Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, σκεφτόμαστε το μέλλον. Το μέλλον με την παγκόσμια έννοια της λέξης. Τι μας περιμένει; Τους αγαπημένους μας; Ολόκληρη την ανθρωπότητα;
Έτος 2029. Το πρωινό μιας συνηθισμένης εργάσιμης ημέρας ενός συνηθισμένου υπαλλήλου γραφείου. Δεν χρειάζεται να σηκωθείς από το κρεβάτι για να φας πρωινό – το πρωινό θα το ετοιμάσει για σένα μια τεχνητή νοημοσύνη. Ας μην είναι ακόμα τόσο έξυπνη όσο ένας άνθρωπος, αλλά είναι ικανή να εκτελεί ορισμένες εργασίες. Λένε ότι μέχρι το 2030 θα γίνουν ακόμα πιο έξυπνες. Λοιπόν, ο ήρωάς μας πήρε το πρωινό του. Το πρωινό είναι όσο το δυνατόν πιο χορταστικό, με ελάχιστες θερμίδες, παρόλα αυτά πλούσιο σε βιταμίνες. Ο ήρωάς μας δεν προβληματίζεται ιδιαίτερα γι' αυτό. Είναι φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από τεχνητά καλλιεργημένα προϊόντα, τα οποία ωστόσο δεν προκαλούν καμία βλάβη.
Ζει σε ένα διώροφο σπίτι, το οποίο φυλάσσεται από ένα όχι και τόσο συνηθισμένο σύστημα ασφαλείας. Έχει φτάσει σχεδόν στην τελειότητα. Χάρη σε ένα τέτοιο σύστημα ασφαλείας, τα τελευταία πέντε χρόνια ο αριθμός των διαρρήξεων και των φόνων σε σπίτια έχει μειωθεί δραματικά.
Πρέπει να πάει στη δουλειά. Καθαρός αέρας. Έχει γίνει πολύ καλύτερος. Όλοι έχουν πλέον υβριδικά αυτοκίνητα, ακόμα και όχι ακριβώς υβριδικά. Μοναδικά αυτοκίνητα. Με τι καύσιμο κινούνται άραγε; Λες και κινούνται με νερό και οξυγόνο. Ένα νέο είδος καυσίμου ανακαλύφθηκε πριν από περίπου επτά χρόνια. Βέβαια, χρειαζόταν ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο για αυτό, αλλά οι επιστήμονες έκαναν προσπάθειες. Άνετο, όμορφο, βολικό, κατάλληλο τόσο για τη ζωή στην πόλη όσο και έξω από αυτήν.
Ας επιστρέψουμε στον υπάλληλό μας. Του αρέσει ο κόσμος γύρω του. Μόνο που ένα αίσθημα μοναξιάς καταλαμβάνει μερικές φορές τον ήρωά μας. Τώρα η ζωντανή επικοινωνία αντικαθίσταται συχνά από το διαδίκτυο, το οποίο προφανώς θα παραμείνει αιώνιο. Αν και από την άλλη πλευρά, αν δεν υπήρχε αυτό, δεν θα είχε γνωρίσει το άλλο του μισό, οπότε δεν υπάρχει λόγος για παράπονα. Κατευθύνεται στη δουλειά. Λιγότερη κίνηση, περισσότεροι δρόμοι. Σχεδόν ανέγγιχτη φύση, αλλά η πόλη άρχισε να μοιάζει περισσότερο με πέτρινη ζούγκλα, αν και μια πολύ όμορφη ζούγκλα. Εκατομμύρια φώτα καταστημάτων. Σε δελεάζουν, η πρόοδος δεν σταματά, πρόλαβε να βγάλεις χρήματα και να αγοράσεις ό,τι βλέπεις.
Οι δραστηριότητες του IEC συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Ο ήρωάς μας, όταν ήταν ακόμα φοιτητής, ταξίδεψε μέσω ενός προγράμματος στην Ιαπωνία, ανοίγοντας νέους ορίζοντες. Χάρη σε αυτό το ταξίδι, επέλεξε τι θέλει να κάνει μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο.
Συνολικά, η ζωή έχει βελτιωθεί. Σε άλλα πέντε χρόνια ίσως αυτό να είναι ένας επίγειος παράδεισος. Το κύριο είναι να μπορέσεις να συνηθίσεις. Να μην χάσεις τον εαυτό σου.
