• Καλησπέρα.
• ...
• Καλησπέρα!!
  Το κοκκινομάλλικο... πλάσμα που καθόταν απέναντί μου κοίταζε ονειροπόλα από το παράθυρο, αγνοώντας εντελώς τον πολύτιμο πελάτη. Επιτέλους, κάτι έκανε κλικ στον εγκέφαλό της (ή ίσως μου φάνηκε), η κυρία γύρισε, κοίταξε μέσα από το προσοφθάλμιο, έβγαλε ένα αμήχανο «ωχ» και ενεργοποίησε τον μεταφραστή.
• Ωχ, συγγνώμη, δεν σας πρόσεξα αμέσως. Καταλαβαίνετε, δεν δουλεύω εδώ...
  Καταλαβαίνουμε. Εδώ κοιτάς από το παράθυρο.
• Δηλαδή, δεν δουλεύω καθόλου. Είναι ωραίο τελικά να παίρνεις επίδομα απλώς και μόνο επειδή είσαι «Ιδιαίτερα Ευφυής» 8ου βαθμού. Είμαι εδώ περαστική από τη Μελβούρνη για τις Βρυξέλλες, με ανταπόκριση στο Νίζνεβαρτοφσκ, ταξιδεύω, σκέφτομαι, θέλω να αποκτήσω τον επόμενο βαθμό. Και στο IEC μπήκα από παλιά συνήθεια, κάποτε κι εγώ η ίδια ταξίδευα μέσω αυτών με το Work&Travel. Όταν ακόμα σπούδαζα στο ινστιτούτο ξένων γλωσσών. Όταν υπήρχε ακόμα.
  Άρα, πριν από πολύ καιρό. Τα ινστιτούτα ξένων γλωσσών και τα συναφή καταργήθηκαν πριν από 10 χρόνια περίπου, όταν εφευρέθηκε ο μεταφραστής (Πολυγλωσσικός Διαειδικός και Διαφυλετικός Πανσυχνιακός Μεταφραστής Σκέψης, ένα τέτοιο μικρό χρήσιμο κουτάκι).

Η κοκκινομάλλα εν τω μεταξύ συνέχιζε να φλυαρεί:

• ...εδώ από το παράθυρο έχει μια τόσο υπέροχη θέα στην Ουσία της Ύπαρξης... μπήκα, σκέφτηκα να κουβεντιάσω με πρώην συναδέλφους, ξέχασα ότι σήμερα είναι αργία, αλλά αν έχετε ερωτήσεις, θα απαντήσω με ευχαρίστηση...
  Αργία. Κι εγώ αναρωτιέμαι, πού πήγαν όλοι; Αν και πού να ξέρω, στη ζωή μου δεν είχα ούτε ημερολόγιο, ούτε αυτές τις αργίες.
• Τι υπέροχο σκυλάκι έχετε!
• Είναι ο Μπιλ.
• Πολύ ευχάριστο. Ωχ, ξέχασα να συστηθώ, Κατερίνα. Κι εσείς είστε συμμετέχων με τον αριθμό... μπορώ να έχω τα στοιχεία σας; Α, Χ24, Βιολογικός Κωδικός 453A, Δείκτης Ευφυΐας 12. Έχετε ερωτήσεις για το πρόγραμμα Work&Travel; Ρωτήστε, μη διστάζετε.
• Στην πραγματικότητα, αύριο πετάω. Και ακόμα αμφιβάλλω πού να πάω: στο Λος Άντζελες ή στην Αλάσκα...
• Μα τι τη θέλετε αυτή την Αλάσκα; Εκεί μόνο τα κουνούπια περνάνε καλά. Εσείς θέλετε εκεί που έχει περισσότερο κόσμο, έτσι δεν είναι;
• Δεν θέλω. Θα αναγκαστώ.
• Έχετε μια εξαιρετική προσφορά εργασίας, θα προωθήσετε την επιστήμη...
• Θα την προωθήσω. Και επίσης φοβάμαι μην παχύνω. Τέτοια δουλειά, γύρω-γύρω φαγητό, σκέτοι πειρασμοί, φαστ-φουντ...
• Μην ανησυχείτε, θα έχετε αρκετή σωματική άσκηση. Και μετά, δεν πάτε εκεί για να φάτε, αλλά για να δουλέψετε, και για νέες εντυπώσεις, φυσικά.
• Σίγουρα όχι για τα λεφτά.
  Τα λεφτά στην πραγματικότητα δεν με απασχολούσαν καθόλου, αλλά η ευκαιρία να δω τον κόσμο ήταν μοναδική, ίσως η μοναδική στη ζωή μου. Πριν από δέκα χρόνια θα με άφηναν να βγω στο εξωτερικό; Μόνο παράνομα, αλλά αυτό είναι επικίνδυνο, η ζωή ενός παράνομου δεν αξίζει τίποτα. Στην περιβόητη Αλάσκα, όπου είναι τα κουνούπια, δύο συνάδελφοί μου, συμπατριώτισσες, τις εξόντωσαν πρόσφατα, έτσι απλά, χωρίς λόγο. Εγώ όμως πηγαίνω με το νόμο, έχοντας μικροτσίπ που εκπέμπει υπέρηχο (ή κάποιο τέτοιο) σήμα, ώστε όλοι γύρω να ξέρουν: είμαι συμμετέχουσα στο Work&Travel -2029 και γενικά Πολίτης του Κόσμου, μην είστε αγενείς και μην με αγγίζετε.
• Τους κανόνες συμπεριφοράς τους ξέρετε;
  Εγώ παπαγάλισα:
• Παντού να πηγαίνω με συνοδούς, να παραδίδω έγκαιρα τα δείγματα που έλαβα στον εργοδότη, να μην αποκαλύπτω εμπορικά μυστικά, να μην είμαι αγενής, να μην φτύνω, να μην πηδάω σαν τρελή...
  Τα τελευταία σημεία δεν μου έβγαιναν καλά.
• Και το κυριότερο: μην χάσετε το μικροτσίπ με τα προσωπικά σας στοιχεία!
• Πώς να το χάσεις, αφού είναι εμφυτευμένο στο λαιμό για πάντα.

