Στο προηγούμενο άρθρο ανέφερα το μπάνιο (banya) ως έναν από τους τρόπους επίδρασης στον Peter! Σκέφτηκα ότι το banya στις ΗΠΑ δεν είναι συνηθισμένο φαινόμενο και ίσως πολλοί να το βρουν ενδιαφέρον.
Λοιπόν! Από τη φύση μου είμαι λάτρης του αυθεντικού ρωσικού banya. Με ξυλόσομπα, κλαδιά σημύδας ή κωνοφόρων και πολλή ζέστη! Στη Ρωσία προσπαθώ να πηγαίνω κάθε εβδομάδα, για εμάς είναι σαν παράδοση. Όμως, φτάνοντας στις ΗΠΑ, έπρεπε να αλλάξω αυτή τη συνήθεια. Ο μόνος τρόπος για να πλυθώ σε εκείνη τη γη ήταν το ντους. Ναι, είναι περίεργο, αλλά οι Αμερικανοί δεν καταλαβαίνουν και δεν χρησιμοποιούν μπανιέρες! Δεν τους αρέσει να κάθονται και να μουλιάζουν στη βρωμιά τους, δεν τους αρέσει να χάνουν χρόνο. Το ντους είναι γρήγορο, ορθολογικό, πιάνει λιγότερο χώρο, οπότε το ντους είναι «αμερικανικό». Αλλά στο τέλος του καλοκαιριού βαρέθηκα και άρχισα να ψάχνω για ένα ρωσικό banya, ελπίζοντας ότι κάποιος επαναστάτης μετανάστης από τη Ρωσική Αυτοκρατορία, νιώθοντας παρόμοια νοσταλγία, είχε ανοίξει ένα τέτοιο μέρος. Και όντως, έτσι έγινε. Βρήκα ίσως το μοναδικό ρωσικό banya στη Βοστώνη. Αλλά η έκπληξή μου δεν είχε όρια όταν ανακάλυψα στον χάρτη ότι βρισκόταν μόλις 50 μέτρα από το μέρος όπου μέναμε.
Εξωτερικά, το κτίριο μοιάζει με μικρό εργοστάσιο ή σχολείο. Ξέρετε, από εκείνα τα κτίρια με σκουρόχρωμα κόκκινα τούβλα, με μεγάλα τετράγωνα παράθυρα και τη χρονολογία κατασκευής στην κορυφή, σχεδόν κάτω από την επίπεδη στέγη. Στο εσωτερικό υπήρχαν αρκετά εστιατόρια και αίθουσες διδασκαλίας. Αυτό το κτίριο χρησιμοποιείται κυρίως για τη διεξαγωγή διαφόρων σεμιναρίων.
Το banya βρίσκεται στον πρώτο όροφο, καταλαμβάνει τεράστιο χώρο και μοιάζει περισσότερο με κολυμβητήριο. Στην είσοδο, μια ευγενική κυρία δίνει πετσέτες και ταυτόχρονα δέχεται παραγγελίες. Μετά, υπάρχει ένα καθαρά αμερικανικό αποδυτήριο με ντουλαπάκια και ντους. Στη συνέχεια, μια τεράστια αλλά κρύα αίθουσα με πισίνα, τζακούζι, τραπεζάκια και καναπέδες για ξεκούραση και τηλεοράσεις. Μάλιστα, στην τηλεόραση έπαιζε συνεχώς ρωσική ποπ μουσική. Πιθανώς αυτό να είναι ενδιαφέρον για ανθρώπους που από Ρώσους καλλιτέχνες θυμούνται μόνο την Alla Pugacheva και το συγκρότημα Kombinatsiya, αλλά εμένα με εκνεύριζε. Το κυρίως θέμα – ο ατμοθάλαμος – αποδείχθηκε ένα πολύ μικρό δωμάτιο, που μου θύμιζε περισσότερο σάουνα παρά banya. Ίσως ο αέρας να ήταν λίγο πιο υγρός. Συνολικά, θα βαθμολογούσα αυτό το μέρος με 5 στα 10. Το ρωσικό στοιχείο ήταν πολύ περιορισμένο.
Αλλά η κουζίνα άξιζε 10. Εξαιρετικά vareniki, σολιάνκα, μπορς. Αυθεντική ρέγγα με κρεμμυδάκι σε λάδι. Το τσάι με μαρμελάδα και τα υπόλοιπα εδέσματα άφησαν πολύ ευχάριστες εντυπώσεις. Στους Αμερικανούς φίλους μας άρεσε περισσότερο να τρώνε τη σπιτική ρωσική μαρμελάδα με το κουτάλι. Όπως λένε, κανείς στην Αμερική δεν το κάνει αυτό, συνήθως τρώνε μαρμελάδα το πρωί με τοστ. Το banya όμως δεν πρόλαβαν καν να το νιώσουν, μόλις έριχνα νερό στις πέτρες, εξαφανίζονταν από τον ατμοθάλαμο προς την κρύα πισίνα.
Δυστυχώς ξεχάσαμε την κάρτα μνήμης της φωτογραφικής μας μηχανής και δεν βγάλαμε φωτογραφίες, αλλά μπορείτε να μάθετε περισσότερα εδώ: http://www.yelp.com/biz/banya-russian-bath-house-allston
