Ένα από εκείνα τα βράδια, κάνοντας βόλτα, επειδή δεν είχαμε χρήματα για να περάσουμε το βράδυ, πήγαμε στον σταθμό του μετρό για να πάμε σπίτι και να κοιμηθούμε. Πλησιάζοντας (το θυμάμαι σαν τώρα) την 59St., βλέπουμε μπροστά μας τρεις νεαρές, χαριτωμένες κοπέλες που μιλούσαν ρωσικά. Κοιταζόμαστε μεταξύ μας – όλα ξεκάθαρα, τις φτάνουμε σιγά-σιγά, ακούμε τη συζήτηση, τις φτάνουμε, χαμογελάμε στα κορίτσια χωρίς να πούμε λέξη... :) Αρχίζουν να μας συζητούν αμέσως στα ρωσικά μεταξύ τους (προφανώς υποθέτοντας ότι είμαστε Αμερικανοί). Σε ένα φανάρι, όπου σταματήσαμε στο κόκκινο, μας φτάνουν, τους λέω «privet» (γεια)... – «αααα, άρα είστε Ρώσοι :)», μετά λίγη κουβέντα και, επειδή εμείς έπρεπε να πάμε στο Apple Store και εκείνες παρακάτω στο πάρκο, αποχαιρετιόμαστε και φεύγουμε. Στέκομαι και ελέγχω το γραμματοκιβώτιο, .. ένα χτύπημα στην πλάτη, γυρίζω, εκείνη:

• Σκεφτήκαμε εδώ... μήπως θέλετε να κάνετε βόλτα μαζί μας;
• ε-ε-ε, λοιπόν... Είχαμε ακόμα κάποιες δουλειές... εε (πλησιάζει ο Alesha, ρωτάει τι συμβαίνει)
• Εμείς με τα κορίτσια σκεφτήκαμε να κάνουμε βόλτα μαζί σας??? (εγώ πίσω από την πλάτη της κάνω νοήματα με τα χέρια – τύπου «τι βόλτα, δεν έχουμε ούτε δεκάρα»)
• Φυσικά και θα κάνουμε βόλτα μαζί σας.
  ...Πάμε για βόλτα (η νυχτερινή Νέα Υόρκη είναι ιδιαίτερα όμορφη)

