Η αγάπη μου για τις αγγλόφωνες χώρες και την αγγλική γλώσσα ξεκίνησε από την ηλικία των 8 ετών, όταν είχα την ευκαιρία να επισκεφθώ την υπέροχη Ιρλανδία και να φιλοξενηθώ σε μια θαυμάσια οικογένεια με δύο παιδιά και καλοσυνάτους γονείς – γνήσιους Ιρλανδούς. Εντυπωσιάστηκα απίστευτα από τη ζωή τους: τα ζεστά σπιτάκια τύπου εξοχικού, οι περιποιημένοι δρόμοι, τα γκαζόν με το χρώμα του έντονου καλοκαιρινού γρασιδιού, οι κοιλάδες και οι βράχοι απερίγραπτης ομορφιάς, τα γραφικά τοπία των βουνών που υψώνονταν πάνω από τις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού, τα ερείπια αρχαίων κάστρων, το κλίμα που ήταν τόσο διαφορετικό από το δικό μας και το τόσο νόστιμο φαγητό. Ήδη από τότε έγινε η πρώτη μου γνωριμία με τον ωκεανό, την αγγλική γλώσσα, ανθρώπους με διαφορετική πίστη και κουλτούρα, που με εξέπληξαν με τις συνήθειες και τις παραδόσεις τους, και μια χώρα τόσο μακρινή από τη δική μου πατρίδα, τη Λευκορωσία.
Αναπολώντας τώρα εκείνη την εποχή, είμαι σίγουρη ότι ακριβώς τότε συνέβη το σημείο καμπής που έδωσε ώθηση στην απόφασή μου για την επιλογή του μελλοντικού μου επαγγέλματος (είμαι μελλοντική μεταφράστρια και γλωσσολόγος), γέννησε μέσα μου μια τρελή αγάπη για τα ταξίδια και τη μελωδική αγγλική γλώσσα (English forever!). Φυσικά, στην ηλικία των 8 ετών, όταν σχεδόν δεν ήξερα τη γλώσσα, ήταν πολύ δύσκολο για μένα να επικοινωνήσω και να καταλάβω τους ανθρώπους γύρω μου, αλλά η οικογένεια στην οποία έμενα με βοηθούσε όσο μπορούσε, κάνοντας τα πάντα για να νιώθω άνετα. Ακριβώς αυτή η επιθυμία να σπάσω το γλωσσικό φράγμα έγινε σύντομα για μένα το κύριο κίνητρο για την εκμάθηση της γλώσσας.
Από τότε ονειρευόμουν συχνά να επισκεφθώ ξανά μια αγγλόφωνη χώρα, να έχω την ευκαιρία να επικοινωνήσω σε μια άλλη γλώσσα, να μελετήσω μια ξένη κουλτούρα, να δω αξέχαστα τοπία που, ως απόφοιτη σχολής καλών τεχνών, με εμπνέουν τρελά. Συχνά έβλεπα τον εαυτό μου στα όνειρά μου να ζει σε ένα ζεστό λευκό σπιτάκι, με έναν σκύλο, να περπατάω ξανά στα πράσινα λιβάδια. Και πίστευα: κάποια στιγμή θα έρθει εκείνη η στιγμή που θα μπορέσω να πραγματοποιήσω ξανά το όνειρό μου.
«Όταν θέλεις κάτι πολύ, όλο το Σύμπαν συνωμοτεί για να πραγματοποιηθεί η επιθυμία σου».
Πάουλο Κοέλιο. Ο Αλχημιστής.
Αφού πέρασα στο Κρατικό Γλωσσολογικό Πανεπιστήμιο του Μινσκ, άρχισα να ακούω πολύ συχνά για φοιτητές που πηγαίνουν με προγράμματα ανταλλαγής σε διάφορες χώρες, ταξιδεύουν μόνοι τους ή συμμετέχουν σε πανεπιστημιακά συνέδρια, κάνοντας σύντομα, και μερικές φορές μακροχρόνια ταξίδια εκτός Λευκορωσίας. Στο πανεπιστήμιό μου αυτό δεν είναι σπάνιο, καθώς η κύρια προτεραιότητά μας είναι η εκμάθηση ξένων γλωσσών και η διεθνής πολιτιστική ανταλλαγή.
Για τα ταξίδια στη μακρινή Αμερική άκουγα επίσης συχνά. Τότε τα όνειρα για ένα ταξίδι στις ΗΠΑ μου φαίνονταν τόσο ανέφικτα και μη ρεαλιστικά, που μπορούσα μόνο να ζηλεύω με την καλή έννοια τα παιδιά που κατάφεραν να βρεθούν εκεί. Δυστυχώς, εκείνη την εποχή στον κύκλο μου δεν υπήρχαν φίλοι που θα μπορούσαν να μου πουν με λεπτομέρειες για αυτό το ταξίδι και για όλα τα βήματα για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Όλα άλλαξαν το 2014 κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης διαδρομής με το τραμ από το πανεπιστήμιο προς το σπίτι. Συνάντησα μια πρώην συμφοιτήτριά μου, με την οποία μας είχαν χωρίσει σε διαφορετικές ομάδες μετά το 1ο έτος. Αυτή ήταν που μοιράστηκε μαζί μου τα σχέδιά της για ένα ταξίδι στις ΗΠΑ και όλες τις λεπτομέρειες αυτού του ταξιδιού. Και σκέφτηκα: «Λοιπόν, τελικά δεν είναι τόσο δύσκολο και είναι απόλυτα εφικτό!»