Αντίο, Αγία Πετρούπολη
Έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται ότι πετάω για τις ΗΠΑ ενώ βρισκόμουν κάπου στη μέση του Ατλαντικού Ωκεανού. Δεν υπήρχε γυρισμός. Θυμάμαι τις λέξεις που μάθαινα στο σχολείο στα μαθήματα αγγλικών, προσπαθώ να φανταστώ μια συζήτηση με έναν Αμερικανό, δεν σκέφτομαι ότι πρόκειται να δουλέψω, γιατί θέλω να σκέφτομαι μόνο τα καλά. Στα δεξιά μου κάθεται η κοπέλα μου, μάλλον έχει ήδη αποκοιμηθεί, κι εγώ κάθομαι και σκέφτομαι σε τι συμφώνησα τελικά. Φανταστείτε, όταν πετάτε σε μια άλλη ήπειρο, σε ένα άγνωστο μέρος, δεν ξέρετε καλά τη γλώσσα, έχετε 400$ στην τσέπη σας και μπροστά σας είναι όλο το καλοκαίρι, το οποίο, όπως νόμιζα τότε, θα έπρεπε να επιβιώσω. Τόσα άγνωστα πράγματα, και δεν υπάρχει τίποτα άλλο να ηρεμήσεις τον εαυτό σου εκτός από τις ιστορίες των προηγούμενων συμμετεχόντων. Εντάξει, σκέφτηκα, θα το βρούμε, και ζήτησα από την αεροσυνοδό ένα ποτήρι χυμό πορτοκάλι. Τα αεροπλάνα της Aeroflot, παρεμπιπτόντως, εκείνη την εποχή μου φάνηκαν τόσο άνετα, έδιναν ακόμα και παντόφλες με κουβέρτα.
Μαμά, έφτασα!
Δεν μπόρεσα να κοιμηθώ κατά τη διάρκεια αυτής της μεγάλης πτήσης, και είναι κρίμα, γιατί έπρεπε να μείνω ξύπνιος για τουλάχιστον 16 ώρες. Βγαίνουμε από το αεροπλάνο που προσγειώθηκε στη Νέα Υόρκη και πέφτουμε αμέσως στον χειμώνα. Το κρύο από τα κλιματιστικά είναι εντυπωσιακό, ακούσια παρατηρώ ότι έχω ανατριχιάσει, αρχίζω να ψάχνω το μπουφάν μου, με το οποίο πέταξα από την Αγία Πετρούπολη. Δείχνουμε τα έγγραφά μας στον υπάλληλο της συνοριακής υπηρεσίας, ο οποίος, σε αντίθεση με τους δικούς μας αυστηρούς, χαμογελάει και αστειεύεται με κάθε νέο άτομο.
Η πρώτη τύχη χαμογέλασε τυχαία. Η υπάλληλος του αεροδρομίου στην Αγία Πετρούπολη μας είπε ότι η πτήση σας είναι για τη Βοστώνη, οπότε οι αποσκευές πρέπει να παραδοθούν μόνο 1 φορά στην Αγία Πετρούπολη και μπορείτε να τις παραλάβετε ήδη στη Βοστώνη. Στη Νέα Υόρκη και τη Μόσχα δεν χρειάζεται να ανησυχείτε γι' αυτές. Με τη χαρά και με ελαφριές αποσκευές πήγαμε να περπατήσουμε στο αεροδρόμιο και τυχαία είδαμε ότι οι αποσκευές μας ήταν ήδη πεταμένες στον ιμάντα παραλαβής. Αποδείχθηκε ότι έπρεπε να τις παραλάβουμε στη Νέα Υόρκη, οπότε ήμασταν τυχεροί που το προσέξαμε.
Το αεροδρόμιο στη Νέα Υόρκη διαφέρει εντυπωσιακά από τα δικά μας, είναι τεράστιο, έχει πολλές πύλες, ανάμεσα στις οποίες κυκλοφορεί ένα τρένο. Μετά από πολύ ψάξιμο, καταλάβαμε πού να πάμε και αρχίσαμε να περιμένουμε το αεροπλάνο μας, το οποίο έφευγε σε 7 ώρες. Με εξέπληξε το γεγονός ότι στο αεροδρόμιο σχεδόν δεν υπήρχαν καθίσματα και οι άνθρωποι κοιμόντουσαν στο πάτωμα ή απλώς περπατούσαν. Εμείς δεν περπατήσαμε για πολύ, γιατί έξω είχε πολλή ζέστη και δεν υπήρχε τίποτα ιδιαίτερο να κάνουμε εκεί, και στο ίδιο το αεροδρόμιο βαρεθήκαμε γρήγορα. Τελικά, κάπως άβολα, αλλά ξαπλώσαμε.
