18.08.2009
Λοιπόν, έφτασα στο τελευταίο σημείο της διαδρομής μου! Είναι 7 η ώρα, 18 Αυγούστου 2009, κάθομαι και πίνω καφέ στο Σαν Φρανσίσκο!
Σήμερα θα περάσω όλη τη μέρα εδώ και στις 23:00 θα αναχωρήσω για το Ντάλας, μια διαδρομή που διαρκεί σχεδόν δύο μέρες!
Το βράδυ κοιμήθηκα σαν πέτρα, δεν ξύπνησα ούτε στις στάσεις – μετά τη χθεσινή άυπνη νύχτα. Εδώ κάνει αρκετό κρύο! Ήλπιζα να ξεπεράσω το πρωινό κρύο πίνοντας καφέ, αλλά φαίνεται πως δεν θα τελειώσει σύντομα, οπότε ξεκίνησα!
Ωχ, συγγνώμη, εδώ δεν κάνει απλώς κρύο! Εδώ κάνει τρομερό κρύο και φυσάει απίστευτος άνεμος! Το άντεξα, αλλά μετά δεν άντεξα άλλο και τυλίχτηκα με την κουβέρτα που αγόρασα χθες για να κοιμάμαι στο λεωφορείο. Έτσι περπατούσα μισή μέρα, σαν Ινδιάνος :).
Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να περπατήσω στην Montgomery street, που θεωρείται εδώ το Financial District. Έστριψα αριστερά, ανέβηκα τα δρομάκια – τι κλίση ήταν αυτή! Νομίζω πως δεν έχω ξαναδεί τέτοιο πράγμα σε πόλεις. Τα αυτοκίνητα είναι παρκαρισμένα υπό τέτοια γωνία που φαίνεται πως θα κυλήσουν ανά πάσα στιγμή. Περπάτησα, πήγα στο Noble Hill – το υψηλότερο σημείο του Σαν Φρανσίσκο, κοίταξα κάτω, μετά μπήκα στο ίντερνετ, έμαθα το πρόγραμμα των λεωφορείων για τη Βοστώνη. Φαίνεται πως τελικά θα πάω στη θεία Ίνα, και αυτό είναι τέλειο, γιατί εκεί θα πρέπει να έχει ενδιαφέρον.
Εδώ μόλις άνοιξε το μουσείο των τελεφερίκ, ίσως το πιο διάσημο σύμβολο του Σαν Φρανσίσκο. Είναι ωραία εκεί: κάτω από τη γη υπάρχει ένα μεταλλικό καλώδιο που κινείται, και το τραμ πιάνεται από αυτό το καλώδιο μέσα από μια σχισμή στο έδαφος και κινείται μόνο του. Το καλώδιο το κινούν τεράστιες μηχανές που βρίσκονται στον σταθμό. Και επειδή το μουσείο βρίσκεται ακριβώς μέσα στο κτίριο του σταθμού, μπορείς να δεις τα πάντα, πώς περιστρέφονται και πώς κινούνται :).
Βγαίνοντας από το μουσείο, περιπλανήθηκα λίγο στην Τσάιναταουν.
Η Τσάιναταουν στο ΣΦ είναι τόσο τεράστια και οι Κινέζοι τόσο πολλοί, που δεν μπορείς να πεις αν το ΣΦ έχει μια κινεζική Τσάιναταουν ή αν, αντίθετα, στην Τσάιναταουν υπάρχει μια περιοχή του Σαν Φρανσίσκο.
Στα κινεζικά μαγαζιά τους πωλούνται σε πολύ χαμηλές τιμές ακόμα και συνηθισμένα προϊόντα, μη κινεζικής παραγωγής. Για πλάκα αγόρασα ένα ρόφημα σόγιας και κάτι τραγανά μπαστουνάκια. Και τα δύο είχαν μέτρια γεύση.
Όταν κατέβαινα πίσω στην Montgomery street, είδα μια συγκέντρωση από πυροσβεστικά οχήματα, αστυνομικούς και άλλους ανθρώπους. Προφανώς είχε ξεσπάσει πυρκαγιά.
Πλησιάζοντας, είδα έναν άντρα με τρομερά εγκαύματα, ο οποίος στεκόταν και μιλούσε με έναν αστυνομικό. «Απίστευτο», σκέφτηκα. «Πρέπει να πάει επειγόντως στο νοσοκομείο». Και μόνο τότε κατάλαβα ότι γύριζαν ταινία!
Βγαίνοντας στο κέντρο, κατευθύνθηκα σε ένα πάρκο που, σύμφωνα με το όνομά του, θα έπρεπε να είναι κέντρο τεχνών, ωστόσο τα περίπτερα αυτού του κέντρου τεχνών ήταν κλειστά και γύρω υπήρχε απλώς ένα πάρκο. Παράξενο. Ένα κέντρο τεχνών χωρίς τέχνες.
