Zhenya (ein Vertreter der Agentur Tennessie International Culture Connection Programm) entpuppte sich als ein junger Mann im Alter von 26 bis 27 Jahren, von angenehmem Äußeren und mit nicht-russischen Sprech- und Verhaltensweisen. Später stellte sich heraus, dass er selbst schon mehr als einmal in den Staaten gearbeitet hatte, und seine Erzählungen erweckten den Eindruck von möglichen erfreulichen finanziellen Gewinnen, die man in nur einem Sommer erzielen konnte, wenn man fleißig und ehrlich zum Wohle der USA arbeitete. Die Aussicht auf einen einfachen Verdienst, Reisen und die lang ersehnte Abgeschiedenheit für 4 Monate verdrehte uns jungen Leuten den Kopf. Und wir waren bereit, für unser ersehntes Ziel alles zu tun.

Die erste Phase sollte, wie es sich gehört, über dornige bürokratische Pfade führen. Davon gab es jedoch erstaunlich wenige: nur die lange und mühsame Beantragung der Reisepässe. Vor uns lagen langwierige und, wie es damals schien, zahllose Ausfüllvorgänge elektronischer Dokumente und Fragebögen. Wir erledigten all das als Erste und warteten aufgeregt auf die zweite Phase, die schrecklichste und nervenaufreibendste...

Die Botschaft. Eine notwendige Bedingung auf dem Weg in die Staaten. Jeder, der es wagte, musste die wichtigste Prüfung seines Lebens ablegen – ein Gespräch mit dem US-Botschafter auf Englisch. Vor der Reise nach Jekaterinburg (der nächstgelegenen Stadt mit einer amerikanischen Botschaft) steckte mein gesprochenes Englisch irgendwo zwischen der achten und neunten Klasse fest. Kiryushin hingegen machte in Übereinstimmung mit seinem gewählten Fachgebiet rasante Fortschritte. Der Winter 2007-2008 wird mir ewig in Erinnerung bleiben, denn einen solch beschleunigten und für mich schwierigen Englischkurs, der von meinem Liebsten erteilt wurde, hätte ich mir nicht vorstellen können. Die verhassten Zeitformen wurden bis zum Umfallen gepaukt, Audioübungen angehört, Vokabeln auswendig gelernt. Aber mein Glaube an den Erhalt des Visums wuchs dadurch nicht. Im Gegenteil, er schwand immer mehr aufgrund der hyperbolischen Abhängigkeit von der Menge der investierten Nerven. Vor uns lag nur ein Weg, und ein Abbiegen war nicht mehr möglich.