Μετά από έναν σύντομο ύπνο, επιβιβαστήκαμε στο αεροπλάνο για τη Βοστώνη, όπου βυθιστήκαμε αμέσως στην αμερικανική κουλτούρα. Αντί για τα συνηθισμένα φρούτα και λαχανικά, μας έδωσαν για πρωινό ένα πακέτο πατατάκια και αναψυκτικό της επιλογής μας. Πετάξαμε.
Από τη Βοστώνη κατευθυνθήκαμε στον τελικό προορισμό μας, την πόλη West-Yarmouth, όπου θα έπρεπε να δουλέψουμε όλο το καλοκαίρι σε ένα πάρκο με τραμπολίνα.
Πρώτες εντυπώσεις
Με την άφιξη, μας τακτοποίησαν αμέσως στο δωμάτιο όπου θα μέναμε και μας έδειξαν τη δουλειά. Η δουλειά στην αρχή φάνηκε πολύ καλή. Έπρεπε να καθόμαστε δίπλα στην τσουλήθρα με τα τραμπολίνα και να αφήνουμε τα παιδιά με τη σειρά, διασφαλίζοντας την ασφάλεια της κίνησης. Φαινόταν όλα εύκολα και απλά, αυτό που χρειαζόμουν.
Την επόμενη μέρα πήγα στην πρώτη μου μέρα εργασίας, όπου γνώρισα όλα τα ρωσικά παιδιά, τα οποία αποδείχθηκαν πολύ κοινωνικά και φιλικά. Και την πρώτη κιόλας μέρα εργασίας κουράστηκα από τη δουλειά μου.
Είχε συννεφιά και στο πάρκο δεν υπήρχε σχεδόν κανένας, οπότε έπρεπε απλώς να κάθομαι και να κοιτάζω τον ουρανό. Μερικές φορές σχεδόν αποκοιμήθηκα, σηκωνόμουν και περπατούσα για να συνέλθω. Περπατούσα πέρα δώθε, δώθε πέρα, μετά πάλι καθόμουν. Στο διάλειμμα πήγα στην κοπέλα μου τη Λιούμπα, η οποία μας αγόρασε αμερικανική πίτσα για να φάμε. Η πίτσα μου άρεσε πολύ, γιατί ανταποκρινόταν πλήρως σε όλες τις προσδοκίες μου: μεγάλη, με τυρί που τεντώνει, ψημένη – όλα ήταν όπως έπρεπε. Μετά το νόστιμο γεύμα επέστρεψα στη δουλειά, όπου κάθισα το υπόλοιπο της ημέρας μου.
Μετά τη δουλειά αποφασίσαμε να πάμε στο κατάστημα, το οποίο, όπως είπαν τα παιδιά, βρισκόταν κοντά. Αυτό το «κοντά» το διανύσαμε σε 40 λεπτά, αλλά τελικά φτάσαμε σε ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ. Μπαίνοντας στην αίθουσα πωλήσεων, συγχωρήστε με για την έκφραση, «έπαθα πλάκα». Υπήρχαν τα πάντα: από φρουτοσαλάτες μέχρι κομμένα φρούτα σε σχήματα, από κόλα μέχρι ρωσική Baikal, η οποία εκεί ονομάζεται "root beer", από υγιεινά δημητριακά μέχρι πακέτα 5 κιλών με νάτσος, με λίγα λόγια, δεν περιγράφεται με λόγια.
