Η πρώτη μου προσπάθεια να φύγω για τις ΗΠΑ κατέληξε σε αποτυχία. Το πρακτορείο στο οποίο είχαμε καταθέσει τα έγγραφά μας με τη φίλη μου, και στο οποίο είχαμε πληρώσει έντιμα τόσο την πρώτη όσο και τη δεύτερη δόση για το πρόγραμμα, έκλεισε ξαφνικά. Όσοι έχουν περάσει από τη διαδικασία συγκέντρωσης όλων των εγγράφων για ένα ταξίδι στις ΗΠΑ και έχουν βρει το πολυπόθητο Job Offer, ξέρουν τι σημαίνει αυτό και σίγουρα θα καταλάβουν την καταιγίδα συναισθημάτων που βιώσαμε τη στιγμή που μάθαμε ότι όλες οι προσπάθειες και οι ελπίδες μας πήγαν στράφι. Το να πω ότι απογοητεύτηκα είναι λίγο. Θυμάμαι σαν τώρα, ρούφηξα τη μύτη μου, κάθισα στον καναπέ και άρχισα να σπάω το κεφάλι μου για το πώς θα «χαροποιήσω» τον μπαμπά μου, ο οποίος ήταν ο κύριος χορηγός του ταξιδιού μου που δεν έγινε ποτέ. Η ελπίδα ότι θα μας επέστρεφαν τα χρήματα για το πρόγραμμα φώλιαζε ακόμα βαθιά μέσα μου, οπότε, όσο πιο σίγουρα μπορούσα, του εξήγησα: «Μπαμπά, θα μας τα επιστρέψουν όλα, μέχρι δεκάρας, ορκίζομαι, αφού το υποσχέθηκαν, οπότε τι αμφιβολίες να υπάρχουν – πρέπει απλώς να περιμένουμε, απλώς να περιμένουμε! Κι αν δεν τα επιστρέψουν – θα πάω να δουλέψω κάπου το καλοκαίρι στο Βίτεμπσκ, τι να κάνουμε». Ο μπαμπάς άκουσε όλη την προσεκτικά προετοιμασμένη ομιλία μου και μου απάντησε ότι δεν πιστεύει σε τέτοια πράγματα, συμβουλεύοντάς με να ετοιμαστώ για ένα λευκορωσικό καλοκαίρι στο εξοχικό: λίμνη αντί για ωκεανό, ντράνικι αντί για μπέργκερ, organic strawberries, blueberries, eggs (ό,τι κι αν πάρεις, όλα είναι organic: η γιαγιά είναι εγγύηση ποιότητας), ήσυχες οικογενειακές συγκεντρώσεις αντί για θορυβώδη αμερικανικά πάρτι, βόλτες με ποδήλατα σε κοντινά μέρη αντί για Σαββατοκύριακα στην Ουάσιγκτον ή τη ζεστή Φιλαδέλφεια – ήταν αυτό που ονειρευόμουν τόσο καιρό, για αυτό προετοιμαζόμουν όλη τη χρονιά; Αλλά, όπως λένε, things happen. Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι' αυτό.
Φωτογραφίες από το αρχείο εκείνου του «εξοχικού» καλοκαιριού (Ιούνιος-Ιούλιος 2014, φιλμ και ψηφιακές)
«Παππού, πάμε να βγάλουμε μια selfie!» - «Τι λες;» - «Χαμογέλα, τέλος πάντων!»
To cut a long story short, οι ελπίδες μου να πάρω πίσω τα πάνω από 1000 $ που είχε κερδίσει με κόπο ο μπαμπάς μου δεν έμελλε να πραγματοποιηθούν. Η θεωρία ότι οι μεγαλύτεροι έχουν πάντα δίκιο αποδείχθηκε για άλλη μια φορά σωστή – δεν μας επέστρεψαν ούτε την πρώτη ούτε τη δεύτερη δόση του προγράμματος. Το αποδέχτηκα ως ένα γεγονός που έπρεπε με κάποιο τρόπο να βγάλω γρήγορα από το μυαλό μου – λυπηθήκαμε και το ξεχάσαμε, τι να κάνουμε. Πώς το έλεγε ο Τουργκένιεφ; «Θα πολεμήσουμε ακόμα, διάολε!» Ναι!