Από το New Yorker στη Νέα Υόρκη
Εμείς οι ίδιοι δημιουργούμε τη ζωή μας και μόνο από εμάς εξαρτάται πώς θα περάσει η μέρα μας, πού θα είμαστε αύριο και πού ήμασταν χθες. Είμαστε οι καλύτεροι φίλοι και οι χειρότεροι εχθροί του εαυτού μας – όταν εμποδίζουμε μόνοι μας τα όνειρά μας, που μερικές φορές φαίνονται ανέφικτα. Αλλά είναι όντως ο φόβος πιο δυνατός από όλες τις κρυφές επιθυμίες σου, τα σενάρια στο κεφάλι σου πριν κοιμηθείς, τα απέραντα όνειρα; Αυτό ακριβώς σκεφτόμουν όταν δεν τολμούσα να καθίσω να γράψω αυτή την ιστορία και το ανέβαλα. Αν και να που είναι, η ευκαιρία που τόσο ονειρευόσουν. Τι περιμένεις; Αλλά αν διαβάζετε αυτό τώρα, μάλλον πήρα την απόφαση. Τι με ώθησε σε αυτό; Φυσικά, το να μην δοκιμάσεις καν να συμμετάσχεις, να δοκιμάσεις την τύχη σου, είναι ανόητο. Όπως οι ενήλικες φυλάνε στο σπίτι στις βιτρίνες τους τα αχρησιμοποίητα ακριβά κρύσταλλα, έτσι κι εγώ φυλάω όλες τις εικόνες, τα τραγούδια, τις ιστορίες γνωστών, τα βίντεο από το YouTube, τα blogs και τα άρθρα που σχετίζονται με αυτό το όνειρο, ή μάλλον με αυτόν τον στόχο. Όλα ξεκίνησαν από το σχολείο, αλλά όχι αμέσως.
Μαθαίνω αγγλικά από την πρώτη δημοτικού. Οι πρώτες αναμνήσεις από τα μαθήματα αγγλικών στο σχολείο – η δασκάλα μας, η Λιουντμίλα Νικολάεβνα, μας βάζει κάποια ηχογράφηση σε ένα κασετόφωνο, διαβάζοντας ένα ωροσκόπιο από την προτελευταία σελίδα του περιοδικού «Cosmopolitan» ή μας δίνει εργασία να διαβάσουμε ένα κείμενο και φεύγει για την καντίνα να πιει καφέ με ένα κουλούρι. Μετά ήρθαν οι χρόνοι, οι δομές, τα άρθρα, οι προθέσεις, το “London is the capital of Great Britain” και όλα αυτά. Δεν ήθελα καθόλου να πηγαίνω στα μαθήματα, και βλέποντας αυτό το μάθημα στο πρόγραμμα, κρύος ιδρώτας και ανατριχίλα έτρεχαν στο σώμα μου. Το ίδιο το μάθημα φαινόταν αιώνιο, όταν υπολογίζεις ποια πρόταση θα σου τύχει και κοιτάς νευρικά το ρολόι. Από την παιδική μου ηλικία, οι γονείς μου μου ανοίγουν τον κόσμο, χάρη στα ταξίδια και όχι μόνο, μιλούν για τη σημασία της εκμάθησης γλωσσών, με βοηθούν και με στηρίζουν σε αυτό το μονοπάτι. Γι' αυτό ακριβώς στα σχολικά μου χρόνια με έγραφαν σε φροντιστήρια, μου έβρισκαν ιδιαίτερα. Η μεγαλύτερη αδερφή μου, που ήταν πάντα παράδειγμα, με βοηθούσε και με παρακινούσε να μαθαίνω, με την αγάπη της για την ξένη μουσική. Αλλά η αληθινή μου επιθυμία και επιδίωξη, όταν το κάνεις όχι επειδή είναι σωστό, επειδή πρέπει και δεν θέλεις να στεναχωρήσεις κάποιον, εμφανίστηκε στην 8η τάξη. Όταν έπεσα τυχαία πάνω στο κανάλι στο YouTube της Marie Novosad. Αυτή η κοπέλα πήγε με πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών στην Αμερική και κάθε μέρα τραβούσε vlogs για τη ζωή της. Έδειχνε τα πάντα: τους Αμερικανούς, τις σπουδές, τον κοιτώνα, τα μαγαζιά, τη φύση κ.λπ. Με μια λέξη, την αμερικανική ζωή από εκείνες τις σειρές/ταινίες στο Jetix, Disney, Nickelodeon. Κάθε βίντεο ήταν γεμάτο με μια τόσο νέα και ανεξερεύνητη ατμόσφαιρα, που ήθελα να πηδήξω από τα συναισθήματα που με κατέκλυζαν. Διηγούμουν τα βίντεό της στη μαμά μου και στους φίλους μου, τα ξαναέβλεπα. Κατάλαβα ότι θέλω το ίδιο, δεν θέλω απλώς να παρατηρώ τη ζωή κάποιου άλλου, θέλω να βιώνω εγώ αυτές τις καταστάσεις, να βλέπω αυτές τις πόλεις, να επικοινωνώ με ανθρώπους. Χάρη σε αυτό, άρχισα να ψάχνω διάφορα προγράμματα για τη χώρα μου. Και έπεσα πάνω στο πρόγραμμα “Work and Travel USA”, μελέτησα τις απαιτήσεις και άρχισα να ψάχνω ακόμα περισσότερες πληροφορίες. Εγγράφηκα σε όλα τα πιθανά blogs, κανάλια φοιτητών που συμμετείχαν σε αυτό το πρόγραμμα και διηγούνταν την εμπειρία τους. Τότε ήμουν στη 10η τάξη και καταλάβαινα ότι το μόνο που μπορούσα να κάνω προς το παρόν ήταν: να μαθαίνω αγγλικά, να μπω στο πανεπιστήμιο, να προσπαθήσω να δουλέψω στον τομέα των υπηρεσιών στη χώρα μου, να κρεμάσω μια εικόνα με θέα τη Νέα Υόρκη μπροστά από το κρεβάτι μου και να μην ξεχνάω να ονειρεύομαι.