---

Στο αεροδρόμιο γνώρισα το νεότερο, μεταλλαγμένο από άγνωστο μέρος, βιολογικό είδος - τον Πολύ Ευγενικό Ομιλητικό Συνοριοφύλακα.

• Καλημέρα, επιτρέψτε μου μια λήψη του βιοπεδίου σας...
  Παρακαλώ, ακόμα και αποτύπωμα του αριστερού πίσω ποδιού, αρκεί να τελειώνουμε πιο γρήγορα με τις διατυπώσεις.
• Είστε Χ24, Βιολογικός Κωδικός 453A, Δείκτης Ευφυΐας 12;
• Ναι.
• Πηγαίνετε να δουλέψετε στο Λος Άντζελες ως συλλέκτης βιολογικών πληροφοριών;
• Μμμ.
• Υπέροχα! Ο σκύλος μαζί σας στην καμπίνα;
• Είναι ο Μπιλ. Ο οδηγός μου. Εκπαιδευμένος, κατά κάποιο τρόπο...
  Ο σκύλος μου έριξε ένα κακό βλέμμα και γύρισε περιφρονητικά.

Όσο για μένα, τέτοιοι οδηγοί πρέπει να απομονώνονται. Από την αξιοπρεπή κοινωνία.

• Θα δηλώσετε τίποτα...; Α, κατάλαβα. Σας αρέσει να ταξιδεύετε με λίγα πράγματα;
• Όπως έλεγε ένας Έλληνας φιλόσοφος, omnia mea mecum porto.
  Ο Πολύ Ευγενικός Συνοριοφύλακας σώπασε και με κοίταξε πολύ άσχημα. Σαν στρατιώτης μια ψείρα, θα μπορούσε να πει κανείς. Χαμογέλασα και κατευθύνθηκα προς τη σκάλα.
• ...σας εύχομαι καλή πτήση!

---

...βολεύτηκε άνετα στο κάθισμα του αεροπλάνου, έδεσε μηχανικά τη ζώνη της και πήρε μια βαθιά ανάσα... Κάπως έτσι γράφουν στα μυθιστορήματα (μάλλον), εγώ δεν έκανα ούτε το πρώτο, ούτε το δεύτερο, ούτε το τρίτο, αλλά από το να μην κάνω τίποτα άρχισα να σκέφτομαι το θέμα: το ιστορικο-πολιτικό πλαίσιο του ταξιδιού μου.