Κάνουμε βόλτα, μιλάμε, οι άλλες δύο κοπέλες θέλουν οπωσδήποτε να πάνε σε ντισκοτέκ, λόγω συμφωνίας με τρίτους. Αποφασίστηκε, η Anya μένει μαζί μας, εσείς πηγαίνετε στη ντισκοτέκ, εμείς θα κάνουμε βόλτα και θα έρθουμε κι εμείς, όλοι έχουν τηλέφωνα – θα επικοινωνήσουμε. Κατεβαίνουμε στο Μανχάταν, στον δρόμο «προμηθευόμαστε» καλά κρασί, πάμε στο πάρκο Washington Square, πίνουμε κρασί, κουβεντιάζουμε, προσπαθούμε να κερδίσουμε τη Lady, ο φίλος μου κι εγώ ανταγωνιζόμαστε :)) Νομίζω ότι αρχίζω να κερδίζω σε αυτόν τον άτυπο, εσωτερικό πόλεμο, ο Alesha το καταλαβαίνει κι αυτό, στο μεταξύ τελειώνουμε το κρασί και ξεκινάμε για παρακάτω... Το κάτω Μανχάταν είναι ένας άλλος κόσμος, δεν μοιάζει με τίποτα άλλο, ειδικά νωρίς το βράδυ – δεν περιγράφεται με λόγια... Πηγαίνουμε προς το κλαμπ όπου πήγαν οι κυρίες, γύρω μας περπατάει κόσμος ντυμένος με στυλ, μαζί με μειονότητες και πανκ... Η διάθεση είναι εξαιρετική, συν ότι μεγαλώνουν τα φτερά του έρωτα... Αυτό που συνέβη μετά ήταν θαύμα, τέτοια πράγματα συμβαίνουν μόνο εκεί, «πρέπει να πιούμε», σκεφτήκαμε και οι τρεις – ο Alesha πλησιάζει σιωπηλά έναν κάδο απορριμμάτων και βγάζει από εκεί, ΠΡΟΣΟΧΗ!!! Ένα μισογεμάτο μπουκάλι βότκα.. Παραλίγο να πέσουμε κάτω, κι εκείνος μαζί, συνεχίζουμε... Μεθάμε με αυτή τη βότκα κατευθείαν από το μπουκάλι, μέσα σε όλο αυτό το «τρελό-διασκεδαστικό» πλήθος. «Πρέπει να εκπλήξω κι εγώ με κάτι», σκέφτηκα τότε, μετά από 15 μέτρα περνάμε από ένα ανθοπωλείο, στη διασταύρωση 2 δρόμων, μετά από άλλα 15 μέτρα, απομακρύνομαι σιωπηλά πίσω, παίρνω στα κρυφά το μεγαλύτερο μπουκέτο τριαντάφυλλα – μια τεράστια στοίβα, που δεν την τυλίγουν καν – είναι τόσα πολλά και όμορφα, φεύγω – τέλος, Anya, τώρα είσαι σίγουρα δική μου!!! (ελπίζω να μην ακούγεται κυνικό), μετά ντισκοτέκ (οι κυρίες που μας περίμεναν, κατάφεραν να μας βάλουν δωρεάν), εκείνη η περίπτωση με το ποδήλατο, για την οποία έχω ήδη πει... Όχι, τίποτα, ούτε καν φιλιά δεν υπήρξαν τότε, όλα τελείωσαν μετά τη ντισκοτέκ... Δεν ξαναειδωθήκαμε και δεν ξαναμιλήσαμε... Μετά από μια εβδομάδα λαχτάρας, κάνοντας βόλτα στο ίδιο μέρος όπου τις γνωρίσαμε, αποφασίσαμε να συναντηθούμε ξανά, τηλεφωνήσαμε, μας κάλεσαν στο σπίτι τους.. Μέχρι το Trenton (δεν θυμάμαι ακριβώς το όνομα), μια κωμόπολη στο NJ, φτάσαμε με χίλια ζόρια, περιπλανηθήκαμε πολύ, αλλά τελικά φτάσαμε. Και εκεί, (το θέμα είναι ότι όλα τα κορίτσια δούλευαν σε εστιατόριο, και ακριβώς την προηγούμενη μέρα, στο εστιατόριο είχε γίνει γευσιγνωσία κρασιών, και πού νομίζεις ότι πήγε ό,τι περίσσεψε, ό,τι δεν άνοιξε..) το τραπέζι ήταν γεμάτο, τόσο κρασί – και σχεδόν όλα ήταν σφραγισμένα – δεν είχα ξαναδεί τέτοιο πράγμα... Δεν είμαι τόσο γνώστης για να απαριθμήσω τι υπήρχε, μου είπαν απλώς ότι τα κρασιά κόστιζαν 100-200$ το μπουκάλι, αυτό μου αρκούσε!! Αλλά δεν είναι εκεί η ουσία, την ξαναείδα. Αχ, έρωτα... Μετά μεθύσαμε σαν ανόητοι με τον Alesha, φωνάζαμε σε μισή πόλη και φερόμασταν πολύ άσχημα...

Μετά άρχισε να έρχεται πιο συχνά σε εμάς, ήταν οι πιο ευτυχισμένες μέρες του καλοκαιριού, κάναμε παρέα, βόλτες, κουβεντιάζαμε, κάναμε βόλτα με το φέρι... Πριγκίπισσα, ακόμα θυμάμαι εκείνη την εποχή με γλυκιά μελαγχολία :)