"Υπάρχει μια παλιά φωτογραφία στο άλμπουμ. Μοιάζουμε σε αυτήν σαν μαφία. Ή απλώς σαν οικογένεια. Βροχές! Πλάγιες βροχές. Βροχές! Από την μακρινή ακτή. Βροχές. Πλάγιες βροχές. Βροχές!" Καθόμασταν με την Ίρα σε ένα τραπεζάκι και μιλούσαμε από καρδιάς. Δεν βιαζόμασταν πουθενά. Δεν κοιτάζαμε την ώρα. Μετά, έτσι απλά, σηκώθηκα, πλησίασα τον ιδιοκτήτη του καφέ (που ήταν και σερβιτόρος και όλο το προσωπικό) και γνωριστήκαμε. Καλό παιδί. Και σκέφτηκα ότι δεν αναγνωρίζω τον εαυτό μου. Δεν το κάνω ποτέ αυτό στο σπίτι. Όταν είμαι στη Ρωσία, αγαπώ τη χώρα μου. Αλλά κατά καιρούς την επικρίνω. Γιατί ανοησίες, ατιμίες και αδικίες έχουμε ακόμα παραπάνω από αρκετές. Όταν όμως είμαι στο εξωτερικό, απλώς αγαπώ τη χώρα μου. Με καθαρή αγάπη. Είμαι περήφανος για τη χώρα μου. Είμαι παιδί της χώρας μου. Το εξωτερικό μας βοηθά να καταλάβουμε και να εκτιμήσουμε καλύτερα τα καλά που έχουμε και τα οποία στην καθημερινή ζωή δεν προσέχουμε. Και αν μας αφαιρέσεις τη δυνατότητα να το νιώθουμε αυτό, τότε αρχίζεις να εκτιμάς. "Τι, για παράδειγμα;" θα ρωτήσετε. Δεν ξέρω, έστω και το τετριμμένο... πελμένι! Ή φαγόπυρο – εδώ, όπως και σε πολλές άλλες χώρες, οι άνθρωποι βασικά δεν ξέρουν τι είναι αυτό. Ενώ εγώ ξέρω πολλούς Ρώσους που λατρεύουν και τα δύο. Ή τη ρωσική σάουνα (μπάνια) με μια χιονοστιβάδα μπροστά της (ή μια λίμνη με νερό πηγής). Ή τις απέραντες εκτάσεις – πλατιές σαν την ψυχή μας – όσα χιλιόμετρα κι αν διανύσεις. Μου φαίνεται πως πριν από λίγο καιρό είχα το πανεπιστήμιο και τη ζωή που ξεκίνησε λίγο πριν από τις σπουδές μου σε αυτό. Μετά υπήρξε ένα διάφορο "μετά". Και μετά... (μακρές και τόσο άμορφες τρεις τελείες), μέχρι που έφυγα. Τώρα είμαι στη Νότια Αφρική. Συνεχίζω να βρίσκω και να βρίσκω Ρώσους. Γνώρισα τον Νικ – ένα παλικάρι από την πρεσβεία μας, το Σάββατο βγήκαμε μάλιστα μαζί – πήγαμε στην πόλη Πάαρλ, στο μνημείο της γλώσσας Αφρικάανς. Και γνώρισα, εννοείται, τη Λίζα. Η Λίζα είναι καλό κορίτσι. Προσπαθώ να εργαστώ ως φωτογράφος. Σήμερα έκανα μια δοκιμαστική φωτογράφιση. Μπροστά μου έχω δουλειά στο Photoshop. Και αν πω την αλήθεια, όταν ζούσα στο Τσελιάμπινσκ, συχνά θυμόμουν τα λόγια του παραπάνω τραγουδιού: "Σας παρακαλώ: μην φεύγετε, αγαπημένοι μου! Σας παρακαλώ: επιστρέψτε, αγαπημένοι μου! Σας παρακαλώ πολύ!"