1. Καλοκαίρι 2010. Κρήτη. Μιλώντας αγγλικά, ένιωθα σαν να κατέχω μαγεία. Καταλάβαινα τους ανθρώπους και εκείνοι καταλάβαιναν εμένα.
   Φιλίπ. Μιλούσαμε για αρκετές ώρες την ημέρα. Βέλγος, ήξερε 4 γλώσσες. Και έδωσα στον εαυτό μου την υπόσχεση να μάθω γαλλικά. Και να βελτιώσω τα αγγλικά μου.

Ολλανδοί, Ιταλοί, Ελβετοί, Έλληνες, Βέλγοι... πίσω από κάθε έναν από αυτούς τους ανθρώπους βρισκόταν μια ολόκληρη χώρα με τις παραδόσεις και τις αρχές της. Αποφάσισα ότι έπρεπε οπωσδήποτε να ταξιδέψω παντού.

2. Τσακωθήκαμε με την καλύτερή μου φίλη. Και δεν μιλούσαμε για αρκετούς μήνες. Είχα άφθονο ελεύθερο χρόνο, τον οποίο παλαιότερα περνούσα μαζί της.

3. Ορειβασία. Ξεκινώντας τον Οκτώβριο του 2010 με ορειβάτες για το Κους-Καγιά στην Κριμαία, δεν υποψιαζόμουν καν ποιους θα συναντούσα εκεί. Πήγα μόνη μου, γνωρίζοντας μόνο τον προπονητή (λίγο) και μερικούς άλλους ανθρώπους (πολύ επιφανειακά από την προηγούμενη χρονιά, όταν είχαμε πάει μαζί ακριβώς με εκείνη τη φίλη). Φοβόμουν μέχρι τη στιγμή που γνώρισα αυτούς τους εκπληκτικούς ανθρώπους κάθε ηλικίας. Ήδη εκεί προστέθηκαν στην παρέα μας ένας ιδανικός άντρας-γιογκίν, ο οποίος ζούσε για μήνες και χρόνια σε όλες τις γωνιές της γης, και μια χαρούμενη παρέα παιδιών, από τα οποία, κατά τη γνώμη μου, το ένα ήξερε τα πάντα στον κόσμο. Δεινοί ταξιδιώτες, τυχοδιώκτες, αφηγητές. Από το πρώτο βράδυ της επικοινωνίας μαζί τους κατάλαβα ότι από εδώ και στο εξής το πιο θερμό μου όνειρο είναι να ταξιδεύω στον κόσμο. Και να ξέρω γλώσσες. Γιατί η γνώση μιας ξένης γλώσσας είναι μαγεία. Επαναλαμβάνομαι; :)

4. Εμφανίστηκε η ιδέα να πάω για ένα χρόνο να σπουδάσω στο εξωτερικό, και γι' αυτό πήγα σε μια έκθεση διεθνούς εκπαίδευσης στο Radisson. Γύρισα ένα σωρό τραπέζια και εντελώς τυχαία έπεσα πάνω στον οργανισμό Startravel. Μου πρότειναν να πάω σε μια συνάντησή τους και να μάθω για το πρόγραμμα Work and Travel. Παίρνοντας μαζί μου τη φίλη μου, πήγα.
   Η ιδέα με συνεπήρε, και από τις φωτογραφίες και τις εικόνες το κεφάλι μου απλά γύριζε! Ναι! Από αυτό μπορείς να ξεκινήσεις! Η μαμά το αντιμετώπισε εξαιρετικά θετικά – απλά με έστειλε να ψάξω στο ίντερνετ, να ρωτήσω γνωστούς. Αποδείχθηκε ότι από το δικό μου πανεπιστήμιο MIET είχαν πάει στην Αμερική ένα σωρό κόσμος! Συμπεριλαμβανομένου και του δικού μου φίλου! Βέβαια ο φίλος μετά από αυτό ορκίστηκε ότι δεν θα ξαναπατήσει το πόδι του εκεί. Φταίει ο ίδιος. Πήγε μέσω της Aloha.

Επισκέφθηκα το γραφείο τους, μετά από το οποίο αποφάσισα σταθερά ότι είναι ιδανικοί. Βέβαια μετά έψαξα πληροφορίες. Η πιο ήπια έκφραση για αυτόν τον υπέροχο οργανισμό ήταν "Η Aloha είναι για κορόιδα".

Έπεσα πάνω στην IEC. Από τότε η απόφαση έγινε αμετάκλητη. Ακόμα και όταν οι γονείς της φίλης μου της Νάντιας απέρριψαν κατηγορηματικά την ιδέα για την κόρη τους. Στην αρχή ήθελα και εγώ να αρνηθώ, ωστόσο η δική μου μαμά παραδέχτηκε με τόση συγκίνηση πόσο απεριόριστα ζηλεύει αυτή μου την ευκαιρία, που αποφάσισα να το κάνω.

Πήγα, συμπλήρωσα την αίτηση.

Η Νάντια επίσης κατάλαβε εγκαίρως ότι δεν θα αντέξει τις ιστορίες μου μετά το ταξίδι και ενθουσιάστηκε με την ιδέα να βγάλει χρήματα μόνη της.

Έτσι βρεθήκαμε και οι δύο να δουλεύουμε ως σερβιτόρες στη Yakitoriya. Βέβαια δεν αντέξαμε εκεί για πολύ καιρό, αλλά αρκετά για να πληρώσουμε την 1η δόση.

Μέχρι τον Ιανουάριο-Φεβρουάριο οι γονείς της συμβιβάστηκαν με το γεγονός ότι πετάμε. Και οι δύο. Στην Αμερική!