Το καλύτερο καλοκαίρι EVER! (Οι ΗΠΑ μέσα από τα μάτια μου)

Λοιπόν, καλοκαίρι 2018, από πού ξεκίνησαν όλα και πώς τελικά βρέθηκα στην Αμερική μέσω του προγράμματος WaT)

Η σκέψη για το πρόγραμμα Work and Travel δεν με άφηνε σε ησυχία από την 9η τάξη, αλλά στα μέσα του 2ου έτους ωρίμασα επιτέλους και κατάλαβα ότι αυτή είναι η στιγμή που όλα τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν, πληρώ όλες τις προϋποθέσεις για τη συμμετοχή στο πρόγραμμα και δεν υπάρχουν εμπόδια για να πάω στην Αμερική για 4 μήνες και στη συνέχεια να αλλάξω την κοσμοθεωρία μου κατά 180 μοίρες! Με λίγα λόγια, μου πήρε περίπου 2 μέρες για να το σκεφτώ και έτρεξα να επιλέξω πρακτορείο και να μελετήσω όλες τις πληροφορίες για το Work and Travel. Μάλλον αυτή ήταν η πιο δύσκολη και υπεύθυνη στιγμή, γιατί υπήρχαν πολλές κριτικές για διάφορα πρακτορεία στο διαδίκτυο και από γνωστούς μου (παρεμπιπτόντως, και καλές και κακές - του τύπου ότι κάποιος ζητούσε επιπλέον χρήματα, κάποιος σε παράτησε κ.λπ.). Και η ιδέα να μείνω μόνη μου με τα προβλήματά μου στην άλλη άκρη της γης δεν μου άρεσε καθόλου. Την κατάσταση έκανε πιο πικάντικη το γεγονός ότι καθυστερούσα αρκετά με την υποβολή των εγγράφων (ποιος να το ήξερε ότι για τη συμμετοχή στο πρόγραμμα δεν χρειάζεται μόνο επιθυμία και χρήματα, αλλά και επιβεβαίωση job-offer διάρκειας 3-6 εβδομάδων, ραντεβού στην πρεσβεία με μεγάλες ουρές και άλλα προβλήματα (στο δικό μας 2018 ήταν το κλείσιμο 3 πρεσβειών, πανικός, επαναπρογραμματισμός των δύστυχων από την πρεσβεία της Αγίας Πετρούπολης στη Μόσχα, όταν μέχρι τη συνέντευξή τους απέμεναν περίπου μία-δύο μέρες :s ))

Διαβάζοντας ένα σωρό κριτικές, ζυγίζοντας τα υπέρ και τα κατά, ακούγοντας την εσωτερική φωνή της λογικής, αποφάσισα ότι η πιο σωστή απόφαση θα ήταν να κάνω αίτηση μέσω του πιο γνωστού και παλιού πρακτορείου IEC) Για το οποίο είμαι πολύ χαρούμενη, γιατί το καλοκαίρι μου πέρασε τέλεια χάρη σε αυτούς:)))))

Ω, αυτοί οι μήνες αναμονής, προσμονής ενός αξέχαστου καλοκαιριού και ο άγριος φόβος πριν από τη συνέντευξη για τη βίζα!!! Αλλά όλοι αυτοί οι μήνες πέρασαν τόσο γρήγορα και διασκεδαστικά, χάρη σε ένα σωρό διαφορετικά chat στο Telegram και στο VK, στα οποία βγήκα μέσω του «Podslushano WaT».

Στην πραγματικότητα, έκανα αίτηση για το πρόγραμμα μόνη μου, και θα σας πω ότι είναι ΠΟΛΥ πιο εύκολο και βολικό:

1. Δεν εξαρτάσαι από κανέναν ούτε για τις ημερομηνίες πτήσης, ούτε για την επιλογή του τόπου εργασίας, και γενικά είσαι ελεύθερος να κάνεις ό,τι θέλεις και να αλλάζεις τα σχέδιά σου, χωρίς να προσαρμόζεσαι στους άλλους (αφορά το κλείσιμο της εξεταστικής, την αγορά εισιτηρίων κ.λπ.).
2. Σε περίπτωση απόρριψης της βίζας του φίλου σου, θα είναι πολύ λυπηρό που εσύ θα πας στην Αμερική και εκείνος όχι.

