ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1. «Be fearless in the pursuit of what sets your soul on fire» © Jennifer Lee

Όταν οι άνθρωποι γνωρίζονται, ξεκινούν με απλές ερωτήσεις όπως «Πού μένεις;» ή «Πού σπουδάζεις;», μετά μαθαίνουν για τις πεποιθήσεις σου και πιο προσωπικά πράγματα.

Ίσως ακολουθήσω αυτό το συνηθισμένο σχήμα και ξεκινήσω από το γεγονός ότι γεννήθηκα και ζω στην Αγία Πετρούπολη και σπουδάζω επιχειρηματική πληροφορική στο τεχνικό πανεπιστήμιο ITMO.

Αυτή είναι μια αρκετά νέα κατεύθυνση και στην πόλη μου υπήρχαν μόνο τρία καλά πανεπιστήμια που προσέφεραν πτυχίο σε αυτό το πρόγραμμα, αλλά αυτό δεν με σταμάτησε. Για μένα ήταν πάντα σημαντικό να επιλέγω εκεί που μπορείς να μάθεις πολλά. Η επιχειρηματική πληροφορική συνδυάζει τις βάσεις της καινοτόμου οικονομίας, της στατιστικής ανάλυσης, των μαθηματικών, της ανάλυσης δεδομένων, του δικαίου της πνευματικής ιδιοκτησίας και πολλών άλλων. Σε αυτό το πρόγραμμα μπορείς να διευρύνεις τους ορίζοντές σου και να καταλάβεις με ποια ιδιότητα θέλω να ξεκινήσω την επαγγελματική μου πορεία.

Είμαι πεπεισμένη ότι ένα ταξίδι στην Αμερική θα με βοηθήσει να δω τους οικονομικούς γίγαντες από μέσα, αφού όλες οι μεγαλύτερες εταιρείες πληροφορικής του κόσμου βρίσκονται στις ΗΠΑ. Ένα από τα σημεία του μεγαλειώδους ταξιδιού μου θα είναι αναμφίβολα η Silicon Valley, όπου μπορείς να δεις από κοντά τα γραφεία της Google και του Facebook. Οι ξεναγήσεις σε αυτά τα μέρη θα δώσουν απίστευτο κίνητρο για εσωτερική και επαγγελματική ανάπτυξη και, ίσως, κάποια μέρα να μπορέσω να εργαστώ εκεί.

Η μελέτη της εσωτερικής δομής της πιο ισχυρής οικονομίας του κόσμου είναι μια ώθηση για την καριέρα και μια ευκαιρία για επαγγελματική ανάπτυξη στο μέλλον.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2. «Chasin' this American Dream» © X Ambassadors

Λατρεύω να ταξιδεύω και είμαι πολύ ευγνώμων στους γονείς μου που μου έδωσαν αυτή τη φανταστική ευκαιρία να δω τον κόσμο. Πάντα, ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές, κάνουν τα ταξίδια προτεραιότητα. Μια φορά είπαν: «Τα ταξίδια δεν μας κοστίζουν φθηνά, ξοδεύουμε πολλά, αλλά παίρνουμε πολύ περισσότερα». Αυτή η φράση αποτυπώθηκε στο μυαλό μου και έγινε για μένα οδηγός. Στη σύντομη ζωή μου έχω επισκεφθεί σχεδόν όλες τις χώρες της Ευρώπης και μερικά μέρη στην Ασία και νομίζω ότι ήρθε η ώρα να ανοίξω νέους ορίζοντες, ή μάλλον νέα μέρη του κόσμου.

Ένα ταξίδι στις ΗΠΑ, στη «χώρα των ελεύθερων και το σπίτι των γενναίων», ήταν πάντα για μένα ένα πολυπόθητο όνειρο. Μεγάλωσα και ωρίμασα για να ξεκινήσω το πρώτο μου ταξίδι μόνη μου.

Έχω ακούσει πολλά για τα προγράμματα ανταλλαγής, αλλά, δυστυχώς, λόγω ηλικίας δεν έχω συμμετάσχει ακόμα σε αυτά. Οι ιστορίες της αδερφής μου, η οποία συμμετείχε επίσης στο πρόγραμμα Work and Travel και σε ανταλλαγή εξαμήνου στη Γερμανία, με εντυπωσίασαν και με ενέπνευσαν. Κατάλαβα ότι στα φοιτητικά χρόνια δεν πρέπει να χάνεις καμία ευκαιρία, πρέπει να συμμετέχεις σε όλα τα προγράμματα, γιατί σου επιτρέπουν να γυρίσεις όλο τον κόσμο, να γνωρίσεις εξίσου λαμπερούς φοιτητές και να αποκτήσεις τέτοιες εντυπώσεις που θα μείνουν για πάντα.