Τώρα είμαι 19 ετών, σπουδάζω στο τρίτο έτος στο Κρατικό Γλωσσολογικό Πανεπιστήμιο του Μινσκ, μαθαίνω αγγλικά και ισπανικά, δουλεύω παράλληλα ως πωλήτρια-σύμβουλος στο κατάστημα New Yorker. (Παρεμπιπτόντως, δεν συστήθηκα, με λένε Νάντια. Τώρα που έχετε μια μικρή ιδέα για μένα, σίγουρα θα με θυμάστε). Μου είναι δύσκολο να πω αν όλα αυτά βγήκαν επίτηδες ή τυχαία, αλλά μου αρέσει το πού βρίσκομαι τώρα και τι κάνω. Μία από τις πρώτες μέρες στη δουλειά, όταν δίπλωνα λευκά μπλουζάκια με την κόκκινη επιγραφή “Los Angeles”, άρχισε να παίζει το τραγούδι των Jay-Z και Alicia Keys “Empire State of Mind”. Και τότε μέσα στο στήθος μου εμφανίστηκε ένα τέτοιο συναίσθημα, είναι δύσκολο να το περιγράψω, αλλά είμαι σίγουρη ότι ο καθένας θα καταλάβει. Κάποια ξαφνική έκρηξη συναισθημάτων, σαν να έκανα τούμπα μέσα μου, όλα αναποδογύρισαν για μια στιγμή. Σκέφτηκα ότι για τον επόμενο χρόνο δουλειάς σε αυτό το κατάστημα, διπλώνοντας μπλουζάκια, μπουφάν, σορτς με ονόματα αμερικανικών πόλεων, η δύναμη της οπτικοποίησης (αν υπάρχει, και όντως υπάρχει) σίγουρα θα λειτουργήσει. Δεν ξέρω πότε ακριβώς θα συμβεί, αλλά σίγουρα θα συμβεί, θα δω την Αμερική και θα επισκεφθώ αυτές τις πόλεις! Έχω ακόμα και μια εικόνα στο κεφάλι μου: στέκομαι στην Times Square στη Νέα Υόρκη, στα ακουστικά παίζει το ίδιο τραγούδι του Jay-Z για αυτή την πόλη, γύρω-γύρω γεμάτο διαφημίσεις και ανθρώπους που βγάζουν φωτογραφίες, κι εγώ στέκομαι αποσβολωμένη από το γεγονός ότι είμαι εδώ και δεν είναι όνειρο. Πώς θα είναι στην πραγματικότητα δεν ξέρω, αλλά τις περισσότερες φορές ακριβώς τέτοια αντίδραση διηγούνται οι γνωστοί μου που έχουν επισκεφθεί την Αμερική).