Πολλοί ρωτούσαν αν δεν φοβάμαι να πάω μόνη μου; Είναι άλλη χώρα, δεν υπάρχουν καθόλου γνωστοί, λίγοι ρωσόφωνοι, μπορείς να χαθείς σε πόλεις, αεροδρόμια. Παιδιά, είχα περίπου 4-5 chat με κοινό 100-500 ατόμων, όπου κάθε μέρα μιλούσαμε, γνωριζόμασταν, μαθαίναμε ποιος πού πάει να δουλέψει. Παρεμπιπτόντως, είχα δύο ξεχωριστά chat με σχεδόν 300 άτομα, μόνο ρωσόφωνους J-1 φοιτητές από την πόλη μου, όπου βρήκα στέγη και μελλοντικές συγκάτοικους 3 ολόκληρους μήνες πριν από το ταξίδι! Και για την παραλαβή της βίζας πηγαίναμε ήδη ολόκληρα γκέτο)) Πόσα πράγματα ζήσαμε σε αυτά τα νυχτερινά μηνύματα στο Telegram, δεν μετριούνται))))) Συν ότι εκεί υπάρχουν πολλές χρήσιμες πληροφορίες, γιατί όλοι οι J-1 φοιτητές περνούν τις ίδιες περιόδους κατά τη συμμετοχή στο πρόγραμμα (υποβολή εγγράφων, επιβεβαίωση offer, λήψη βίζας, αναζήτηση στέγης και αναζήτηση της πόλης τους αντίστοιχα)) Με απλά λόγια, ένας ανεκτίμητος ενημερωτικός πόρος, με online συμβουλές σε ελεύθερη πρόσβαση, I recommend!

Λοιπόν, τη βίζα την πήραμε ευτυχώς, την εξεταστική με κάθε τρόπο την περάσαμε νωρίτερα και να που στις 25 Μαΐου, είμαι επιτέλους στο Μανχάταν, ανεβάζω επιτέλους το πρώτο story στο Instagram και αναπνέω, ΝΑΙ με άφησαν να περάσω τα σύνορα :D Ο Ντόμπι είναι ελεύθερος)

Παρεμπιπτόντως, για μισό χρόνο προσπαθούσα να κρατήσω τα μεγαλεπήβολα σχέδιά μου μυστικά, γιατί, ξέρετε, αν πεις σε όλους τι ωραίο πράγμα θέλεις να κάνεις, όλα θα πάνε σίγουρα κατά διαόλου. Το εφέ της έκπληξης πέτυχε J

Μετά 5 αξέχαστες μέρες στη Νέα Υόρκη, η πρώτη εμπειρία διαμονής μέσω couchsurfing (πολύ ωραίο πράγμα!!!!), ένα σωρό ωραίες φωτογραφίες και εντυπώσεις. Ο προϋπολογισμός μας για 5 μέρες ήταν περίπου 120 δολάρια (από αυτά τα 40 για το παρατηρητήριο Top of the Rock - MUST HAVE). Ναι, είμαστε cheaters, lifehackers και απλά καλλονές)))

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού έμεινα σε τρεις couchsurfers: 4 μέρες στη Νέα Υόρκη, 1 μέρα στο Ατλάντικ Σίτι και 2 μέρες στο Μαϊάμι, αντίστοιχα. Πάντα ήμασταν τυχεροί με καλούς και ανταποκρίσιμους Αμερικανούς, που μας βοηθούσαν να λύσουμε προβλήματα, μας έλεγαν για ωραία μέρη στην πόλη και γενικά ήταν κουλ και πολιτισμένοι))

Οι συμβουλές μου για το couchsurfing:

