Για εμάς, τους κατοίκους της ΚΑΚ, είναι συνηθισμένο να βλέπουμε στους δρόμους περιστέρια, σπουργίτια, σκύλους, ή το πολύ πολύ αρουραίους. Κι αυτό, αν ψάξεις. Το να συναντήσεις σκίουρο ή ελάφι είναι απίστευτη τύχη. Και οι αγαπημένες μας αρκούδες βρίσκονται μόνο σε ζωολογικούς κήπους και τσίρκα. Δεν θα είναι τυχερός όποιος συναντήσει αυτό το υπέροχο ζώο στο δάσος, ακόμα κι αν έχεις σκούφο ushanka, μπαλαλάικα και βότκα - δεν θα περάσεις καλά!

Στην Αμερική, όμως, πολλά άγρια ζώα συνυπάρχουν με τους ανθρώπους και η ποικιλομορφία τους είναι εντυπωσιακή. Εδώ μπορείς να συναντήσεις όλους τους ήρωες της παιδικής ταινίας "Over the Hedge": κουνάβια, χελώνες, τρελούς σκίουρους και ρακούν. Α, ναι, είναι δυνατόν να συναντήσεις και αρκούδα. Εγώ δεν είχα τέτοια τύχη, αλλά οι φίλοι μου στάθηκαν πιο τυχεροί.

Στην ιστορία μου, δεν θα αναφέρω τις συνεχείς, καθημερινές συναντήσεις με κουνέλια, δεν θα έφταναν οι σελίδες. Αν δεις κουνέλι το πρωί - η μέρα θα πάει όπως πρέπει! Η τύχη μας ακολουθούσε σε κάθε βήμα.

Η μαύρη γάτα.

Σηκώθηκα το πρωί και ξεκίνησα για τη δουλειά περνώντας από τον αγαπημένο μου παραμελημένο κήπο, όπου μπορούσες να βρεις αγριολούλουδα σε διάφορα χρώματα: πορτοκαλί, μωβ, κόκκινα. Και το κυριότερο - αυτό το μέρος μου θύμιζε από μακριά το σπίτι, σαν να βρέθηκες στον κήπο της γιαγιάς, αλλά εδώ μπορούσες να συναντήσεις ένα κουνέλι ή μια πεταλούδα στο μέγεθος της παλάμης. Όπως πάντα, αφού καθυστέρησα στον κήπο, έτρεξα στη δουλειά και τίποτα δεν προμήνυε μια ενδιαφέρουσα συνάντηση.

Ανοίγοντας το κατάστημα, άρχισα να κρεμάω τα πράγματα, σιγά σιγά άρχισαν να έρχονται οι πελάτες. Ξαφνικά με τράβηξε μια από τις πελάτισσες και μου έδειξε μια μαύρη γάτα μέσα στο κατάστημα. Λατρεύω τα ζώα και δεν χάνω ευκαιρία να τα χαϊδέψω. Πλησιάζοντας, σκέφτηκα: "Χμ... περίεργη γάτα, πολύ φοβισμένη, μικρά αυτιά και σώμα, μια μεγάλη λευκή λωρίδα στην πλάτη. Τι ζώο είναι αυτό;"

Αλλά ήταν τόσο χαριτωμένο που έκανα άλλη μια προσπάθεια να πλησιάσω, και αυτό το θαύμα έτρεξε έξω στο δρόμο. Περίεργο, εδώ συμπεριφέρονται στα ζώα με μεγάλο σεβασμό, γιατί έφυγε; Γύρισα και είδα ότι οι πελάτες με σοκαρισμένα πρόσωπα οπισθοχωρούσαν. Αυτό με μπέρδεψε λίγο, αλλά δεν του έδωσα σημασία.

Το μικρό ζώο έτρεξε στο διπλανό κατάστημα. Ο Πίτερ, ο τύπος που δουλεύει εκεί, με γουρλωμένα μάτια φώναξε: "SKUNK!" - και έτρεξε κι αυτός έξω στο δρόμο. Αυτό το χνουδωτό πλάσμα από τον φόβο του όρμησε σε ένα άλλο κατάστημα, κι εμείς από πίσω του. Η υπέροχη τριάδα μας μπήκε σε ένα κοσμηματοπωλείο. Ο Πίτερ φώναξε πάλι: "It's a skunk!"

• What are you doing? Put it on a leash. - μας είπε αυστηρά η πωλήτρια. Νόμιζε ότι ήταν το δικό μας ζωάκι.

• Τι σημαίνει leash, ποιος είναι ο skunk; - στριφογύριζε στο μυαλό μου.

Το ζώο, αφού μύρισε τα ράφια, φεύγει από το κατάστημα προς την κατεύθυνση του πάρκου.

Ήρθε η ώρα να καταλάβουμε τι είναι αυτό το ζωάκι. SKUNK;

Επιτέλους, μπαίνω στο διαδίκτυο:

• ΚΟΥΝΑΒΙ?! Όχι, δεν μπορεί να είναι αυτό!