Το πρόγραμμα Work and Travel είναι ένα πρόγραμμα που επιτρέπει ετησίως σε δεκάδες χιλιάδες φοιτητές από διάφορες χώρες του κόσμου να περάσουν μερικούς μήνες στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών. Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα έχουν το δικαίωμα να εργάζονται και να ταξιδεύουν σε όλη τη χώρα. Αυτές είναι τεράστιες ευκαιρίες και εμπειρία, που θα θυμάσαι σε όλη σου τη ζωή, ιστορίες που θα διηγείσαι με ενθουσιασμό και χαμόγελο στο πρόσωπο. Πραγματική εξάσκηση στα αγγλικά, πραγματική γλώσσα. Δεν είναι το μάθημα πρακτικής προφορικού και γραπτού λόγου στο πανεπιστήμιο, όπου μιλάς με τον καθηγητή, αλλά υποσυνείδητα καταλαβαίνεις ότι σε κάθε περίπτωση θα σε καταλάβουν, μπορείς να γυρίσεις στη μητρική σου γλώσσα. Είναι μια ευκαιρία να κάνεις ενδιαφέρουσες γνωριμίες, να κάνεις ερωτήσεις που σε ενδιαφέρουν, να δεις έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο, να σχηματίσεις τη δική σου άποψη. Μέσα σε ένα καλοκαίρι να ζήσεις μια νέα ζωή ή πολλές ζωές. Μίλησα με μεγάλο αριθμό συμμετεχόντων σε αυτό το πρόγραμμα. Όλοι έχουν διαφορετικές ιστορίες, εμπειρίες, προβλήματα, καταστάσεις, συμβουλές, αλλά όλοι έχουν συναισθήματα και αναμνήσεις. Κανείς δεν μετανιώνει για τη συμμετοχή. Είμαι σίγουρη ότι τα ταξίδια κάνουν τη ζωή μας πιο φωτεινή, γιατί δίνουν συναισθήματα. Όχι πάντα θετικά, αλλά το πώς θα αντιδράσεις σε αυτά το αποφασίζεις μόνο εσύ. Στο δρόμο για το όνειρό σου συναντάς ορισμένες δυσκολίες. Η έκδοση βίζας, τα οικονομικά, οι εξετάσεις στο πανεπιστήμιο, ο φόβος των λαθών, το γλωσσικό εμπόδιο, η συνειδητοποίηση της ανεξαρτησίας και της ενηλικίωσής σου – όλα αυτά δεν είναι εύκολα, απαιτούν ενέργεια και μερικές φορές φαίνονται ακατόρθωτα. Αλλά αν φανταστείς ότι αυτά είναι απλώς επίπεδα σε ένα παιχνίδι, που πρέπει να περάσεις για να βγεις σε ένα νέο επίπεδο και έτσι μέχρι το «αφεντικό», αυτό περνάει πολύ πιο εύκολα και πιο διασκεδαστικά.
Όταν μόλις άρχιζα να γράφω αυτή την ιστορία «Ιστορία για τα νεανικά ταξίδια και τα προγράμματα φοιτητικών ανταλλαγών – τώρα και στο μέλλον», είχα μια θολή ιδέα για το τι θα μπορούσα να γράψω σε τρεις γεμάτες σελίδες. Αλλά όλες οι συμβουλές από το διαδίκτυο για το «Το κυριότερο είναι να ξεκινήσεις!» λειτουργούν, ειδικά όταν έχεις κάτι να πεις. Τώρα το ρολόι δείχνει 4:08, 19 Δεκεμβρίου 2022, μπορώ να πω ότι προλαβαίνω το τελευταίο βαγόνι, στέλνοντας αυτή την ιστορία. Αλλά αν αυτό είναι το βαγόνι σου, τότε εκεί σίγουρα θα υπάρχει η θέση σου με θέα από το παράθυρο. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, είμαι ήδη χαρούμενη που κατάφερα να το κάνω, να ξεπεράσω κάποιες εσωτερικές μου ανασφάλειες, να συνειδητοποιήσω τις επιθυμίες μου, να αναλύσω την εμπειρία και τη διαδρομή μου. Φανταζόμενη στη φαντασία σου ότι η επιθυμία σου μπορεί να πραγματοποιηθεί. Ο ψυχισμός σου ή ο εγκέφαλός σου, δεν ξέρω τι ακριβώς, αρχίζουν να παρουσιάζουν προβλήματα, κακές καταστάσεις, αποτυχίες. Αλλά όταν η επιθυμία είναι πιο δυνατή από τις επερχόμενες πιθανές δυσκολίες, όλα αυτά περνούν σε δεύτερη μοίρα. Είναι ώρα να βγάλεις τα ποτήρια, τα σερβίτσια τσαγιού, τα τραπεζομάντιλα και τις πετσέτες από τη βιτρίνα, που κάθονται χίλια χρόνια για κάποια ειδική περίσταση. Γιατί η ειδική περίσταση δεν θα έρθει ποτέ, αν δεν τη δημιουργήσεις ακριβώς τώρα. Στο δοκίμιό μου προσπάθησα να αναπτύξω το θέμα «Γιατί αποφάσισα να συμμετάσχω στο πρόγραμμα». Ελπίζω να τα κατάφερα και να διαβάσατε μέχρι το τέλος. Ευχαριστώ για αυτή την ευκαιρία!
Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας στο γράμμα μου.
Κουτούζοβα Ναντέζντα Ντμίτριεβνα
Email.com: tubezelka@gmail.com