Αξιολογώντας τις τιμές, κατάλαβα αμέσως ότι το «καθαρό» φαγητό, το organic food, είναι σημαντικά πιο ακριβό από το κανονικό και ότι το να τρως υγιεινά θα κοστίσει πολύ ακριβά. Για παράδειγμα, δύο μήλα κόστιζαν περίπου 1,75$, μια μεγάλη σαλάτα από μούρα 12$, ενώ η σάλτσα μήλου 0,99$ και κάποια δημητριακά από μούρα 3$. Επιπλέον, αμέσως έπεσε στο μάτι η παρουσία στα ράφια μιας τεράστιας ποσότητας διαφόρων προϊόντων ΓΤΟ και προϊόντων άμεσης παρασκευής. Υπήρχαν ολόκληρες σειρές από αυτά, φαίνονταν πολύ νόστιμα και ήταν επίσης φθηνά. Δεν μπόρεσα να αντισταθώ και αγόρασα. Επίσης, αγοράσαμε αμέσως παγωτό, από το οποίο υπήρχε απλώς θάλασσα. Το καλύτερο είναι το κουτί με γρανίτα (80 τεμάχια), το οποίο ήταν σε μη κατεψυγμένη μορφή, μπορούσες να το βάλεις στο σπίτι και σιγά-σιγά να το βάζεις στην κατάψυξη, σαν ξύλα στο τζάκι. Υπέροχα.
Συνολικά, το κατάστημα τροφίμων με εντυπωσίασε πολύ, έφτιαξα μάλιστα ένα ξεχωριστό βίντεο γι' αυτό, το οποίο μπορείτε να δείτε στον παρακάτω σύνδεσμο. Επίσης, σας παρουσιάζω το βίντεό μου για τη δουλειά, το οποίο τράβηξα λίγο αργότερα.
-
Βίντεο για το κατάστημα;
-
Βίντεο για τη δουλειά στις ΗΠΑ.
Λίγα λόγια για τα καταστήματα
Αφού άρχισα να μιλάω για καταστήματα, θα εμβαθύνω σε αυτό το θέμα. Υπάρχουν πολλά καταστήματα στις ΗΠΑ και η ποικιλία τους, ακόμα και μετά την Αγία Πετρούπολη, με εξέπληττε πάντα. Υπάρχουν όλα όσα μπορείς να σκεφτείς, και όλα αυτά υπάρχουν σε τουλάχιστον 10 διαφορετικές ποικιλίες. Μόνο από το Powerade μέτρησα 8 διαφορετικές γεύσεις, και όλες ήταν στο ίδιο κατάστημα. Αλλά εμάς, τους φοιτητές, μας ενδιέφερε πάντα το θέμα της τεχνολογίας και των ρούχων.
Θα σας πω για το πρώτο. Υπάρχουν επίσης πολλά ηλεκτρονικά είδη στις ΗΠΑ και βγαίνουν πολύ νωρίτερα από ό,τι στη Ρωσία. Οι περισσότερες μάρκες οικιακών συσκευών είναι δικές τους, αμερικανικές. Όσον αφορά τα τηλέφωνα, μπορώ να πω ότι δεν παρατήρησα μεγάλες εκπτώσεις στο iPhone ή σε άλλη τεχνολογία της Apple. Όχι, φυσικά, είναι φθηνότερα από ό,τι σε εμάς, αλλά, για παράδειγμα, για μένα, κάτοικο της Αγίας Πετρούπολης, θα ήταν πιο συμφέρον να πάω στη Φινλανδία και να αγοράσω εκεί το ίδιο iPhone με μετέπειτα επιστροφή του τιμολογίου. Για άλλες εταιρείες ηλεκτρονικών δεν μπορώ να πω κάτι ουσιαστικό, αλλά συνολικά, όπως μου φάνηκε, οι τιμές δεν διαφέρουν πολύ.
Στα θέματα ρούχων όλα είναι εντελώς διαφορετικά, εδώ μπορείς να αγοράσεις πολλά και φθηνά, αλλά με μια μικρή υποσημείωση – αν ψάξεις καλά. Ναι, ναι, ακριβώς να ψάξεις, μπαίνοντας στο επίσημο κατάστημα της Nike οι τιμές θα είναι ίδιες με τη Ρωσία, ή ίσως και πιο ακριβές. Συνειδητοποιώντας αυτό, άρχισα να ψάχνω τρόπους να αγοράσω φθηνότερα.
