Ήταν ήδη κοντά στα τέλη Ιουλίου, πράγμα που σήμαινε ότι βρισκόμασταν στην Αμερική για περίπου έναν μήνα.
Επιτέλους, έλαβα ταχυδρομικώς το ID μου – μια πλαστική κάρτα, το δελτίο ταυτότητας στις ΗΠΑ, το οποίο χρειαζόμασταν για την εγγραφή του αυτοκινήτου και την απόκτηση των πολυπόθητων πινακίδων, με τις οποίες θα μπορούσαμε να κυκλοφορούμε απολύτως νόμιμα με το αυτοκίνητο που είχαμε αποκτήσει νόμιμα. Έτσι, μόλις λάβαμε το ID, μπήκαμε πάλι στο αυτοκίνητο με την παλιά μέθοδο και πήγαμε στο Manteo για τις πινακίδες. Μπήκαμε στο γνωστό φαρμακείο και είπαμε ότι, λέει, έχουμε πλέον το ID, ας προχωρήσουμε στην εγγραφή. Αυτή τη φορά φτάσαμε λίγο πιο μακριά – μας έδωσαν την κάρτα εγγραφής του αυτοκινήτου, πληρώσαμε 100 δολάρια και κολλήσαμε πάλι. Αποδείχθηκε ότι το αυτοκίνητο χρειαζόταν τεχνικό έλεγχο, τον οποίο δεν είχαμε. Μας έδωσαν ένα προσωρινό δελτίο για 3 ημέρες νόμιμης οδήγησης για να κάνουμε τον τεχνικό έλεγχο. Την ίδια μέρα πήγαμε σε ένα τυχαίο συνεργείο αυτοκινήτων για να κάνουμε επιτέλους αυτόν τον έλεγχο και να πάρουμε τις πινακίδες.
Δεν ήταν όλα τόσο εύκολα όσο φαίνονταν. Αν και εκείνη τη στιγμή το αυτοκίνητό μας πήγαινε ήδη καλά (είχαμε κάνει λίγο «μαστορέματα», αλλάξαμε μπουζί κ.λπ.), είχε ακόμα ένα πρόβλημα, όχι τόσο σημαντικό για εμάς – μια τρύπα στην εξάτμιση. Το αυτοκίνητο έκανε λίγο θόρυβο. Αλλά δεν δίναμε σημασία, καθώς καταλαβαίναμε ότι αυτό το αυτοκίνητο ήταν ούτως ή άλλως για το καλοκαίρι και ότι σε μερικούς μήνες θα το πουλούσαμε. Όμως, δεν καταφέραμε να περάσουμε τον τεχνικό έλεγχο από τους Αμερικανούς. Συνολικά προσπαθήσαμε 3 φορές – στον πρώτο Αμερικανό δεν άρεσε η εξάτμιση, πρότεινε να τη φτιάξει για 200 δολάρια. Τον στείλαμε. Στον δεύτερο – ότι δεν δούλευε το χειρόφρενο. Πήγε κι αυτός εκεί που πήγε ο πρώτος. Και στον τρίτο – ότι είχαμε μια μικρή τρύπα στο πίσω φανάρι. Πρότεινε κι αυτός να το φτιάξει για ένα αστρονομικό ποσό. Στην πολιτεία της North Carolina ο τεχνικός έλεγχος κοστίζει 13 δολάρια. Τελικά, 39 δολάρια ξοδεύτηκαν σε Αμερικανούς που απλώς ήθελαν να «αρπάξουν χρήματα». Έπρεπε να επιστρατεύσουμε γνωστούς Μεξικανούς, οι οποίοι μας συμβούλευσαν να περάσουμε τον τεχνικό έλεγχο από τον Jean Carlo, έναν μηχανικό αυτοκινήτων, έναν από τους τέσσερις νόμιμους Μεξικανούς (από τους 3-4 χιλιάδες) στο νησί. Για 30 δολάρια έκανε τον τεχνικό έλεγχο ΧΩΡΙΣ την παρουσία του αυτοκινήτου. Και εσείς μιλάτε για την Αμερική. Μπορείς να περάσεις τεχνικό έλεγχο ακόμα και με ποδήλατο. Και τελικά – την 1η Αυγούστου λάβαμε τις πολυπόθητες πινακίδες OBX41649 για το σαράβαλό μας.
Πριν ξεχάσω. Για να εγγράψετε νόμιμα το αυτοκίνητο (αλλιώς απλά δεν θα μπορείτε να το οδηγήσετε), θα χρειαστείτε ασφάλεια. Η καλύτερη επιλογή είναι να την αγοράσετε online από την ιστοσελίδα geico.com. Κοστίζει περίπου 35 δολάρια ανά οδηγό τον μήνα. Εμείς κάναμε ασφάλεια για μένα και για τον αδερφό μου, οπότε έπρεπε να πληρώνουμε 70.