1. Προετοιμάστε το προφίλ εκ των προτέρων, όσο πιο γεμάτη είναι η σελίδα σας, τόσο περισσότερη εμπιστοσύνη θα προκαλέσει στον πιθανό couchsurfer σας (σκεφτείτε μόνοι σας, ένας άνθρωπος με δική του ευθύνη και ρίσκο βάζει έναν ξένο στο σπίτι του, αναλαμβάνοντας το ρίσκο να τον κλέψουν τουλάχιστον).
2. Ζητήστε από φίλους να εγγραφούν και να σας αφήσουν κριτικές (βοηθούν τα γενικά chat των φοιτητών WaT, εκεί θα βρείτε πολλούς ομοϊδεάτες).
3. Αντιμετωπίστε την αναζήτηση couchsurfer υπεύθυνα! Πάντα σχεδίαζα το ταξίδι μου και έψαχνα για συνταξιδιώτες εκ των προτέρων (το βέλτιστο είναι να μένετε δύο άτομα, και στην πραγματικότητα σε δύο κοπέλες θα προσφέρονται πιο πρόθυμα επιλογές – a priori στις κοπέλες εμπιστεύονται περισσότερο). Κάντε αιτήματα σε αυτούς που έχουν πολλές καλές κριτικές και επαληθευμένους λογαριασμούς.
4. Μην κολλάτε σε μία επιλογή, ο couchsurfer δεν σας χρωστάει τίποτα και είναι έτοιμος να σας δεχτεί με καλή πίστη, επομένως μπορεί να αρνηθεί ανά πάσα στιγμή (όλοι είμαστε άνθρωποι που αλλάζουμε γνώμη).
5. Πάρτε την τύχη σας, θα τη χρειαστείτε σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού σας J.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου πρόλαβα να επισκεφθώ τη Νέα Υόρκη, το Ατλάντικ Σίτι, τη Σάρλοτ, το Βιρτζίνια Μπιτς, το Τσάρλεστον, το Ορλάντο, το Μαϊάμι, το Λας Βέγκας, το Λος Άντζελες, το Γκραν Κάνυον και το Σαν Φρανσίσκο)) Αλλά το μεγαλύτερο μέρος το πέρασα στην πιο κουλ, party, διασκεδαστική και ζεστή πόλη στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού, το Μιρτλ Μπιτς!

Αυτή η πόλη, για μένα προσωπικά, είναι το ιδανικό μέρος για έναν J-1 φοιτητή. Κάθε μέρα +32 βαθμοί και πάνω, λευκή παραλία, συνεχής κίνηση, πάρτι, πολλοί φοιτητές (τόσο ρωσόφωνοι όσο και ξένοι), μεγάλη επιλογή εργασίας και στέγης. Συνολικά, I highly recommend <3 Θα μείνετε με ένα σωρό ζεστές αναμνήσεις, ωραίες γνωριμίες και φίλους και μια τεράστια επιθυμία να επιστρέψετε εκεί ξανά!

Αφού δουλέψαμε καλά 3 μήνες ως φωτογράφοι σε εστιατόριο, ξεκινήσαμε επιτέλους την πολυαναμενόμενη περιοδεία στην Αμερική, για χάρη της οποίας, ουσιαστικά, ξεκίνησαν όλα. Μάλιστα, έπρεπε να τελειώσω τη δουλειά μου μια εβδομάδα αργότερα, αλλά η εσωτερική φωνή απλώς μου φώναζε ότι πρέπει να φύγω ακριβώς τώρα (σε αυτό συνέβαλε και η ακρίβεια των εισιτηρίων και άλλα σημάδια της μοίρας). Νοικιάζοντας αυτοκίνητο, τρέξαμε στη Φλόριντα. Ακριβώς μετά από 3 ώρες έγινε γνωστό ότι στην πόλη μας πλησιάζει ο τυφώνας Φλόρενς)))))))))) Και τότε καταλάβαμε ότι η τύχη, η μοίρα, η διαίσθηση, οι φύλακες άγγελοι, γενικά όλα αυτά τα έχουμε και λειτουργούν εξαιρετικά! Ήταν πολύ τρομακτικό να παρακολουθείς τον γενικό πανικό στην πόλη (όλα τα σούπερ μάρκετ άδειασαν, ξεκίνησε γενική εκκένωση, ακυρώθηκαν πτήσεις από το αεροδρόμιο). Ωστόσο, για την πόλη μας όλα πήγαν καλά, ο τυφώνας αποφάσισε να περάσει από δίπλα.

