Πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών – η προσωπική μου εμπειρία, οι επιδιώξεις, οι ελπίδες και τα όνειρά μου

Από την πρώιμη παιδική μου ηλικία, μάθαινα σταδιακά για τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μια μεγάλη, πολυπολιτισμική χώρα, στην οποία ομιλούν την πιο δημοφιλή διεθνή γλώσσα στον κόσμο – κατά τη γνώμη μου, αυτή η εντύπωση πρέπει να είναι η πρώτη για κάθε άνθρωπο και αποτελεί ένα σωστό βήμα στην αρχή της προσπάθειας για διεύρυνση των δικών του ορίων, την κατάρριψη στερεοτύπων και την πολιτιστική ανταλλαγή στο πλαίσιο προγραμμάτων ανταλλαγής φοιτητών. Όντας 4 ετών, έμαθα ότι στον πατέρα μου, στη δουλειά του που σχετιζόταν με τη βιομηχανία εξόρυξης χρυσού, χάρισαν ένα ταξίδι για διακοπές στην Αμερική. Τότε πήγε στην πολιτεία της Νεβάδα και, μεταξύ άλλων, επισκέφθηκε το Λας Βέγκας, από όπου αργότερα έφερε πολλά αναμνηστικά, με τα οποία ήμουν τρελά ευτυχισμένος όντας ακόμα ένα πολύ μικρό παιδί. Τότε κατάλαβα ότι αυτό ήταν πολύ μακριά από το Χαμπάροφσκ, και αμέσως μου έγινε ενδιαφέρον τι είναι αυτό το μέρος που επισκέφθηκε ο μπαμπάς μου! Παράλληλα, ήμουν στο σπίτι και πήγαινα στο νηπιαγωγείο, και μαζί μου ήταν πάντα η μαμά μου – δασκάλα αγγλικών από εκπαίδευση και εργασία. Ακόμα και στα 4 χρόνια μου χάρισε ένα μεγάλο παιδικό ρωσο-αγγλικό λεξικό, το οποίο ονομαζόταν «Για τους πιο μικρούς», έμαθα την πρώτη μου λέξη στα 4 χρόνια – butterfly.

Ναι! Η πρώτη μου λέξη στα αγγλικά ήταν η λέξη «πεταλούδα». Τότε επανέλαβα τη λέξη μετά τη μαμά μου, η οποία, επιπλέον, έδινε έμφαση στην αμερικανική εκδοχή των ήχων σε όλες τις λέξεις και τα άρθρα στην ανεπίσημη επικοινωνία μαζί της, και το αγγλικό αλφάβητο από τα πρώτα χρόνια ήταν για μένα κάτι φυσικό χάρη στο τραγούδι «The ABC». Η μαμά μου επέμενε πάντα στην ύπαρξη της σωστής προφοράς, γιατί αυτό είναι, στην πραγματικότητα, ένας αρκετά ισχυρός τρόπος για να εμβαθύνεις επίσης στην κουλτούρα της χώρας με σίγουρο ρυθμό. Με αυτόν τον συνδυασμό παραγόντων, τέθηκαν τα θεμέλια για την επιδίωξη της γνώσης ξένων πολιτισμών και γλωσσών, τα θεμέλια για την επιδίωξη της κατανόησης, πρώτα απ' όλα, της αμερικανικής κοινωνίας και της κουλτούρας τους, γιατί τα συναισθήματα, οι επιθυμίες, οι προσδοκίες που αποκτήθηκαν στην παιδική ηλικία είναι τα πιο ισχυρά σε όλη την υπόλοιπη ζωή!

Με το φύσημα της μοίρας, στην ηλικία των 13 ετών βρέθηκα σε σχολείο με εμβάθυνση στην αγγλική γλώσσα με υποχρεωτική δεύτερη ξένη γλώσσα – τα κινεζικά! Φοβήθηκα λίγο το γεγονός ότι θα έπρεπε να μάθω κινεζικά, αλλά αποφάσισα ότι αφού ξεκίνησα, τότε να το κάνω με εμβύθιση στην κουλτούρα, την προφορά, τις παραδόσεις του λαού-φορέα, όπως ήταν με την αγγλική γλώσσα στην παιδική μου ηλικία.

