Say Hello!
Δεν είχα βρεθεί ποτέ ξανά τόσο μακριά από το σπίτι μου. Γι' αυτό ένιωθα ταυτόχρονα χαρά και έναν ελαφρύ φόβο. Ήξερα ότι κάποια στιγμή οπωσδήποτε θα πήγαινα στις ΗΠΑ, αλλά δεν πίστευα ότι θα συνέβαινε τόσο σύντομα. Φαινόταν σαν να ήταν πριν από λίγο καιρό που με τα παιδιά μαζεύαμε έναν τεράστιο σωρό από έγγραφα, περνούσαμε από συνέντευξη στην πρεσβεία στην Κρακοβία και αγοράζαμε εισιτήρια για το αεροπλάνο. Και τώρα περπατάω ήδη στην παραλία του Ατλάντικ Σίτι, προσπαθώντας να αποσπαστώ από την όχι και τόσο επιτυχημένη αναζήτηση εργασίας. Αλλά τώρα, όλα με τη σειρά.
Για το πρόγραμμα Work and Travel USA είχα ακούσει εδώ και καιρό, αλλά άρχισα να το σκέφτομαι σοβαρά μόνο το φθινόπωρο του περασμένου έτους, όταν τα παιδιά μου πρότειναν να κάνω αίτηση συμμετοχής μαζί τους. Αν εσείς, όπως κι εμείς, θελήσετε να πάτε στις ΗΠΑ με το Work and Travel, σας συμβουλεύω να εξοπλιστείτε με αρκετά χρήματα, τα οποία, όπως δείχνει η πρακτική, στις περισσότερες περιπτώσεις επιστρέφονται, και το κυριότερο, με ατσάλινα νεύρα! Ξέρω, απ' έξω φαίνεται απλό: έγγραφα, τέλη, συνέντευξη, η πολυπόθητη βίζα – και είστε στο αεροπλάνο καθ' οδόν για τη Νέα Υόρκη. Στην πραγματικότητα όμως, η αναζήτηση job offer, η προετοιμασία για τη συνέντευξη, η βασανιστική αναμονή της απάντησης από τον χορηγό – όλα αυτά δεν είναι καθόλου απλά. Σε κάθε περίπτωση, τα καταφέραμε και τώρα βρισκόμαστε στην άλλη πλευρά του ωκεανού. Φύγαμε!
Νέα Υόρκη
Ημέρα #1
Το αεροπλάνο μας προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο John F. Kennedy στις 9 το βράδυ. Κουρασμένοι από την πτήση, ξεκινήσαμε να ψάχνουμε τρόπο να φτάσουμε στο κέντρο της πόλης. Απευθείας από το JFK επιβιβαστήκαμε στο Air Train, το εισιτήριο του οποίου κοστίζει 5$. Αλλά, πριν μεταφέρει τους επιβάτες στον πλησιέστερο σταθμό του μετρό, το Air Train μας έκανε βόλτα σε όλους τους τερματικούς σταθμούς του αεροδρομίου. Η διαδρομή με το μετρό μας κόστισε 2,50, και έτσι φτάσαμε στον σταθμό Queens Plaza. Παρεμπιπτόντως, στο μετρό αγοράσαμε ένα ειδικό επαναχρησιμοποιούμενο ticket για όλα τα μέσα μεταφοράς, στο οποίο πιστώνεται ένα συγκεκριμένο ποσό για τις μετακινήσεις. Αν σκοπεύετε να μείνετε στη Νέα Υόρκη για μερικές μέρες, σας συμβουλεύω να βάλετε περισσότερα από 5$, για να μην χάνετε χρόνο στις ουρές αργότερα.
Το πιο ανόητο λάθος ήταν να πάμε στη Νέα Υόρκη χωρίς να έχουμε κλείσει διαμονή και ελπίζοντας να βρούμε κάτι μόλις φτάσουμε. Αυτό δεν μοιάζει καθόλου με μένα, γιατί σε τέτοιες περιπτώσεις έχω συνηθίσει να σχεδιάζω τα πάντα μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια εκ των προτέρων. Αλλά αυτή τη φορά ήλπισα ότι όλα θα πήγαιναν από μόνα τους. Τελικά ψάχναμε για ξενοδοχείο περίπου 2-3 ώρες, αφού στις 11 το βράδυ στα ξενοδοχεία δεν υπήρχαν πια δωμάτια. Και όταν επιτέλους βρήκαμε ελεύθερο δωμάτιο, αντιμετωπίσαμε ένα νέο πρόβλημα: στη ρεσεψιόν μας ζήτησαν id (διαβατήριο ή άλλο έγγραφο που να επιβεβαιώνει ότι κάποιος από εμάς είναι 21 ετών). Όπως μπορείτε να μαντέψετε, κανείς μας δεν είναι ακόμα είκοσι ενός. Έξω έβρεχε κρύα βροχή, δεν είχαμε τη δυνατότητα ούτε να αλλάξουμε ρούχα, και οι τεράστιες βαλίτσες δυσκόλευαν την αναζήτηση ξενοδοχείου. Τέλος πάντων, κάπως η ευγενική κοπέλα στη ρεσεψιόν μας λυπήθηκε και μας άφησε να διανυκτερεύσουμε.