Και εμείς εκείνη την ώρα απολαμβάναμε τη ζωή των ανεξάρτητων κυριών, που μπορούσαν να γυρίζουν κατά μήκος της Φλόριντα, του Μαϊάμι Μπιτς και του Ορλάντο με πλήρη άνεση μόνο με 50-80 δολάρια την ημέρα (αν είστε 4 - με 12-20 $ αντίστοιχα). Για σύγκριση, ένα εισιτήριο με λεωφορείο από το Μιρτλ Μπιτς μέχρι το Ορλάντο (αν αγοράσεις τις τελευταίες μέρες) κόστιζε 90-110 $. Και αυτό μόνο μέχρι το Ορλάντο, χωρίς να υπολογίζονται τα έξοδα για ταξί για μετακίνηση μέσα στην πόλη και τα γενικά προβλήματα λόγω των αποσκευών. Συνολικά, η ενοικίαση αυτοκινήτου στην Αμερική είναι το καλύτερο πράγμα που μπορεί να σας συμβεί)))

Αν έχετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε τα Universal Studios στο Ορλάντο, κάντε το οπωσδήποτε!!!!!! Ήμασταν σε τέτοιο άγριο ενθουσιασμό, μπαίνοντας στον κόσμο του Χάρι Πότερ, είναι πραγματικά συναρπαστικό.

Μετά το Μαϊάμι, η πόλη στην οποία οι ουρανοξύστες και οι επιχειρηματικές περιοχές συνδυάζονται τέλεια με τις επιδεικτικές βίλες και τις παραλίες. Αλλά μεγαλύτερο ενθουσιασμό μου προκάλεσε το Λας Βέγκας!

Ακριβώς για χάρη αυτής της πόλης είμαι έτοιμη να επιστρέφω στην Αμερική ξανά και ξανά. Εγώ, ως αληθινή γνώστης της νυχτερινής ζωής, έμεινα πραγματικά εντυπωσιασμένη από αυτή την πόλη: εντελώς εξωπραγματική ενέργεια, παντού φώτα νέον, γύρω γιορτή, όλοι είναι απόλυτα συντονισμένοι σε party διάθεση, η αύρα του καζίνο και του τυχοδιωκτισμού, της διασκέδασης και της θετικότητας.

Ο κεντρικός δρόμος του Λας Βέγκας είναι σαν ένα γιγαντιαίο κλαμπ, όπου το πάρτι γίνεται ήδη στους δρόμους. Και τεράστιος αριθμός καταστημάτων, επώνυμων πραγμάτων, outlet με μεγάλες εκπτώσεις – το ιδανικό μέρος για ψώνια, for sure! Και ένα μεγάλο συν, ότι όλα βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής, κάτι που είναι πολύ βολικό)

Μη έχοντας προλάβει να συνέλθω από το Λας Βέγκας, την επόμενη μέρα βρεθήκαμε στο Γκραν Κάνυον, ναι, ο καθένας πρέπει να το δει, να το νιώσει. Δεν είμαι γενικά λάτρης της φύσης, αλλά το Γκραν Κάνυον το ερωτεύτηκα οριστικά και αμετάκλητα)

Το επόμενο σημείο της super περιοδείας μας ήταν το Λος Άντζελες. Ο καθένας αντιλαμβάνεται αυτή την πόλη διαφορετικά, αλλά εμένα προσωπικά με κέρδισε, πολύ. Ναι, η λεωφόρος των αστέρων δεν είναι όντως ο πιο καθαρός δρόμος, αλλά η εκπληκτική παραλία Σάντα Μόνικα, σαν από τις εικόνες των πιο ωραίων αμερικανικών ταινιών, με κατέκτησε για πάντα. Το πιο αγαπημένο μου μέρος έγινε η περιοχή Μπέβερλι Χιλς και ο δρόμος Ρόντεο Ντράιβ! Αυτή η λεωφόρος με τους φοίνικες, η επιδεικτική περιοχή με τα ακριβά καταστήματα των πιο γνωστών brands, το εστιατόριο Beverly Hills 90210 δημιουργούν μια απίστευτη ενέργεια και παρακινούν να στοχεύεις σε μια ακριβή-πλούσια ζωή)