Από εκεί αποφάσισα να πάω στον Coit Tower. Δεν υπολόγισα σωστά από τον χάρτη τα μεγέθη του Σαν Φρανσίσκο (η πόλη είναι μικρή) και προσπέρασα τη στάση μου, ωστόσο αρκετά γρήγορα επέστρεψα στο σωστό σημείο.
Ανέβηκα πάνω. Τι ωραία θέα! Στον κόλπο, στο νησί Αλκατράζ, στην πόλη... Τέλεια!
Κατέβηκα κάτω, πλησίασα την ακτή, έμαθα για τις εκδρομές στο Αλκατράζ. Αποδείχθηκε ότι ήταν όλες εξαντλημένες. Δεν πειράζει, έτσι κι αλλιώς αμφέβαλλα αν έπρεπε να πάω ή όχι.
Ρώτησα έναν τύπο για τη Golden Gate Bridge, μου είπε ότι με τα πόδια είναι 4,5 μίλια (δηλαδή πάνω από 7 χλμ), περίπου μιάμιση ώρα δρόμος. Ρώτησα για λεωφορείο, αλλά μου είπε ότι και με το λεωφορείο θα έκανε μιάμιση ώρα.
Αποφάσισα να πάω με τα πόδια. Έφαγα κάτι στο Subway για τον δρόμο και ξεκίνησα. Περπατούσα χωρίς βιασύνη, σταματώντας σε ωραία μέρη. Για παράδειγμα, στην ακτή είναι αγκυροβολημένο ένα πραγματικό υποβρύχιο που πολέμησε κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τώρα είναι ανοιχτό ως μουσείο. Με 6 δολάρια μπήκα μέσα – πολύ ενδιαφέρον. Μέσα όλα είναι ανέγγιχτα, πραγματικά.
Στον δρόμο για τη γέφυρα είδα ένα πραγματικό χίπικο μικρό λεωφορείο «Volkswagen», έπιασα κουβέντα με έναν ρασταφάρι που ξεπρόβαλε από μέσα φορώντας έναν αιθιοπικό σκούφο. Μου είπε ότι το ζωγράφισε και έφτιαξε τα πάντα μέσα μόνος του, ότι αυτό είναι το σπίτι του και ότι αυτός και η κοπέλα του ταξιδεύουν στην Αμερική, βγάζοντας χρήματα πουλώντας διάφορα μπιχλιμπίδια που φτιάχνουν επίσης μόνοι τους. Ωραίος τύπος, μόνο που ήταν βρώμικος, δεν είχε πού να πλυθεί στο «Volkswagen» :).
Περπατάω και έρχεται κατά πάνω μου ένας άγριος κρύος άνεμος. Τυλίχτηκα πάλι με την κουβέρτα, αυτό βοήθησε λίγο. Μέχρι να φτάσω στη γέφυρα, είχα παγώσει. Αλλά έφτασα!
Την φωτογράφισα, αν και είχε πολλή ομίχλη, οπότε οι φωτογραφίες δεν βγήκαν πολύ καλές. Ανέβηκα πάνω, περπάτησα λίγο πέρα-δώθε. Είναι μεγαλειώδες πράγμα, φυσικά! Αν και δεν είναι καθόλου χρυσές πύλες, είναι απλώς κόκκινες πύλες :).
Κουράστηκα αρκετά, μπήκα στο λεωφορείο, πήγα στο κέντρο, κατέβηκα λίγο νωρίτερα, στην Τσάιναταουν. Αγόρασα λίγα φρούτα για τον δρόμο. Μπήκα σε ένα κινεζικό εστιατόριο, αποφάσισα να παραγγείλω Noodle Soup για να δοκιμάσω και να ζεσταθώ, αφού είναι σούπα. Τελικά, με 5 $ μου έφεραν ένα τόσο τεράστιο πιάτο που μετά βίας έφαγα λίγο παραπάνω από τη μισή! Και δεν ήταν σούπα με την έννοια που την ξέρουμε, αλλά μακαρόνια, κρέας, λαχανικά, μια γενναιόδωρη μερίδα από όλα, λίγο περιχυμένα με ζωμό. Τι κάνουν αυτοί οι Κινέζοι!
Αποφάσισα να μπω στα Starbucks για να πιω καφέ, να γράψω στο ημερολόγιο και να περάσει η ώρα μέχρι το λεωφορείο, αλλά ήταν... κλειστά! Ναι, Αμερική... να κλείνει η καφετέρια στις 6 το απόγευμα, και μάλιστα σε τουριστική πόλη, στο κέντρο!
Τελικά έκανα αυτό που ήθελα στα McDonald’s.