Στο σχολείο μου έκανε πρακτική άσκηση μια φοιτήτρια – μελλοντική καθηγήτρια αγγλικών και κινεζικών, η οποία προσωρινά μου δίδασκε κινεζικά. Παραδόξως, ακριβώς από αυτήν έμαθα για πολλές ιδιαιτερότητες του προγράμματος Work and Travel USA, όταν ήμουν 14, γιατί η ίδια ήταν συμμετέχουσα από το Κομσομόλσκ επί του Αμούρ. Τότε, γνωρίζοντας ήδη ότι σίγουρα κάποια στιγμή θα πάω στις Ηνωμένες Πολιτείες για πολιτιστική ανταλλαγή, ενθουσιάστηκα ακόμα περισσότερο. Έβλεπα ταινίες στα αγγλικά, μελετούσα την ιστορία των ΗΠΑ ξεκινώντας από την εποχή των 13 αποικιών και μέχρι σήμερα, μελετούσα το αμερικανικό πνεύμα του αγώνα για ελευθερία και δικαιοσύνη, καθώς και έπαιζα παιχνίδια, όπου, μου φαίνεται, ένιωσα το πνεύμα της Αμερικής της δεκαετίας του 1940, του '50. Τότε ενστερνίστηκα πολύ την ιδέα να επισκεφθώ τις ΗΠΑ. Θέλω πολύ να μάθω για τι πράγμα συζητούν και πώς ζει ο μεγάλος πολυεθνικός λαός, ποιες ιδιαιτερότητες νοοτροπίας έχουν οι άνθρωποι, τι θα μπορούσα να σημειώσω για τον εαυτό μου για τη μελλοντική ζωή κατά τη διάρκεια ανεπίσημων συζητήσεων, στις οποίες θα θίγονται οι ιδιαιτερότητες της ζωής τόσο στη Ρωσία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πάντα με προσέλκυε το πνεύμα της ελευθερίας, όντας από την παιδική ηλικία ένας αρκετά ανεξάρτητος άνθρωπος, θέλω να το νιώσω πάνω μου, να γνωρίσω τους ντόπιους κατοίκους και να κάνω φίλους, να υιοθετήσω τη ζωή εμπειρία και να ενσωματώσω το πολύτιμο, το καλύτερο που θα αποκτήσω κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στην Αμερική, γιατί μόνο ευρισκόμενος φυσικά στο περιβάλλον, μπορείς να συλλάβεις τις ελάχιστα αισθητές πολιτιστικές ιδιαιτερότητες, για τις οποίες ένας άνθρωπος δύσκολα μπορεί να βρει πληροφορίες στις εκτάσεις του διαδικτύου. Μόνο ευρισκόμενος στο περιβάλλον μπορείς να διαλύσεις μύθους, να βεβαιωθείς για την ύπαρξη αυτών ή εκείνων των πασίγνωστων ιδιαιτεροτήτων, να νιώσεις το πνεύμα της χώρας και των ανθρώπων της, κάτι που κατάφερα ήδη να νιώσω από ένα από τα προγράμματα ανταλλαγής στο παρελθόν. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού θέλω πολύ να δω την πραγματική Αμερική, να επισκεφθώ το μαγευτικό με την ομορφιά του Zion national park στην πολιτεία της Γιούτα, όπου ήταν ένας γνωστός μου, που συμμετείχε στο Work and Travel 2022, να φτάσω στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο στον κόσμο εργοστάσιο αεροναυπηγικής Boeing, να κάνω βόλτα σε μικρές πόλεις της Καλιφόρνια, να επικοινωνήσω με τους ντόπιους, να διασκεδάσουμε μαζί, να συζητήσουμε, να λυπηθούμε από τη θέληση της τύχης και της μοίρας, γιατί αυτή είναι η ίδια η ολοκληρωμένη «ανταλλαγή», για την οποία όλοι μιλούν. Να ολοκληρώσω το ταξίδι θέλω με ένα ταξίδι στην ανατολή των ΗΠΑ και να επισκεφθώ τη γνωστή σε όλο τον κόσμο πολιτεία του Κεντάκι, του Τενεσί και της Πενσυλβάνια στο δρόμο για τη Νέα Υόρκη.