Και να το, η τελευταία μέρα στην Αμερική. Καταλαβαίνεις ότι όλα τα καλά τελειώνουν, αλλά δεν θέλεις να συμβεί σε σένα. Χαροποιεί η σκέψη ότι θα δεις τους δικούς σου και τους φίλους σου. Θα αρχίσεις να σχεδιάζεις πλάνα και στρατηγικές με νέους φίλους από την Αμερική αλλά ήδη στη Μόσχα για την κατάκτηση των USA τον επόμενο χρόνο. Και υπόσχεσαι στον εαυτό σου ότι οπωσδήποτε θα επιστρέψεις, καταλαβαίνοντας ότι αυτό το καλοκαίρι ήταν το καλύτερο στη ζωή σου!

Συνοψίζοντας, μπορώ να πω ότι τώρα για μένα τα όρια του δυνατού έχουν σβηστεί. Δεν υπάρχουν πια αυτές οι πεποιθήσεις ότι το να πας μόνη σου σε μια άλλη ήπειρο είναι κάτι μακρινό και πέρα από τις δυνατότητές σου. Διευρύνθηκαν οι ορίζοντες, από τη λέξη πολύ! Χάρη στους 4 μήνες στις USA, τα προφορικά αγγλικά απογειώθηκαν (κάτι που ήταν δύσκολο να σκεφτείς πριν από το ταξίδι). Έμεινε ένα σωρό φωτογραφίες, συναισθήματα, φίλοι. Λύθηκαν όχι λίγα προβλήματα, αλλά λύθηκαν με τον καλύτερο τρόπο (θα έλεγα μάλιστα, αυτό πρόσθετε χρώμα και ενδιαφέρον σε όλο το ταξίδι, όλο το νόημα ήταν στην εύρεση της καλύτερης εξόδου από μια δύσκολη κατάσταση).

Αυτή είναι μια τεράστια συμβολή στην ανάπτυξη της προσωπικότητάς σου, στην ωρίμανση (+ οι πιθανοί εργοδότες εκτιμούν πολύ τους φοιτητές που συμμετείχαν σε τέτοια προγράμματα, κατά την επιλογή για πρακτική άσκηση). Και επίσης, ο καθένας που ήταν συμμετέχων στο workandtravel, τώρα μπορεί να θεωρείται πολύ ενδιαφέρων άνθρωπος, όλοι έχουν μερικές ασυνήθιστες ιστορίες από το ταξίδι, και σχεδόν όλοι αγαπούν να ακούν για ταξίδια (εκτός από τους ζηλιάρηδες)). Δεν αποφασίζουν όλοι να συμμετάσχουν σε αυτό το πρόγραμμα, οι κίνδυνοι είναι μεγάλοι, είναι αλήθεια. Αλλά αν έχεις την επιθυμία, έστω και μικρή, και τη δυνατότητα, να συμμετάσχεις στο WaT, ΣΥΜΜΕΤΕΧΕ ΟΠΩΣΔΗΠΟΤΕ! Αυτό θα αναποδογυρίσει τη ζωή σου, θα τη χωρίσει σε πριν και μετά, και αν επιλέξεις σωστά το πρακτορείο, την πόλη, τη δουλειά και σχεδιάσεις τα πάντα εκ των προτέρων, υπόσχομαι, το καλοκαίρι σου θα γίνει ιδανικό!

P.S. περισσότερες ιστορίες, lifehacks και την εμπειρία μου μπορείς να βρεις στη σελίδα μου στο Instagram @leyla.gabdukaeva <3