Όλο αυτό το μπέρδεμα ξεκίνησε το 2012, όσο όλοι περίμεναν το τέλος του κόσμου, κρύβοντας τα κεφάλια τους ή ό,τι πιο πολύτιμο είχε ο καθένας στην άμμο, εξαιτίας ενός μοιραίου λάθους στις εκλογές στη χώρα εκείνη, όπου πετάω, στη Χώρα Που Δεν Έχει Καθόλου Μανία Μεγαλείου, πρόεδρος έγινε μια γυναίκα. Φεμινίστρια, ειρηνίστρια, ακτιβίστρια της Greenpeace κ.λπ. κ.λπ. Μπορεί να πήγαινε καλά, αλλά η παγκόσμια κοινότητα δεν ήταν καθόλου έτοιμη για μια τέτοια εξέλιξη των γεγονότων και απλώς παρακολουθούσε μπερδεμένη, καθώς η Μις Πρόεδρος (η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν και «Ιδιαίτερα Ευφυής» κάποιου εξωπραγματικού βαθμού) καταλάμβανε μεθοδικά την εξουσία.

Μετά από μια τέτοια στροφή της πολιτικής πορείας στη χώρα εγκαθιδρύθηκε οριστικά και αμετάκλητα η μητριαρχία, για πρώτη φορά μετά από τόσες χιλιάδες χρόνια. Στη Χώρα Που Δεν Έχει Καθόλου Μανία Μεγαλείου προσχώρησαν αρχικά απρόθυμα οι Μικρές Αλλά Περήφανες Χώρες, και μετά, με χαρά, οι Χώρες Τις Οποίες Κανείς Δεν Ρωτάει. Τώρα στον πλανήτη υπάρχει ουσιαστικά ένα κράτος (σύνορα υπάρχουν ακόμα, αλλά είναι προσωρινά, δεν πρόλαβε η Πρόεδρος να τα κάνει όλα). Και γενικά, παντού επικρατεί χάος.

Τα διαστημόπλοια δεν οργώνουν κανένα διάστημα, οι εμπορευματοχρηματικές σχέσεις δεν έχουν καταργηθεί, και οι άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν για το ευτελές μέταλλο. Βέβαια, πολύ πιο σπάνια, γιατί τους πιο άπληστους για τέτοιο θάνατο τους εκτέλεσαν ακόμα στην αυγή της νέας εξουσίας, λύνοντας με μια κίνηση το πρόβλημα του υπερπληθυσμού του πλανήτη (αυτή η πράξη ανθρωπισμού για κάποιο λόγο δεν διαφημίστηκε πολύ). Το πρόβλημα των πυρηνικών όπλων επίσης λύθηκε, θάβοντας τα κάπου πίσω από τον Λευκό Οίκο, και σημαδεύοντας το μέρος με μια πετρούλα. Για κάθε ενδεχόμενο. Η Πρόεδρος κατάργησε τη γραφειοκρατία και τις ένοπλες δυνάμεις, εισήγαγε υποχρεωτική γυμναστική τις Τρίτες, πρασίνισε αρκετά επιτυχημένα τον πλανήτη και επιβράδυνε την τεχνολογική πρόοδο. Η ανθρωπότητα εκφυλίστηκε ελαφρώς, αλλά, κατά τη γνώμη μου, έγινε μόνο πιο συμπαθής από αυτό.

Τέλος πάντων, εμένα δεν με απασχολεί ιδιαίτερα όλο αυτό. Πιο σημαντικό είναι ότι η Μις Πρόεδρος ως η πιο ενεργή ακτιβίστρια της Greenpeace ever εξίσωσε στα δικαιώματα όλους τους ανθρώπους και τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων όλων των ειδών, υποειδών και λοιπών οικογενειών. Όλοι μετακινούνται ελεύθερα όπου θέλουν, κανείς δεν εκμεταλλεύεται κανέναν (ή σχεδόν κανείς), γίνεται ανταλλαγή διαειδικής εμπειρίας, ευτυχώς, με τον μεταφραστή σκέψης είναι εύκολο. Και όποιος θέλει να ταξιδέψει και είναι έτοιμος να προσφέρει, προωθώντας την παγκόσμια επιστήμη ή οργώνοντας το μαύρο χώμα, ανεξάρτητα από τον αριθμό των ποδιών και τον δείκτη ευφυΐας, μπορεί να έρθει στο IEC και να γίνει συμμετέχων στο Work&Travel. Είτε είσαι άλογο, είτε αγελάδα, είτε αγριοκάτσικο.

Ή ψύλλος, Βιολογικός Κωδικός 453A, Δείκτης Ευφυΐας 12.