Το 2019 από ευτυχή σύμπτωση μου πρότειναν να συμμετάσχω σε πρόγραμμα ανταλλαγής στην Κίνα, στο οποίο συμφώνησα – εγώ, προφανώς, πάντα ήθελα να αποκτήσω εμπειρία πολιτιστικής ανταλλαγής στο εξωτερικό, και η πρώτη μου χώρα αποδείχθηκε η Κίνα. Βρισκόμενος στο Χαρμπίν, περνούσα εκπαίδευση στο πλαίσιο της κουλτούρας, και στη συνέχεια πήγα στην πόλη Ναντζίνγκ – την πρώην πρωτεύουσα της αυτοκρατορικής Κίνας. Προς έκπληξή μου, ο καθηγητής μου για την κουλτούρα στο Παιδαγωγικό Πανεπιστήμιο του Χαρμπίν αποδείχθηκε ένας πολύ ανοιχτός άνθρωπος. Συζητούσαμε ανοιχτά μαζί την ιστορία της Κίνας, την αγάπη των Κινέζων για το ρωσικό παγωτό, οξέα πολιτικά ζητήματα και ακόμη και ζητήματα μειονοτήτων, με ανοιχτή μορφή! Τα βράδια έπαιζα μπάσκετ με ντόπιους φοιτητές. Δεν είμαι ο καλύτερος παίκτης, αλλά με εντυπωσίασε ότι όλα τα ντόπια παιδιά αντιμετώπιζαν πολύ ήρεμα τη μικρή μου εμπειρία στο παιχνίδι, με υποστήριζαν, αστειεύονταν, αυτό άφησε μέσα μου την εντύπωση για τον τοπικό πληθυσμό ως καλούς, κατανοητικούς και σοφούς ανθρώπους. Εκτός της αίθουσας για τα μαθήματα κουλτούρας επικοινωνούσα με πάρα πολλούς Κινέζους, οι περισσότεροι από τους οποίους με περνούσαν για Ιταλό και πάντα άνοιγαν συζήτηση στα αγγλικά. Όντας μέσα στη χώρα, την κουλτούρα της, έμαθα ότι η Κίνα είναι μια χώρα βαθιά ενσωματωμένη στο σύστημα της παγκοσμιοποίησης. Τα πασίγνωστα Walmart, Starbucks, παγκόσμια brands ξενοδοχείων και πολλά άλλα είναι βαθιά ενσωματωμένα στην τοπική ζωή μαζί με τις ιδιαιτερότητές τους, τις γευστικές προτιμήσεις, τον τύπο σκέψης και τις παραδόσεις. Οι άνθρωποι στην Κίνα αποδείχθηκαν καλοί και κατανοητικοί, πάντα πρόσεχαν τον ξένο πολίτη στο πρόσωπό μου και ακόμη και στους δρόμους άνοιγαν συζήτηση και ρωτούσαν για τη Ρωσία.