Αποδείχθηκε ότι αυτό το μικρό πλάσμα θα μπορούσε να χαλάσει τον αέρα για πολλά μίλια και όλα τα πράγματα από τα καταστήματά μας θα έπρεπε απλώς να πεταχτούν στα σκουπίδια. Μπορώ να ονομάσω μόνο θαύμα το ότι όλα τελείωσαν τόσο καλά.

Ασυνήθιστη οικογένεια.

Μετά από μια εβδομάδα με περίμενε μια εξίσου ενδιαφέρουσα συνάντηση. Έντεκα η ώρα το βράδυ, πλησιάζω στη βεράντα του σπιτιού μου. Εκεί είναι αναμμένο το φως, παίζει μουσική, και ξαφνικά ακούω έναν θόρυβο.

Πίσω, μπροστά - "κανένας".

Μας είχαν πει για κογιότ, και η πρόσφατη κατάσταση με το κουνάβι σε αναγκάζει να είσαι πιο προσεκτικός. Ο θόρυβος συνεχίζεται, αλλά γύρω είναι άδειο. Φωτίζω με τον φακό την περιοχή κοντά, αλλά δεν βλέπω τίποτα.

Σηκώνω τα μάτια στη στέγη - και με παρακολουθούν ήδη. Από εκεί με κοιτάζει ένα ρακούν, δεν είναι τρομαγμένο, η παρουσία μου δεν το ενοχλεί καθόλου, αλλά εμένα με αγχώνει λίγο. Αλλά ο θόρυβος δεν ήταν απ' έξω, αλλά μέσα στο σπίτι. Ακόμα δεν βλέπω την πηγή του θορύβου και κοιτάζω το ρακούν από τα σκαλιά της βεράντας. Από το πουθενά, από την πόρτα (ήταν από σιδερένιο πλέγμα) κρέμεται άλλο ένα ρακούν. Και ούτε λίγο φόβο στα μάτια, όχι. Κάνουν κουμάντο σαν να είναι το σπίτι τους, όχι το δικό μου.

Λοιπόν, πρέπει να μπω μέσα. Περιμένω να κατέβει το ρακούν, ανοίγω την πόρτα και το αφήνω έξω στο δρόμο. Επιτέλους τρομάζει και τρέχει στο δάσος, και πίσω του άλλα τρία μικρά μωρά, που όλη την ώρα κρύβονταν κάτω από τη σκάλα. Τότε καταλαβαίνω ότι ήταν ολόκληρη οικογένεια.

Έτσι αυτή η οικογένεια συγκατοικούσε μαζί μας όλο το καλοκαίρι, λήστευε τους κάδους μας, σκόρπιζε τα σκουπίδια και προσπαθούσε να κλέψει τη γάτα μας.

Ναι, ναι, ακόμα και η μαχητική μας γάτα υπέφερε από αυτούς τους ληστές.

Γάτα, με το όνομα γάτα.

Την ιστορία μου για τα ζώα θα ήθελα να την τελειώσω με την αγαπημένη μου Kitty-cat, την οποία η Αμερικανίδα σπιτονοικοκυρά μας άρχισε να αποκαλεί Koshka.

Αν και η Koshka ήταν εξημερωμένη, ο χαρακτήρας της ήταν ξεκάθαρα άγριος, κάτι που μας έδειχνε το σκισμένο αυτί της. Εξαφανιζόταν συνεχώς στο δρόμο, με κάθε καιρό, αλλά μερικές φορές ερχόταν σε εμάς για χάδια. Η γατούλα μας προτιμούσε περισσότερο τη Γιάνα - τη γειτόνισσά μου, και προσπαθούσε συνεχώς να κοιμηθεί στο μαξιλάρι της. Κι όμως, αυτό δεν μας εμπόδιζε όλους να την αγαπάμε και ελπίζω ότι ένιωθε εξίσου δυνατά αισθήματα.

Μια μέρα, ως δείγμα αφοσίωσης, μας έφερε ένα δώρο - ένα ποντίκι, και το τύλιξε στο χαλί. Είμαι σίγουρη ότι αυτή η πράξη υπαγορεύτηκε μόνο από τις καλύτερες προθέσεις, και στα μάτια της γάτας φαινόταν σαν μια συσκευασμένη έκπληξη.

Προς μεγάλη μας ανακούφιση, η Koshka δεν μας έκανε άλλα δώρα, αλλά απλώς μας χαροποιούσε με την παρουσία της.

Έτσι, όλο το καλοκαίρι, έμαθα να ζω σε αρμονία με τα άγρια ζωάκια. Στο ταξίδι μας συναντήσαμε πολλές φορές ελάφια, γιγάντια καβούρια σε σχήμα πέταλου (horseshoe crab), σκίουρους και αρπακτικά πουλιά απίστευτου μεγέθους.

Ελπίζω, του χρόνου, να είμαι τυχερή να συναντήσω αυτά τα ζώα ξανά, ή ίσως να γνωρίσω και άλλα στα δάση της Αμερικής.