Στην πραγματικότητα, μου αρέσει να πετάω εξίσου με το να ταξιδεύω με τρένο. Εδώ με ελκύει κάτι άλλο: πρώτον, είναι μια πολύ ανώτερη κατηγορία εξυπηρέτησης, όπου σου φέρνουν φαγητό, μαζεύουν τα σκουπίδια, χαμογελούν και ζητούν συγγνώμη όταν κάτι δεν πάει καλά. Δεύτερον, είναι μια ευκαιρία για μένα να δω την αρχιτεκτονική και τη ρυμοτομία των πόλεων που τόσο αγαπώ από μια εντελώς ασυνήθιστη οπτική γωνία. Φαίνονται ιδιαίτερα εντυπωσιακές τη νύχτα. Τρίτον, αυτό είναι ταυτόχρονα πλεονέκτημα και μειονέκτημα: στα αεροπλάνα, σε αντίθεση με τα τρένα, μετακινούνται πιο εύποροι, και άρα πιο μορφωμένοι, καλλιεργημένοι και επιχειρηματικοί άνθρωποι, με τους οποίους είναι πολύ δύσκολο να ξεκινήσεις συζήτηση και αναγκάζεσαι να κάθεσαι όλη τη 10ωρη πτήση σιωπηλός, κοιτάζοντας το κρύο φινιστρίνι.
Ωστόσο, η επιλογή της αεροπορικής εταιρείας είναι μια στιγμή από την οποία εξαρτάται το πόσο άνετα θα περάσουν οι 10-20 ώρες της πτήσης σου. Πόσες φορές και με τι θα σε ταΐσουν! Τι ποιότητας ακουστικά θα σου προσφέρουν στο αεροσκάφος)) Στην πραγματικότητα, αν είμαι ειλικρινής, τον πρώτο και τον δεύτερο χρόνο δεν επέλεγα αεροπορική εταιρεία και έπαιρνα εισιτήρια απευθείας από το IEC, αλλά αν τύχει να πετάξω και τον επόμενο χρόνο, οπωσδήποτε θα αγοράσω τα εισιτήρια μόνος μου.
Γιατί; Επειδή κατά πάσα πιθανότητα θα είναι έστω και λίγο φθηνότερα. Βρήκα εισιτήρια Μόσχα-Νέα Υόρκη-Μόσχα για έναν φίλο μου με κόστος μόλις 14.000 ρούβλια!!! Ήταν η Aerosvit με ανταπόκριση στο Κίεβο, αλλά για τέτοια χρήματα! Υπάρχουν πολλές ιστοσελίδες ειδικά για την αναζήτηση των φθηνότερων εισιτηρίων, αλλά η πιο βολική και εύκολη στη χρήση, κατά τη γνώμη μου, είναι η www.anywayanyday.com.
Η δεύτερη συμβουλή είναι να μην πετάξεις με απευθείας πτήση, αλλά να κάνεις ανταπόκριση στην Ευρώπη. Θα έχεις την ευκαιρία να δεις +1 χώρα. Αλλά το πιο σημαντικό για μένα είναι ότι θα έχεις 2 πτήσεις διάρκειας περίπου 4-7 ωρών η καθεμία, πράγμα που σημαίνει ότι θα σε ταΐσουν 4 φορές. Αν πετάξεις με απευθείας πτήση, θα έχεις γεύμα μόνο 2 φορές. Η ίδια μοίρα περιμένει όσους πετούν με την πολύ δημοφιλή πλέον πτήση Μόσχα-Ουάσιγκτον-Νέα Υόρκη. Επειδή η πτήση Ουάσιγκτον-Νέα Υόρκη είναι εσωτερική και διαρκεί μόνο 1,3 ώρες, δύσκολα θα σου προσφέρουν κάτι πιο ουσιαστικό από ένα ποτήρι χυμό.
Και η τελευταία συμβουλή. Σχεδόν κάθε αεροπορική εταιρεία, αν όχι όλες, έχει εδώ και καιρό στο οπλοστάσιό της ένα πρόγραμμα επιβράβευσης. Αυτό σημαίνει ότι επιλέγοντας μια αεροπορική εταιρεία μία φορά, τα μίλια που διανύσατε καταγράφονται στον λογαριασμό σας, και όταν αγοράσετε εισιτήριο την επόμενη φορά, συχνά μπορείτε να επωφεληθείτε από μια σειρά προνομίων, ξοδεύοντας αυτά τα ίδια μίλια. Τα πιο αξιόλογα προνόμια, κατά τη γνώμη μου, είναι: αναβάθμιση κατηγορίας εξυπηρέτησης, δηλαδή πετάς business class αλλά πληρώνεις για economy, ή δωρεάν εισιτήριο, όπου απλώς σου δίνουν ένα δωρεάν εισιτήριο, αφαιρώντας από τον λογαριασμό σου τον απαραίτητο αριθμό μιλίων. Λοιπόν, για να συμμετάσχετε σε ένα τέτοιο πρόγραμμα επιβράβευσης, πρέπει να εγγραφείτε στην επίσημη ιστοσελίδα της αεροπορικής εταιρείας και να λάβετε τον αριθμό σας, τον οποίο θα επιδεικνύετε κατά το check-in. Συχνά, αφού εγγραφείτε, μπορείτε ήδη από την ιστοσελίδα να επιλέξετε το είδος του φαγητού που θα θέλατε να γευτείτε στο αεροσκάφος (ας πούμε χορτοφαγικό ή kosher) και τη θέση στην οποία θα θέλατε να κάθεστε. Τα ονόματα τέτοιων προγραμμάτων επιβράβευσης είναι για την United το Mileage Plus, για την Air France το Flying Blue.