Αλλά πάντα επιθυμούσα παθιασμένα να επισκεφθώ την Αμερική από την παιδική μου ηλικία. Τώρα σπουδάζω Διοίκηση, η πατρίδα αυτής της επιστήμης είναι επίσης οι ΗΠΑ. Θέλω να συνδέσω τη ζωή μου με την επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων, την αναζήτηση συμβιβασμών, να γίνω στέλεχος και ειδικός σε αυτόν τον τομέα. Όπως περιέγραψα ήδη νωρίτερα, κατά τη γνώμη μου, μόνο η φυσική παρουσία στο πολιτιστικό περιβάλλον θα βοηθήσει να κατανοηθούν πλήρως οι ιδιαιτερότητές του. Επισκεπτόμενος τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, επιθυμώ με μεγάλη ανυπομονησία να μάθω για τις ιδιαιτερότητες της επικοινωνίας μεταξύ των ανθρώπων, για το πώς είναι οργανωμένη η ζωή ενός ανθρώπου και να κατανοήσω την ψυχολογία και την κοσμοθεωρία του. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού θέλω να επισκεφθώ αρκετές πολιτείες και να μάθω τις ιδιαιτερότητες της ζωής σε καθεμία από αυτές, να κατανοήσω την κουλτούρα ενός ανθρώπου και την κοσμοθεωρία του από τις επιμέρους πολιτείες. Θέλω επίσης να μάθω πώς οι άνθρωποι της Αμερικής καταλήγουν σε συμβιβασμούς σε δύσκολες καταστάσεις, από τις οποίες δεν είναι ασφαλισμένος κανένας άνθρωπος. Μεταξύ άλλων, η συμμετοχή στο Work and Travel USA θα με βοηθήσει να μάθω για τις ιδιαιτερότητες της επικοινωνίας και το σύστημα εργασίας στο πλαίσιο της εποχιακής εντατικής εργασίας, κάτι που μπορεί να χρησιμεύσει ως ανεκτίμητη εμπειρία στη μελλοντική μου προσωπική και επαγγελματική ανάπτυξη στη Ρωσία. Κατά την άποψή μου, στη χώρα μου λείπουν πολύ ηγέτες με δεξιότητες επικοινωνίας με τους πιο διαφορετικούς ανθρώπους και ηγέτες με εκτεταμένη πολιτιστική εμπειρία. Το ταξίδι μου με το πρόγραμμα Work and Travel USA θα μου δώσει ανεκτίμητη εμπειρία πολιτιστικής ανταλλαγής όντας σε μια πολυπολιτισμική κοινωνία, θα μπορέσω να αποκτήσω εκείνες τις γνώσεις και τις αξίες του πολυεθνικού λαού των ΗΠΑ, που δεν θα βρεις σε online μορφή, ενημερώνοντας παράλληλα για τις ιδιαιτερότητες της Ρωσίας. Γιατί κάθε διάλογος, χτισμένος στο έδαφος της πολιτιστικής ανταλλαγής, συνίσταται, πρώτα απ' όλα, στην αμοιβαία μεταφορά πληροφοριών. Πιστεύω ότι ακριβώς μια τέτοια εμπειρία θα βοηθήσει να επιτευχθεί το πιο βαθύ, παραγωγικό αποτέλεσμα στο πρόγραμμα ανταλλαγής. Έχοντας βρεθεί κάποτε παλιά στην Κίνα για 2 εβδομάδες, κατάλαβα ότι το μείον πολλών προγραμμάτων ανταλλαγής είναι η πολύ μικρή διάρκειά τους, κατάλαβα επίσης ότι στο πολιτιστικό περιβάλλον πρέπει να έρχεσαι ακριβώς για να «ζήσεις», γιατί ακριβώς έτσι μπορείς να αποκτήσεις πλήρως την ανεκτίμητη εμπειρία της παρουσίας στην κοινωνία, και για να επιστρέψεις τελικά στην πατρίδα σου με πλούσιο φορτίο γνώσεων στον τομέα των «soft skills» και «hard skills» με πολύ λεπτή ρύθμιση και κατανόηση του πώς είναι οργανωμένη η ζωή στις ΗΠΑ, και να εφαρμόσεις την αποκτηθείσα εμπειρία της διεθνούς ανταλλαγής σε κυριολεκτικά χιλιάδες μικρά πράγματα, που θα κάνουν τη ζωή μου και τη ζωή των γύρω μου καλύτερη. Γι' αυτό στο μέλλον βλέπω τα προγράμματα ανταλλαγής πιο περιεκτικά, για να δώσουν στους ανθρώπους την ευκαιρία να αλληλεπιδρούν πιο στενά με επαρκή για αυτό χρόνο και, φυσικά, μεγαλύτερη διαθεσιμότητα για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Μου φαίνεται ότι η τάση για παγκοσμιοποίηση των πολιτιστικών ανταλλαγών και τη μελέτη των πολιτιστικών ιδιαιτεροτήτων των ανθρώπων από διαφορετικές χώρες θα ενισχύεται μόνο, και θέλω πολύ να δοκιμάσω την εμπειρία του ταξιδιού ανταλλαγής στις ΗΠΑ πάνω μου στο άμεσο μέλλον.