Μου φαίνεται ότι το ταξίδι με το Work and Travel θα είναι το πιο νεανικό ταξίδι από όλα, γιατί ήδη έχω βρει συνταξιδιώτες και ομοϊδεάτες που θα μοιραστούν μαζί μου όλη τη διαδρομή – από την έκδοση της βίζας μέχρι την πραγματοποίηση του αμερικανικού ονείρου και περιμένω να συναντήσω πολύ περισσότερους.

Το πρόγραμμα Work and Travel θα με βοηθήσει να αναπτύξω σημαντικές soft skills, επιπλέον, το ταξίδι στις ΗΠΑ είναι μια προσωπική πρόκληση. Θέλω να δοκιμάσω τον εαυτό μου ζώντας μόνη μου σε μια ξένη χώρα για αρκετούς μήνες, κερδίζοντας τα δικά μου χρήματα για αυτοσυντήρηση. Πιστεύω ότι με τη συμμετοχή μου σε αυτό το πρόγραμμα, θα αποδείξω ότι όλα είναι δυνατά.

Θέλω να κλείσω το κεφάλαιο με ένα απόσπασμα από ένα τραγούδι της Alicia Keys, το οποίο για μένα περιγράφει όχι μόνο την πόλη, αλλά ολόκληρη τη χώρα:

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothing you can't do

Now you're in New York

These streets will make you feel brand new

Big lights will inspire you

Hear it for New York

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3. «Salut au monde! What cities the light or warmth penetrates I penetrate those cities myself, All islands to which birds wing their way I wing my way myself.» © Walt Whitman

Το Work and Travel USA είναι μια ευκαιρία να ανοίξω την πόρτα της χώρας μου για τους άλλους. Ίσως μετά από αυτό να μπορέσουμε να φοβόμαστε λιγότερο, να αποφεύγουμε λανθασμένες υποθέσεις, να απαλλαγούμε από προκαταλήψεις και στερεότυπα που μας χωρίζουν. Πρέπει να καταλάβουμε ότι είμαστε ίδιοι. Η δύναμη και η ομορφιά κάθε πολιτισμού έγκειται στο να είμαστε ανοιχτοί και να μοιραζόμαστε τη μοναδική μας ιστορία, τις αξίες και την εμπειρία μας.

Χάρη σε τέτοια υπέροχα προγράμματα γινόμαστε πιο ανεκτικοί ο ένας στον άλλον και κάνουμε τον κόσμο καλύτερο, χτίζοντας βήμα προς βήμα σχέσεις με τους ανθρώπους, ανταλλάσσοντας τη μοναδική μας εμπειρία και κουλτούρα.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4. «Music is the universal language of mankind.» © Henry Wadsworth Longfellow

Ακριβώς γι' αυτό το πιο σημαντικό είναι να δημιουργήσουμε δεσμούς, να βρούμε συγγενικές ψυχές στους τομείς της τέχνης, της μουσικής, του πολιτισμού ή της πολιτικής.

Θέλω να νιώσω την αμερικανική κουλτούρα από μέσα, να μάθω γι' αυτήν όχι από βιβλία και ταινίες, αλλά μέσω συζητήσεων με ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών για τον κινηματογράφο, τη μουσική και για τα πάντα. Θέλω να πάω σε μια αμερικανική ροκ συναυλία και στο Lollapalooza στο Σικάγο, και επίσης να μοιραστώ την εμπειρία μου από τη συμμετοχή στο 3ήμερο ροκ φεστιβάλ Nashestvie στη Ρωσία.

Αν το σκεφτείς, τα μουσικά φεστιβάλ και το Work and Travel μοιάζουν πολύ, γιατί συγκεντρώνουν διαφορετικούς ανθρώπους για να μοιραστούν έναν κοινό στόχο – να αποκτήσουν μια αξέχαστη εμπειρία και να νιώσουν την ενότητα.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5. «Music and mythology, Einstein and astrology. It all started with the big bang!» © Barenaked Ladies

Θέλω να προσθέσω ότι είμαι βυθισμένη στην κουλτούρα των geeks και περιμένω με ανυπομονησία τις πρεμιέρες από τον κόσμο των ταινιών, των σειρών και των κόμικς, καθώς και τους απίστευτους cosplayers και τους χώρους στο Comic-Con. Θέλω να συναντήσω κάποιον που επίσης αγαπά τους υπερήρωες και θέλει να επισκεφθεί ένα κατάστημα κόμικς για να αγοράσει πρωτότυπα graphic novels και άλλα αναμνηστικά. Κι εγώ με μεγάλη ευχαρίστηση θα μιλήσω για τον σοβιετικό και ρωσικό κινηματογράφο και για την geek-κοινότητά μας.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 6. «'Cause troubles aren't so troublin' when you see them in HD...The world's a little better on TV» © S. Colbert

