Εισαγωγή.

Cross Street, Cambridge, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ. 26 Αυγούστου 2029. 3:00 π.μ.

• Πού είναι; – ψιθύρισε μια γυναικεία φωνή ελαφρώς εκνευρισμένη κάτω από τη σκούρα μπλε κουκούλα μιας τήβεννου αποφοίτου με την επιγραφή «Απόφοιτος MIT - 2014». – Είναι ήδη ώρα!
• Ηρέμησε. Θα είναι εδώ σύντομα. – απάντησε με αυτοπεποίθηση ο ψηλός νεαρός που στεκόταν δίπλα στην κοπέλα, με μαύρα σγουρά μαλλιά που ξεπρόβαλλαν ατημέλητα κάτω από το καπέλο του μπέιζμπολ της πιτσαρίας «Cambridge Pizza». Το χλωμό πρόσωπό του φαινόταν περιστασιακά όταν το αμυδρό φως από τα φανάρια έπεφτε πάνω στους φακούς των γυαλιών του, παρά το μακρύ γείσο του καπέλου.
  Εκείνη τη νύχτα, για κάποιο λόγο, οι φωτεινές επιγραφές στα πεζοδρόμια δεν ήταν αναμμένες και ο δρόμος ήταν πιο σκοτεινός από το συνηθισμένο.
• Είναι ήδη τρεις και πέντε. Θα τον σκοτώσω. – σφύριξε η κοπέλα, αφού χτύπησε νευρικά το τακούνι της στην άσφαλτο.
• Σσσ! Να τον! – είπε ο νεαρός με την ίδια αυτοπεποίθηση, δείχνοντας με το δάχτυλό του προς την κατεύθυνση ενός ξένου που μόλις είχε στρίψει από τη λεωφόρο Μασαχουσέτης.
  Ο άνθρωπος με την ίδια τήβεννο που κάλυπτε την κοπέλα επιτάχυνε το βήμα του, αφού ο νεαρός με το καπέλο του μπέιζμπολ του έκανε νόημα με το χέρι.
• Γεια σου, Penny! – χαιρέτησε ενεργητικά ο ξένος την κοπέλα, αφού έσφιξε το χέρι του φίλου του.
• Γιατί άργησες τόσο; – ρώτησε η κοπέλα με περιφρόνηση και πρόσθεσε αμέσως, παρατηρώντας το επικριτικό βλέμμα και των δύο νεαρών: – Συγγνώμη, γεια σου Leo.
• Έψαχνα την τήβεννο, ήταν...
• Δεν με νοιάζει. Το έφερες; – διέκοψε μια κρύα, ξηρή φωνή. Ο κάτοχός της είχε μόλις εμφανιστεί από τη σκιά του δρόμου. Ήταν ένας ψηλός, αδύνατος άνδρας γύρω στα σαράντα. Φορούσε μαύρο δερμάτινο μπουφάν, στενό σκούρο τζιν και παπούτσια που άρχισαν να λάμπουν κάτω από το φως των φαναριών. Ήταν ο μόνος που δεν έκρυβε το εξαιρετικά χλωμό πρόσωπό του με ένα περίεργο μούσι, όπως αυτά που φορούσαν στις αρχές του 21ου αιώνα.
• Χαίρε, Sheldon. Ναι, το έφερα. Το είχα υποσχεθεί. – απάντησε ο Leo κάπως προσβεβλημένος και έβγαλε από την τσέπη του μια συσκευή που έμοιαζε με τα κινητά τηλέφωνα που χρησιμοποιούνταν πριν από είκοσι χρόνια.
• Εξαιρετικά. Howard, βάλε μπρος το αυτοκίνητο. Ο Raj μας περιμένει στην κεντρική είσοδο. – διέταξε ο καθηγητής Sheldon.
  Και οι τέσσερις μπήκαν στο αυτοκίνητο που ήταν παρκαρισμένο κοντά με την επιγραφή «IEC - 2009». Μετά από ένα λεπτό, το αυτοκίνητο δεν ήταν πια ορατό και τα πεζοδρόμια φωτίστηκαν ξανά από την επιγραφή ενός καθαριστηρίου, που άναψε ξαφνικά μετά την αναχώρηση των τεσσάρων φίλων.