Τώρα γράφω αυτό το ημερολόγιο. Σε δύο ώρες φεύγω από το Σαν Φρανσίσκο για να διασχίσω ξανά την αμερικανική ήπειρο, από τον Ειρηνικό Ωκεανό μέχρι τον Ατλαντικό.
Θα πάω από τον νότο, μέσω Τέξας, με στάσεις στο Ντάλας και το Μέμφις. Σε 4 μέρες θα πρέπει να είμαι στη Νέα Υόρκη. Ελπίζω η διαδρομή να πάει καλά.
ΣΤΟΝ ΔΡΟΜΟ!!!
19.08.2009
Ταξιδεύω, ταξιδεύω, ταξιδεύω... κοιμήθηκα τέλεια, η δίωρη μετεπιβίβαση στο Λος Άντζελες πέρασε πολύ γρήγορα, κοιμήθηκα πάλι μέχρι τις 11:30, μετά έφαγα κάτι στα McDonald’s και πάλι κοιμήθηκα μέχρι τις 15:30. Οπότε τώρα είναι ήδη σχεδόν 17, κάθομαι στον σταθμό στο Φοίνιξ και ακόμα δεν έχω νιώσει το ταξίδι :).
Πηγαίνουμε κοντά στα σύνορα με το Μεξικό και στη στάση στις 11:30 μπήκε στο λεωφορείο ένας τελωνειακός (ή όποιος ήταν) και έλεγχε τα έγγραφα όλων των μη Αμερικανών πολιτών. Είδα από το παράθυρο μερικούς Μεξικανούς, ανάμεσά τους και μια κοπέλα, να στέκονται με τα χέρια δεμένα με χειροπέδες πίσω από την πλάτη – προφανώς έπιασαν παράνομους μετανάστες.
Εδώ κάνει πολλή ζέστη, βγαίνεις από το λεωφορείο – και η ζέστη σε χτυπάει κατευθείαν στο πρόσωπο.
Περάσαμε μέσα από την έρημο με ένα τυπικό τοπίο του αμερικανικού νότου: άμμος, αγκάθια, τεράστιοι κάκτοι: αδύνατοι, αλλά πολύ ψηλοί.
Όλα είναι τέλεια! :) Αύριο θα είμαι μερικές ώρες στο Ντάλας, μετά νυχτερινή διαδρομή μέχρι το Μέμφις, μια μέρα εκεί, και μετά ένα εικοσιτετράωρο μέχρι τη Νέα Υόρκη. Στη ΝΥ θα διανυκτερεύσω γρήγορα, θα πλύνω τα ρούχα μου και θα τρέξω στο λεωφορείο για τη Βοστώνη. Τέτοιος ταξιδιώτης είμαι :).
20.08.2009
Τη μέρα κάθισε δίπλα μου μια γυναίκα, => δεν ταξίδευα πλέον μόνος μου σε δύο καθίσματα, οπότε τη μέρα δεν κατάφερα να κοιμηθώ ιδιαίτερα. Δεν πειράζει – κοίταζα από το παράθυρο. Ταξιδεύαμε όλη μέρα μέσα από το Τέξας, είναι η μεγαλύτερη σε έκταση πολιτεία των ΗΠΑ. Πάλι μπήκε τελωνειακός στο λεωφορείο, πάλι είδαν το διαβατήριό μου.
Το πιο αστείο με τα λεωφορεία Greyhound είναι ότι εδώ ταξιδεύει όλη η Αμερική. Λευκοί, μαύροι, νέοι, γέροι. Όπου κι αν πας στην Αμερική, βλέπεις μόνο ένα στρώμα του πληθυσμού – εδώ κυρίως λευκοί, εκεί μαύροι, εδώ Μεξικανοί. Και όλοι είναι δεμένοι με ένα μέρος, ζουν σε μια πόλη. Εδώ όμως – όλη η Αμερική. Σε ένα λεωφορείο μπορείς να δεις έναν Εβραίο με φαβορίτες και έναν Άμις με γαλάζιο πουκάμισο, έναν μαύρο συγκολλητή και έναν νεαρό λευκό με καουμπόικες μπότες. Ταξιδεύουν, κάποιος μαλώνει, κάποιος γελάει, τρώνε, παιδιά φωνάζουν, κάποιος ακούει μουσική πολύ δυνατά, κάποιος έχει δύσοσμες κάλτσες, και κάποιος έχει ακόμα και σκύλο. Είναι σαν την αγορά – μια τομή της ζωής.
Και αυτό είναι ενδιαφέρον.
Στις 18:20 έφτασα στο Ντάλας. Αγόρασα ένα μαγνητάκι (παρεμπιπτόντως, το βράδυ κατά τη μετεπιβίβαση αγόρασα άλλο ένα μαγνητάκι από το Ελ Πάσο – πόλη ακριβώς στα σύνορα με το Μεξικό) και πήγα στην πόλη.