Και ναι, δεν θα το πιστέψετε, αλλά η μεγαλύτερη πρόκληση της ημέρας αποδείχθηκε η προσπάθεια να κάνουμε ντους. Το δωμάτιο δεν ήταν καθόλου φθηνό, και το ντους ήταν το πιο παράξενο που έχω δει ποτέ, γιατί δεν μπορέσαμε να καταλάβουμε πώς λειτουργεί. Ή δεν καταλάβαμε κάτι, δεν ξέρω καν.
Ημέρα #2
Το πρωινό στο ξενοδοχείο αποδείχθηκε πολύ νόστιμο. Είχε όλα όσα αγαπώ: γιαούρτια, φρούτα, ομελέτα, δημητριακά με γάλα και διάφορα ροφήματα. Αλλά για τη δεύτερη νύχτα έπρεπε να βρούμε μια πιο φθηνή διαμονή, όπου δεν θα χρειαζόταν να δείξουμε id. Και αυτή τη φορά, μετά από υπόδειξη ενός γνωστού παιδιού, ξεκινήσαμε να ψάχνουμε για μοτέλ κοντά στο Μπράιτον Μπιτς. Σημείωση: μερικές φορές είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε ταξί παρά να σέρνεστε με τεράστιες βαλίτσες μέσα σε καύσωνα 30 βαθμών. Αν και ίσως κάποιος, όπως κι εμείς, δεν ψάχνει για εύκολους δρόμους.
Δόξα τω Θεώ, καταφέραμε να βρούμε χωρίς προβλήματα εκείνο το μοτέλ, το οποίο παρεμπιπτόντως αποδείχθηκε επίσης όχι και τόσο φθηνό, και να τακτοποιηθούμε, οπότε αφήσαμε αμέσως τα πράγματά μας και πήγαμε στην Τάιμς Σκουέρ.
Δεν μπορώ να πω ότι μου έμειναν πολλές εντυπώσεις από την πόλη, γιατί περάσαμε εκεί πολύ λίγο χρόνο. Περπατήσαμε στην Τάιμς Σκουέρ, στους δρόμους του Μπρούκλιν, είδαμε το διάσημο Empire State Building, ήπιαμε πολύ Iced Coffee στα όχι λιγότερο διάσημα Starbucks. Και ναι, στη Νέα Υόρκη πραγματικά νιώθεις πολύ μικρός, γιατί γύρω υπάρχουν πολλά τεράστια κτίρια, πολύς κόσμος, ταξί και θόρυβος. Αυτό έχει κάτι το δικό του, ανεπανάληπτο. Αλλά για τη Νέα Υόρκη λίγο αργότερα.
Instagram: 1. Θέα από το παράθυρο του αεροπλάνου, κάπου πάνω από τη Σκανδιναβία. 2. Τάιμς Σκουέρ. 3. Άνετοι δρόμοι του Μπρούκλιν. 4. Κατάστημα-μουσείο m&m's.
Σημείωση:
-
Το διαμέρισμα, το δωμάτιο σε ξενοδοχείο, μοτέλ ή ξενώνα είναι καλύτερο να τα κλείσετε εκ των προτέρων (Booking.com, airbnb.com).
-
Το να σέρνετε μαζί σας μια τεράστια βαλίτσα είναι απόλυτα φυσιολογικό, αν σκοπεύετε να φτάσετε στον προορισμό σας με ταξί. Στο μετρό ή σε άλλα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι εξαιρετικά δύσκολο να μετακινηθείτε με βαλίτσες.
-
Δεν αξίζει να κουβαλάτε μαζί σας στις ΗΠΑ τα αγαπημένα σας ψαλίδια μαλλιών, πιστολάκια κ.λπ., ο εξοπλισμός εδώ λειτουργεί στα 110V. Πιστολάκι μπορείτε να αγοράσετε επί τόπου, ενώ για τη φόρτιση laptop, τηλεφώνων και φωτογραφικών μηχανών θα πρέπει να αγοράσετε έναν προσαρμογέα.
-
Μην καθυστερείτε στη Νέα Υόρκη για πολύ καιρό, αν έχετε την ευκαιρία να δείτε την πόλη αργότερα. Για μιάμιση μέρα παραμονής εκεί ξοδέψαμε τόσα χρήματα όσα ξοδέψαμε για μιάμιση εβδομάδα παραμονής στο Ατλάντικ Σίτι. Αν το καταλαβαίναμε αυτό νωρίτερα, θα πηγαίναμε κατευθείαν στον τελικό προορισμό.
To be continued...
(Παρακολουθήστε τις ενημερώσεις στο instagram: vicstepanchuk)
