Καλημέρα :)
Αεροδρόμιο Αλμάτι. 2 Ιουνίου. 9 το πρωί.
Δεν είχα φανταστεί ποτέ πώς είναι να πετάς τόσο μακριά από τους δικούς σου, στην άλλη άκρη του κόσμου. Κι όμως, το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα - είμαι λίγα μέτρα μακριά από τον έλεγχο διαβατηρίων! Η εσωτερική πάλη χαράς και λύπης δεν με άφησε μέχρι το πρώτο βήμα στη σκάλα του αεροπλάνου. Να το! Πάμε για το αμερικανικό όνειρό μου! :) Συνοδοιπόρος μου ήταν μια φίλη από την παιδική ηλικία, η οποία ήταν και η εμπνεύστρια του ταξιδιού μας.
Ήδη από τον Μάρτιο, παιδιά από τη λαχταριστή NYC, που έτυχε να είναι ακόλουθοι στο Instagram, προσφέρθηκαν ευγενικά να μας συναντήσουν κατά την άφιξη. Επικίνδυνο, ριψοκίνδυνο; Ίσως, αλλά ήταν δικοί μας άνθρωποι, συμπατριώτες. Και έτσι, έχοντας κοιμηθεί απελπισμένα σε όλη την πτήση, περιμένοντας αϋπνίες βόλτες στη νυχτερινή «πόλη των ονείρων», φτάσαμε επιτέλους. Ειλικρινά, δεν περιμέναμε να δούμε τους νεοφερμένους ξεναγούς. Αλλά τότε ανοίγει η πόρτα και δύο λαχανιασμένα παιδιά κοιτάζουν την αίθουσα του αεροδρομίου...
Μόλις βγήκαμε από το κτίριο, μια εντελώς νέα μυρωδιά χτύπησε τη μύτη μας: βαριά, αλλά σαν οικεία. Η Νέα Υόρκη άπλωσε τις βραδινές της αγκαλιές. Φυσικά, στη διαδρομή δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε στα μάτια μας: ουρανοξύστες, κτίρια, άνθρωποι, αυτοκινητόδρομοι, η γέφυρα του Μπρούκλιν... Όσο αναλυτικά κι αν το περιγράψω, ο καθένας θα έχει το δικό του μπουκέτο ενθουσιωδών συναισθημάτων :) Προορισμός: εστιατόριο. Ήταν εντελώς απροσδόκητο, φτάνοντας στην Αμερική, να δούμε μενού στα ρωσικά και κούπες με εθνικά στολίδια :) Ναι, αυτό είναι όλο το Μπρούκλιν. Μη έχοντας προλάβει να νοσταλγήσουμε το «δικό μας» φαγητό, αναρωτηθήκαμε γιατί ακριβώς εδώ. Η απάντηση ήταν: «Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού θα αρχίσετε να τρελαίνεστε χωρίς τα πιάτα μας». Ανασηκώνοντας τους ώμους, δεν διαφωνήσαμε. Αφού αποχαιρετήσαμε τα παιδιά, πήραμε ταξί με κατεύθυνση το Μανχάταν...
Περνώντας από τις λεωφόρους, γεμάτες με εκατοντάδες μαγαζιά και καφέ, αναρωτιόμουν σιωπηλά για το πόσο οικεία φαίνονταν όλα... Σίγουρα όλοι είχαν αυτό το συναίσθημα; Προφανώς, όλα αυτά είναι η επιρροή των ταινιών του Χόλιγουντ. Μετά τη βόλτα, κουραστήκαμε αρκετά και πήγαμε στο ξενοδοχείο στην περιοχή Κουίνς.
Το πρωί χάσαμε το πρωινό στο ξενοδοχείο και πήγαμε στο κοντινό παντοπωλείο. Πόσο ευχάριστο ήταν για το μάτι να βλέπει τα μικρά, φωτεινά και τόσο άνετα σπιτάκια κατά μήκος του δρόμου. Αλλά το Κουίνς είναι μια πιο «αφροαμερικανική» περιοχή, οπότε στην αρχή ήταν λίγο τρομακτικό. Για να αποφύγετε τη διαμονή στα προάστια της πόλης, κάντε κράτηση σε ξενοδοχεία και ξενώνες εκ των προτέρων. Χρειαστήκαμε περίπου μία ώρα για να φτάσουμε στο Μανχάταν με το μετρό. Αλλά κάθε φορά, επιστρέφοντας μετά από μια τεράστια μεγαλούπολη στη δική μας απομονωμένη και ήσυχη γειτονιά, νιώθαμε σαν στο σπίτι μας :)
Οι επόμενες δύο ημέρες στη Νέα Υόρκη πέρασαν σε ένωση με την ίδια την πόλη και τους κατοίκους της. Η ελεύθερη και φιλόξενη νοοτροπία των Αμερικανών θα κερδίσει την καρδιά κάθε κατοίκου οποιουδήποτε μετασοβιετικού κράτους. Και αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό :) Εξαιρώντας τις λεπτομέρειες σχετικά με την εξερεύνηση της Νέας Υόρκης, θα προσθέσω ότι ψάχναμε για σχετικά φθηνά εισιτήρια για το Greyhound προς την παραθαλάσσια πόλη Μιρτλ Μπιτς, Νότια Καρολίνα. Επαναλαμβάνω, κάντε κράτηση για όλα εκ των προτέρων. Το εισιτήριο βρέθηκε! 75$, 15 ώρες, 4 μετεπιβιβάσεις. Λαμβάνοντας υπόψη τον ξέφρενο ρυθμό ζωής στη Νέα Υόρκη, κοιμηθήκαμε ήρεμα σχεδόν σε όλη τη διαδρομή μέσα στο λεωφορείο.