Το Ντάλας είναι μια τυπική αμερικανική πόλη, βαρετή, ήσυχη, αδιάφορη. Αλλά μου άρεσε η περιποίησή της, η «νοτιά» της, ο μεγάλος αριθμός από φορτηγάκια στους δρόμους. Πήγα στο σημείο όπου δολοφόνησαν τον Κένεντι, έκανα μια βόλτα στους κεντρικούς δρόμους, έφαγα ένα τεξανό πιάτο Quesadillas – πλήρωσα αρκετά για μια μικρή μερίδα, αλλά για κάποιο λόγο ήθελα εδώ και καιρό να δοκιμάσω ακριβώς ένα τεξανό πιάτο. Νόστιμο!
Έκανα άλλη μια βόλτα στους δρόμους και πήγα στον σταθμό.
Αύριο – Μέμφις, το τελευταίο σημείο στον χάρτη του backpack-trip μου.
Σήμερα σκέφτηκα ότι η διάρκεια του ταξιδιού μου (2 εβδομάδες) βγαίνει ιδανική: όχι πολύ μικρή, αλλά ούτε και πολύ μεγάλη, ώστε να μην αμβλυνθεί η περιέργεια από την ποσότητα των πληροφοριών.
Έτσι είναι!
21.08.2009
Χθες, μπαίνοντας στο λεωφορείο, για κάποιο λόγο έπεσα αμέσως για ύπνο – αν και είναι περίεργο, δεν έκανα κάτι τέτοιο για να κουραστώ πολύ. Κοιμήθηκα όλη τη νύχτα και ξύπνησα απευθείας στο Μέμφις.
Βγήκα στην πόλη, κοίταξα τον ταξιδιωτικό οδηγό και αποφάσισα να κατευθυνθώ πρώτα στη βίλα του Έλβις Πρίσλεϊ. Στην αρχή σκέφτηκα να πάω με τα πόδια, αλλά μετά κατάλαβα ότι είναι κακή ιδέα, ειδικά από τη στιγμή που δεν ήξερα ακριβώς πώς να πάω στη βίλα: στον οδηγό υπήρχε μόνο χάρτης του κέντρου.
Ρώτησα έναν ντόπιο πώς να πάω εκεί με λεωφορείο και μετά από 10 λεπτά το έπιασα και ξεκίνησα.
Στον δρόμο, μέσα στο λεωφορείο, άρχισα να παρατηρώ ότι οι λευκοί σε αυτή την πόλη είναι λίγοι. Ή μάλλον, δεν υπάρχουν καθόλου :)
Στη βίλα είναι ωραία. Περπάτησα στο σπίτι του Έλβις, στον κήπο, είδα τη συλλογή αυτοκινήτων του, τα βραβεία του. Είδα τον τάφο του.
Μετά από αυτό πήγα πίσω στο κέντρο.
Στον δρόμο σταματήσαμε στο Sun Studio, το θρυλικό στούντιο που ανέδειξε τον B.B. King, τον Έλβις και πολλούς άλλους.
Φτάνοντας στο κέντρο, πήγα να περπατήσω στην Beale Street. Εδώ υπάρχουν παλιά σπίτια, μια φοβερή ατμόσφαιρα μπλουζ, μουσική από παντού. Τέλεια!
Πήγα στο Civil Rights Museum. Βρίσκεται στο σημείο όπου δολοφόνησαν τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ.
Το μουσείο είναι εξαιρετικό. Τι τρομερές τάξεις υπήρχαν στην Αμερική, και μάλιστα πολύ πρόσφατα! Μέχρι και τη δεκαετία του 1960.
Βγήκα, περπάτησα λίγο ακόμα στην Beale, πήγα στο Rock and Soul Museum, το οποίο επίσης μου άρεσε πολύ: είναι εκτεθειμένος παλιός εξοπλισμός ηχογράφησης στούντιο, παλιά Wurlitzer (τέτοια παλιά μηχανήματα στα οποία ρίχνεις ένα κέρμα και παίζει το τραγούδι που ζήτησες).
Βγήκα από το μουσείο, περπάτησα πέρα-δώθε στην Union Street, έφαγα ένα νόστιμο μπέργκερ (σπάνιο!) και πήγα στον σταθμό.
Τώρα είναι 18:20, 21 Αυγούστου 2009 και τελειώνω το ταξίδι μου. Μένει μόνο να φτάσω με το καλό στη Νέα Υόρκη, όπου (φτου-φτου-φτου) θα πρέπει να είμαι σε πάνω από μια μέρα.
Στο λεωφορείο!
