Έχετε σκεφτεί ποτέ να πάτε στην Αλάσκα; Εγώ όχι. Μέχρι τη στιγμή που εγώ και η φίλη μου αρχίσαμε να κάνουμε αίτηση για το Work and Travel USA 2014. «Γιατί όχι;» σκεφτήκαμε. Πριν από αυτό είχαμε πάει στο Πίτσμπουργκ, αυτή τη φορά αποφασίσαμε να εξερευνήσουμε τις άγριες εκτάσεις του Εθνικού Πάρκου Ντενάλι.
Ειπώθηκε και έγινε. Οι βίζες εκδόθηκαν, οι βαλίτσες ετοιμάστηκαν. Ουλάν-Ουντέ – Μόσχα – Ρώμη – Νέα Υόρκη – Άνκορατζ. Πάνω από το μισό κόσμο σε τρεις μέρες. Πολλοί λένε ότι ξεκινήσαμε προς τη λάθος κατεύθυνση, ότι έπρεπε να πάμε όχι μέσω της δύσης, αλλά μέσω της ανατολής. Αλλά τι να κάνουμε.
Το Άνκορατζ μας υποδέχτηκε με τη δροσιά των μεσάνυχτων και η Delta (η αεροπορική εταιρεία) μου χάρισε μια σπασμένη βαλίτσα. Έπρεπε να τη σέρνω στα χέρια, κάτι που ήταν αρκετά δύσκολο, δεδομένου ότι η βαλίτσα μου έμοιαζε περισσότερο με πολύχρωμο φέρετρο.
Ταξί, ξενοδοχείο. Kapkugiak Inn. Μια ευγενική κοπέλα στη ρεσεψιόν. 10 λεπτά πριν τα μεσάνυχτα, είμαστε κουρασμένες σαν να περπατήσαμε όλο αυτόν τον μισό κόσμο με τα πόδια. Η Βερόνικα έφυγε για να ψάξει για McDonald’s για να αγοράσει κάτι να φάμε. Εγώ έμεινα στο ξενοδοχείο για να τακτοποιήσω την κράτηση.
Στο ξενοδοχείο δεν μπορούσαν να βρουν τα χρήματά μας. Καθόλου! Λένε ότι δεν μπήκαν χρήματα στον λογαριασμό και τέλος. Καταράστηκα τα πάντα στον κόσμο τέσσερις φορές. Ένας στεναγμός απόγνωσης: «Τι να κάνουμε;;». Η κοπέλα φαινόταν να το σκέφτεται. Μετά από λίγα λεπτά πάρθηκε η απόφαση – να μας βάλουν στο δωμάτιο για τη νύχτα. Το πρωί θα ερχόταν ο διευθυντής για να λύσει το πρόβλημά μας. Εντάξει, σέρνουμε τις βαριές βαλίτσες στον δεύτερο όροφο. Ντους και ύπνο.
Το πρωί ξεκολλάω τα βαριά, κολλημένα βλέφαρά μου. 8:30 π.μ. Ώρα να πάρω όλες τις επιβεβαιώσεις κράτησης, τον χάρτη, το διαβατήριο και να κατέβω κάτω, να ψάξω τον διευθυντή. Ένας ψηλός τύπος με γυαλιά με χαιρετά φιλικά. Με ρωτάει τι συμβαίνει. Εξηγώ την κατάσταση, ελέγχει ξανά και λέει: «Δεν λάβαμε τα χρήματά σας.». Το άγχος κάνει την εμφάνισή του και αρχίζω να ρουθουνίζω, σκουπίζοντας το πρόσωπό μου με το μανίκι. Στο πρόσωπο του διευθυντή βλέπω μια στιγμιαία σύγχυση. Κυριολεκτικά ένα δευτερόλεπτο μετά, το χέρι του απλώνεται πάνω από τον πάγκο και με χαϊδεύει φιλικά στο κεφάλι. «Άνθρωποι είμαστε όλοι, τι έπαθες. Δεν θα σας διώξουμε στο δρόμο, θα δούμε τι θα κάνουμε. Πήγαινε να ξεκουραστείς.»
Ανεβαίνω πάνω. Η Βερόνικα έχει πυρετό. Αυτό μας έλειπε. Τρέχω στο μαγαζί για χυμό, νερό και πίτσα για πρωινό. Τρώμε, πέφτουμε για ύπνο. Ο εγκλιματισμός θα κρατήσει πολύ ακόμα.
Δύο από τις τέσσερις μέρες πέρασαν ακριβώς έτσι – φαγητό, ντους, κρεβάτι. Το βράδυ της δεύτερης μέρας ανακαλύπτω ένα σημείωμα περασμένο κάτω από την πόρτα – «Η πληρωμή σας πέρασε, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας!» και ένα χαριτωμένο κουτάβι ζωγραφισμένο με λίγες γραμμές. Δόξα τω Θεώ.
Μετά μίλησα με τον ίδιο διευθυντή, τον ρώτησα για την προέλευση του ονόματος του ξενοδοχείου. Αποδείχθηκε ότι προήλθε από τον θρύλο για την πολική αρκούδα με τα δέκα πόδια, τον Kapkugiak, δεν κατάλαβα ακριβώς τι συνέβη σε αυτόν τον θρύλο, αλλά γενικά στην αρχή ήταν πολύ κακός και σκληρός, αλλά μετά κατάφερε να γίνει καλός. Το βρήκα γοητευτικό.
Και τώρα το πιο ενημερωτικό μέρος!
SOME TIPS!
Οπωσδήποτε (ΟΠΩΣΔΗΠΟΤΕ) κάντε κράτηση για όλα εκ των προτέρων, τότε όλα θα είναι φθηνότερα, ευκολότερα και πιο αξιόπιστα.
Όταν πήγαμε στο Πίτσμπουργκ το 2013, ήμασταν άπειροι πρωτάρηδες και απλά δεν κλείσαμε ξενοδοχείο κατά την άφιξη. Ως αποτέλεσμα, φτάσαμε στο Πίτσμπουργκ στις 2 το πρωί και μέχρι τις 6 περιφερόμασταν στο κέντρο, κουρασμένες, με πληγωμένα πόδια και πονεμένες πλάτες.
Αν προκύψουν προβλήματα, προσπαθήστε να τα λύσετε, μην κλείνεστε στον εαυτό σας και μην ντρέπεστε, όπως είπε ο διευθυντής στο Kapkugiak – άνθρωποι είμαστε όλοι, τι έπαθες.
Πριν από την άφιξη συζητήστε τα πάντα (ΤΑ ΠΑΝΤΑ) με τον εργοδότη. Το να αποφύγετε ασάφειες και παρεξηγήσεις είναι πολύ, πολύ σημαντικό. Επιπλέον, θα δείξετε ότι είστε υπεύθυνο άτομο. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είστε ενοχλητικοί, αυτό το καταλαβαίνουν όλοι, νομίζω.