Τις βροχερές μέρες στην Αγία Πετρούπολη βλέπω αμερικανικές τηλεοπτικές εκπομπές και πάντα σκέφτομαι πόσο υπέροχο θα ήταν να επισκεφθώ τα μέρη όπου συμβαίνουν όλα. Ποιος δεν θα ενθουσιαζόταν να περπατά στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου, φανταζόμενος ότι λύνει προβλήματα όπως ο Φράνσις Άντεργουντ ή η Σελίνα Μάγιερ; Ποιος δεν θα ενθουσιαζόταν από μια βόλτα στους δρόμους του Αλμπουκέρκη, όπου ο Γουόλτερ Γουάιτ ξεκίνησε την «επιχείρησή» του ή στη βαλτώδη Λουιζιάνα, όπου ο Γούντι Χάρελσον και ο Μακόναχι εξιχνίασαν ένα έγκλημα;

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7. «Because in the end, you won't remember the time you spent working in the office or mowing your lawn. Climb that goddamn mountain.» © Jack Kerouac

Φυσικά, αυτό το πρόγραμμα δεν θα ήταν πλήρες χωρίς την εξερεύνηση των φυσικών θαυμάτων της Αμερικής. Επειδή το μεγαλύτερο χόμπι μου είναι τα ταξίδια, λατρεύω την πεζοπορία. Είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να παραμένεις σε επαφή με τη φύση, να εκτιμάς την ομορφιά των μορφών. Αυτό χαρίζει ένα αίσθημα ελευθερίας! Θα μοιραζόμουν με ευχαρίστηση με τους συνταξιδιώτες μου ιστορίες για τις περιπέτειές μου, όπως η κατάκτηση των Ελβετικών Άλπεων σε μια διαδρομή 10 ωρών ή η ασφυξία από υδρόθειο στους πρόποδες του κρατήρα ενός κοιμώμενου ηφαιστείου στα Κανάρια Νησιά. Οι βόλτες στο Εθνικό Πάρκο Γιοσέμιτι ανάμεσα σε παγετώδεις κοιλάδες και καταρράκτες, η εξερεύνηση της δύναμης και του βάθους του Γκραν Κάνυον θα είναι μαγευτικές!

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 8. «They'll be swinging, swaying, records playing...Dancing in the street» © Bowie

Θέλω να νιώσω την ατμόσφαιρα της Αμερικής: να περιπλανηθώ στους δρόμους, να ακούσω μουσικούς, να τραγουδήσω με αγνώστους, να κάνω δυνατές φιλίες και να βγω με νέους φίλους, να διασκεδάσω όλη τη νύχτα και να απολαύσω το πνεύμα της ευτυχίας, της ανεμελιάς και της ενότητας.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 9. «Life is like a box of chocolates, you never know what you’re gonna get» © Forrest Gump

Η ζωή μας δεν είναι προβλέψιμη. Τα τελευταία χρόνια πειστήκαμε ότι το να σχεδιάζεις κάτι μακρινό είναι πολύ δύσκολο. Μας μένει μόνο να ελπίζουμε ότι το πρόγραμμα Work and Travel θα βοηθά τους νέους ανθρώπους να κάνουν ανακαλύψεις, όπως και πριν από σχεδόν 60 χρόνια.

Δεν θα ήθελα καθόλου να αλλάξει κάτι σε αυτό σε 20, 50 ή 100 χρόνια. Τώρα αυτό το πρόγραμμα υποδέχεται με φιλοξενία όλους τους φοιτητές, στα γραφεία πάντα απαντούν στο εκατομμύριο ερωτήσεις που ενδιαφέρουν τους νέους ταξιδιώτες, συνοδεύουν τα παιδιά από την αρχή μέχρι το τέλος. Στις Πολιτείες, κάθε χρόνο υποδέχονται θερμά φοιτητές από όλο τον κόσμο και τους δίνουν την ευκαιρία να απολαύσουν την εκπληκτική τους χώρα. Αυτό είναι το πράγμα για το οποίο όλοι αγαπάμε το Work and Travel.

P.S.

Φωτογραφίες για κάθε κεφάλαιο μπορείτε να δείτε παρακάτω