Η δουλειά δεν είναι λύκος; Δεν θα φύγει.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Dulles είναι ένα μέρος που τώρα μπορώ με περηφάνια να αποκαλώ δεύτερο σπίτι μου. Σε αυτό ακριβώς το αεροδρόμιο, μια ώρα μακριά από την Ουάσιγκτον, πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού μου δουλεύοντας σε ένα καφέ. Αν και το «δουλεύοντας» δεν είναι ακριβώς η κατάλληλη λέξη... Χορός μέχρι τελικής πτώσης στην κουζίνα, μαθήματα σάλσα με καυτούς Λατίνους, ζωγραφική με ακρυλικά στα ρούχα κατά τη διάρκεια της εργασίας, περπάτημα στο αεροδρόμιο με σακούλες σελοφάν στο κεφάλι και γυρίσματα ταινιών μικρού μήκους – μπορεί αυτό να ονομαστεί με μια τόσο βαρετή λέξη όπως η δουλειά?! ;)

Η πρώτη έκπληξη ήταν ότι ο διευθυντής μου ήταν Αιθίοπας! Μετά αποδείχθηκε ότι σχεδόν όλοι οι συνάδελφοί μου κατάγονταν επίσης από την Αιθιοπία, οπότε δεν μπορούσαμε παρά να ενδιαφερθούμε και στη συνέχεια να αγαπήσουμε την αιθιοπική κουλτούρα. Αρχίσαμε να μαθαίνουμε αμχαρικά (την πιο διαδεδομένη γλώσσα στην Αιθιοπία), πηγαίναμε με τον διευθυντή μας σε αιθιοπικά εστιατόρια (ήταν αστείο να είμαστε οι μόνοι λευκοί σε όλο το μαγαζί!) και σύντομα γίναμε φίλοι με μουσικούς ρέγκε από την Αιθιοπία, των οποίων τις συναυλίες παρακολουθούσαμε με αξιοζήλευτο ζήλο.

Παρεμπιπτόντως, οι Αιθίοπες ζουν κυρίως στην πολιτεία της Βιρτζίνια και στην Ουάσιγκτον (εκεί εγκαταστάθηκαν ακόμη και απόγονοι του Χαϊλέ Σελασιέ!), οπότε η έκπληξη σύντομα υποχώρησε. Αντίθετα, κάθε συνάντηση με Αιθίοπες σε άλλες πόλεις έφερνε πολλή θετική ενέργεια. Νομίζω ότι χαιρόμουν να τους βλέπω ακόμα περισσότερο από τους συμπατριώτες μου! Ειδικά αν άρχιζαν να μιλούν άπταιστα ρωσικά, θυμούμενοι τη γλώσσα από τα φοιτητικά τους χρόνια στη Μόσχα την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης. Έτσι, αντί να ανακαλύψουμε την Αμερική, ανακαλύψαμε την Αφρική :)

Το καφέ στο οποίο «καθίσαμε» για το καλοκαίρι ήταν ένα εντελώς ανεπίσημο μέρος, αν μπορώ να το εκφράσω έτσι. Μπορούσαμε να τρώμε και να παίρνουμε φαγητό μαζί μας απεριόριστα. Παρά τις κάμερες σε όλο το καφέ και τους τακτικούς ελέγχους, καταφέρναμε να αποφεύγουμε επιτυχώς τη δουλειά, ασχολούμενοι με την «αυτοβελτίωση». Φέρναμε συνεχώς και ακούγαμε πολλή μουσική, χορεύαμε και παίζαμε σε αυτοσχέδια τύμπανα από κουβάδες. Μάλιστα, ξεκίνησα προβολές ταινιών στην αίθουσα του καφέ, αλλά μετά το «Good Bye, Lenin!» μου το απαγόρευσαν ;)

Μια μέρα αποφάσισα να ζωγραφίσω με ακρυλικά χρώματα πάνω στα παντελόνια μου που είχαν λερωθεί με στυλό. Ήρθε ο διευθυντής και ρώτησε: «Σε παρακολουθούσα από την κάμερα. Τι κάνεις εκεί;» – «Ζωγραφίζω». – «Και γιατί δεν δουλεύεις;» – «Θα τελειώσω τη ζωγραφιά και θα πάω...». Κατά κανόνα, ακόμα και αυτό περνούσε απαρατήρητο.

Η πιο συναρπαστική δραστηριότητα για μένα ήταν η επικοινωνία με τους πελάτες. Επειδή δουλεύαμε σε ένα διεθνές αεροδρόμιο, ήταν πολύ συνηθισμένο να συναντάμε ανθρώπους από εντελώς διαφορετικές γωνιές του απέραντου πλανήτη μας. Τακτικοί πελάτες ήταν οι εργαζόμενοι του αεροδρομίου, ανάμεσα στους οποίους χάνονταν αποτυχημένοι γιατροί, σεναριογράφοι, ηθοποιοί. Γρήγορα συγκέντρωσα μια ολόκληρη «ομάδα γυρισμάτων» και έγραψα ακόμη και ένα σενάριο για μια κωμική αστυνομική ταινία με στοιχεία γουέστερν :) Κρίμα που δεν προλάβαμε να το γυρίσουμε.

Παρά όλη τη διασκέδαση, η ρουτινιάρικη αυτόματη δουλειά σύντομα έγινε πολύ βαρετή, οπότε η επιθυμία να ξεκινήσω σύντομα για «ελεύθερη πλεύση» μεγάλωνε μέρα με τη μέρα...