden ich am Steuer, zwei Stunden mein Bruder. Die Mädchen schliefen die ganze Zeit nur auf dem Rücksitz und haben von Amerika kaum etwas gesehen, außer vielleicht im Traum. Es war sehr gut, dass unser alter Mazda bequeme Ledersitze und einen Tempomat hatte – eine Funktion, die es ermöglicht, mit einer eingestellten Geschwindigkeit zu fahren, ohne das Gaspedal zu drücken, und die Geschwindigkeit mit Tasten am Lenkrad zu regulieren. Ein weiterer Pluspunkt dieses Autos war, dass es recht wenig Benzin verbrauchte – für 10 Dollar kamen wir etwa 100 Meilen weit.
Am Abend zuvor hatte ich mit dem Mann telefoniert, bei dem wir in Houston wohnen sollten, und er sagte, alles sei „ok“ und er erwarte uns. Ich sagte, dass wir gegen 23 Uhr ankommen würden (das war im Idealfall, und ehrlich gesagt habe ich nicht wirklich damit gerechnet). Zu unserem Vorteil war, dass wir an diesem Tag eine Zeitzone überqueren mussten und somit eine Stunde gewannen.
Bis 8 Uhr morgens erreichten wir planmäßig Atlanta, Georgia. Wir hielten nur zum Tanken und Kaffeetrinken an. Wir aßen unterwegs im Auto – wer nicht fuhr, der aß. Danach wurde die Fahrt etwas interessanter, da es draußen hell wurde. Aber wir waren nicht besonders begeistert – die Landschaften draußen waren fast identisch. Also unterhielten wir uns einfach und fuhren weiter. Gegen 16 Uhr hatten wir den Bundesstaat Alabama komplett durchquert und beschlossen, etwas zu essen. Die Wahl fiel auf chinesische Küche – das günstigste Essen in Amerika. Und manchmal lecker. Es kommt darauf an, wie viel Glück man hat. Wir hatten Glück. Wir machten einen Stopp in der kleinen Stadt Biloxi, Mississippi, fanden dort ein chinesisches Restaurant, aßen, wuschen uns die Füße im Golf von Mexiko und fuhren weiter. Vor uns lagen noch etwa 400 Meilen. Bis Houston mussten wir noch den gesamten Bundesstaat Louisiana durchqueren.
Alle Bundesstaaten ähneln sich, besonders im Osten der USA, daher bemerkten wir nicht immer, dass wir bereits in einem anderen Bundesstaat waren. Gegen Abend begann es stark zu regnen. Und wir fuhren fast die gesamte Strecke durch Texas im Regen. Es war schwierig, da wir zuvor fast 18 Stunden nonstop gefahren waren. Und als wir die Lichter von Houston sahen, fing mein Bruder an, leichte Halluzinationen zu haben, wahrscheinlich vor Müdigkeit. Auf der Straße sah er einen großen roten „Niva“-Mähdrescher, der auf ihn zukam. Und dann noch ein Rudel Hunde, die über die Straße liefen.
Aber das waren Kleinigkeiten im Vergleich dazu, dass wir es trotzdem geschafft hatten – den ersten Tag sind wir genau nach Plan gefahren und waren um 23 Uhr in der Innenstadt (dem Geschäftsviertel) von Houston. Die Adresse des Mannes, bei dem wir wohnen sollten, war nicht weit vom Stadtzentrum entfernt. Die Adresse hatten wir zwar per GPS gefunden, aber das Haus nicht (. Also rief ich diesen Mann an, er hieß Rick. Er entpuppte sich als ein sehr cooler Hippie. Er kam nach draußen und holte uns ab. Es stellte sich heraus, dass er in einer Garage wohnte, die durch eine sehr provisorische Trennwand in Garage und Wohnung unterteilt war. Im Grunde war es dort sogar irgendwie gemütlich. Wir haben uns nicht beschwert, und dafür sind wir dankbar, wie man so schön sagt. Wir haben geduscht, ein Bier getrunken und uns schlafen gelegt. Wir waren sehr müde.
Also, der erste Tag unserer großartigen Reise war beendet. Übrigens war Rick sehr überrascht, dass wir es tatsächlich geschafft hatten, und das auch noch nach Plan. Er sagte, wir seien toll, dass wir das alles machen. Damit sind wir eingeschlafen.