Ο πρώτος τρόπος είναι οι αγορές στο διαδίκτυο. Όσο κοινότοπο κι αν ακούγεται, αυτός ακριβώς ο τρόπος είναι ο πιο φθηνός και αποτελεσματικός, χάρη σε δύο παράγοντες – την παράδοση και τον ανταγωνισμό. Η παράδοση στις ΗΠΑ είναι πράγματι πολύ γρήγορη και φθηνή, θυμάμαι πώς παρήγγειλα αθλητικά παπούτσια Puma από το LA, CA και μετά από 4 μέρες ήταν ήδη σε μένα, στο χωριό μου. Το ταχυδρομείο λειτουργεί σε πολύ υψηλό επίπεδο και ακόμα κι αν το πράγμα δεν σου ταίριαζε, η επιστροφή του είναι το πιο απλό πράγμα. Πρέπει απλώς να πας στο ταχυδρομείο και να δώσεις το χαρτί επιστροφής – τέλος! Καμία συμπλήρωση εγγράφων στα αγγλικά, κανένα κουτί ή πληρωμή, δεν μου ζήτησαν καν διαβατήριο τότε. Επιπλέον, το ίδιο πράγμα μπορείς να το αγοράσεις σε εκατοντάδες διαφορετικά καταστήματα. Επομένως, θα ήθελα να σας προτείνω να μην κολλάτε στον επίσημο ιστότοπο της εταιρείας, στο Amazon και στο eBay, αλλά να ψάχνετε παντού. Αν και συχνά ακόμα και στο Amazon, χάρη στον ανταγωνισμό μεταξύ των πωλητών, οι εκπτώσεις είναι σημαντικές.
Παρακάτω θα παραθέσω μερικές από τις φωτογραφίες αυτών που κατάφερα να αγοράσω φθηνά.
Μπουφάν TH για 40$.
Βαλίτσα, την οποία αγόρασα για 30$ στο Amazon επειδή είχε γρατζουνιές.
Ο δεύτερος τρόπος είναι η αγορά εκτός σύνδεσης σε ένα φυσικό κατάστημα. Ποιο είναι το μειονέκτημα αυτής της μεθόδου; Το πρώτο και σημαντικότερο είναι ότι ένα κατάλληλο εκπτωτικό κατάστημα μπορεί απλώς να μην υπάρχει κοντά. Το δεύτερο είναι το απρόβλεπτο. Μπαίνοντας στο κατάστημα, δεν ξέρεις τι σε περιμένει: είτε κουλ μοντέρνα αθλητικά παπούτσια είτε άδεια ράφια. Επομένως, για να αγοράσεις τα απαραίτητα πράγματα μερικές φορές μπορείς να ξοδέψεις πολύ χρόνο. Αλλά οι τιμές για επώνυμα πράγματα Calvin Klein, Tommy Hilfiger κ.λπ. είναι συχνά πολύ χαμηλές.
Ορίστε, για παράδειγμα, το καλάθι μου με αυτά που αγόρασα σε ένα φυσικό κατάστημα με 60$. Είναι πολύ φθηνό, αν λάβουμε υπόψη ότι εδώ υπάρχουν και CK, και Levi's και άλλες εταιρείες.
Επίσης, θα ήθελα να σας προτείνω να μην αφήνετε τις αγορές για αργότερα, όπως έκανα εγώ. Ζώντας σχεδόν όλο το καλοκαίρι σε μια μικρή πόλη – το Hyannis, δεν αγόρασα πολλά πράγματα με την ελπίδα ότι στη Νέα Υόρκη θα έκανα αγορές και φθηνότερα και σε μεγαλύτερη ποσότητα. Αλλά, περπατώντας στα καταστήματα της Νέας Υόρκης κατάλαβα γρήγορα ότι δεν θα αγόραζα τίποτα εκεί, γιατί όλα τα ράφια ήταν άδεια ή δεν υπήρχε το μέγεθός μου, ή ήταν απλώς πιο ακριβά. Επομένως, δεν αξίζει να αφήνετε αυτό το θέμα για αργότερα.
Συνοψίζοντας, θα ήθελα να πω ότι πρέπει να συγκρίνετε τις τιμές και στο διαδίκτυο και στα κανονικά καταστήματα. Γιατί ακόμα και τη μεγάλη βαλίτσα, την οποία τοποθέτησα παραπάνω, την αγόρασα στο διαδίκτυο πολύ φθηνότερα, αν και θα φαινόταν ότι η παράδοση θα έπρεπε να ήταν ακριβή. Η επιλογή είναι πάντα δική σας, το κυριότερο είναι να θυμάστε ότι η εξυπηρέτηση εκτός σύνδεσης και στο διαδίκτυο είναι η ίδια και βρίσκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο.
Τα αγαπημένα μου καταστήματα εκτός σύνδεσης έγιναν: Sears και Marshalls.
!Συνέχεια έπεται!
