Ήθελα να φωτογραφίζω από μικρή ηλικία. Στην πέμπτη δημοτικού γράφτηκα σε έναν φωτογραφικό όμιλο. Εκεί γράφτηκε και ο παιδικός μου φίλος, ο Αντόσκα Κοσέλεφ. Και ο Σεριόγκα, ο αδερφός μου, που τότε πήγαινε στην τρίτη δημοτικού. Ίσως και κάποιοι άλλοι φίλοι... Δεν θυμάμαι ακριβώς. Πριν από αυτό, αλλά και λίγο μετά, πήγαινα στον όμιλο «νεαρός ξυλουργός»... Εκεί υπήρχε ένας καλόκαρδος παππούς-υπεύθυνος. Και επειδή ήταν πάντα καλός μαζί μου, αργότερα επέστρεψα εκεί ξανά. Αλλά η φωτογραφία! Ο κόσμος της φωτογραφίας ήταν σε πολλά σημεία μυστηριώδης. Τότε, βέβαια, κανείς δεν είχε ακούσει για ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, μάλλον δεν τις είχαν καν εφεύρει! Οι έγχρωμες φωτογραφικές μηχανές ήταν μεγάλη σπανιότητα. Θεωρούνταν πολύ κουλ να έχεις μία τέτοια. Ή μήπως μόνο το φιλμ ήταν έγχρωμο; Και μόνο αυτό ήταν σπάνιο; Τέλος πάντων, αρχίσαμε να πηγαίνουμε σε αυτόν τον όμιλο. Στη μνήμη μου έρχεται αμέσως ένα δωμάτιο με κόκκινο φωτισμό! Μου άρεσε να βρίσκομαι εκεί! Νιώθαμε σαν μικροί μάγοι, ετοιμάζοντας λεκανάκια με διαλύματα, μεταφέροντας με την απαραίτητη σειρά το φωτογραφικό χαρτί από το ένα υγρό στο άλλο, παρατηρώντας σταδιακά πώς η εικόνα, που πριν λίγο ήταν μόνο στο φιλμ, εμφανιζόταν μαγικά και σε μεγέθυνση πάνω στο χαρτί!!! Ήταν μαγικό! Οι γονείς μας αγόρασαν στον Σεριόγκα και σε μένα την πιο φθηνή ασπρόμαυρη (έτσι την λέγαμε πάντα) φωτογραφική μηχανή. Πήγαμε στο μάθημα με αυτήν. Την έλεγαν «Smena»... Πολύ σοβιετικό όνομα. Οι γονείς μας δεν είχαν πολλά χρήματα, και σκέφτονταν ότι η φωτογραφία μπορεί να αποδεικνυόταν απλώς ένα βραχυπρόθεσμο χόμπι μας. Και γι' αυτό δεν έβλεπαν λόγο να ξοδέψουν πολλά χρήματα. Εμείς όμως με εκείνη τη μηχανή βγάλαμε δύο φιλμ, όχι παραπάνω. Ήταν κακή. Άβολη στη χρήση. Και για να αγοράσεις φιλμ, έπρεπε να το ψάξεις. Και ήταν κάπως ακριβό. Τέλος πάντων, το χόμπι μας μαράζωσε. Μετά άρχισε να έρχεται κόσμος με το τσουβάλι στον όμιλο, και αυτό δεν μας άρεσε. Όταν ξεκινήσαμε, ήμασταν περίπου έξι άτομα. Και αυτό μας ικανοποιούσε απόλυτα. Ως ανάμνηση από τον όμιλο έμειναν μερικές φωτογραφίες που βγάλαμε μόνοι μας. Και εκείνη η πρώτη φωτογραφική μηχανή βρίσκεται ακόμα και σήμερα αχρησιμοποίητη στο σπίτι των γονιών μου, κάπου μέσα σε μια ντουλάπα. Ωστόσο, δεν ξέρω για τον Σεριόγκα, αλλά προσωπικά το ενδιαφέρον μου για τη φωτογραφία δεν έσβησε ποτέ. Για πρώτη φορά απέκτησα μια μηχανή κατάλληλη για λίγο-πολύ κανονική φωτογράφιση, έστω και compact, αλλά αξιοπρεπή (με αυτόματη προώθηση καρέ και τύλιγμα φιλμ στο τέλος), γύρω στα δεκαεπτά μου. Ήταν γνωστής εταιρείας, εισαγόμενη. Μου άρεσε! Πριν από αυτό, για πολλά χρόνια ονειρευόμουν μόνο μια δική μου φωτογραφική μηχανή. Με τον Πάβελ, συχνά κάνοντας πλάκες και παίζοντας, φανταζόμασταν πόσο ωραίο θα ήταν να βγάλουμε μια φωτογραφία «τώρα αμέσως». Αυτός έμενε και μένει στο σπίτι του στο Κοπέισκ. Δίπλα στο σπίτι του έχει ένα λουτρό. Στον προθάλαμο και στο σπίτι υπήρχαν παντού καθρέφτες. Μας άρεσε να ποζάρουμε για πολλή ώρα μπροστά τους, αλλάζοντας «ρούχα» και αξεσουάρ. Άλλοτε με μαγνητόφωνα στα χέρια και στους ώμους. Άλλοτε με πιστόλια. Ή προσπαθώντας να μοιάσουμε σε γνωστούς μας ή φανταστικούς υπερήρωες. Ή σαπουνίζοντας τα γένια μας με αφρό από σαμπουάν, για να δούμε πώς θα φαινόμασταν στις «φωτογραφίες» με γένια; Πώς δεν σκεφτήκαμε να κάνουμε, φανταζόμενοι ότι «έτσι» βγαίνουν οι φωτογραφίες. Ήταν διασκεδαστικό. Μόνο που έλειπε μια πραγματική φωτογραφική μηχανή. Αν και η φαντασία μας δεν θα ικανοποιούνταν ούτε με δέκα φιλμ των τριάντα έξι καρέ! Για ψηφιακές, και ακόμα και για «Polaroid», τότε δεν είχαμε ακούσει τίποτα. Στα δεκαεπτά μου απέκτησα έναν νέο φίλο, τον Ντίμκα Σόγκριν (με αυτόν κάναμε διακοπές μαζί το 2002 στην Οδησσό, στη θεία μου). Κάποια στιγμή μαζέψαμε με τον Ντίμκα όλα μας τα φιλμ και όλο το βράδυ, μέχρι το πρωί, «τυπώναμε» εκείνα τα καρέ που θέλαμε να εκτυπώσουμε! Οι φωτογραφίες έβγαιναν αποκλειστικά ασπρόμαυρες λόγω έλλειψης έγχρωμου φωτογραφικού χαρτιού. Ήταν μια από εκείνες τις μέρες της ζωής μου που τις θυμάσαι για πάντα. Τότε φωτογράφιζα πλέον μόνο με έγχρωμα φιλμ. Δεν συμμερίζομαι την αγάπη πολλών γνωστών μου για τις ασπρόμαυρες φωτογραφίες. Τι βρίσκουν σε αυτές; Εμένα μου αρέσουν μόνο οι έγχρωμες! Εκείνη τη φωτογραφική μηχανή την έχασα στην Οδησσό. Το καλοκαίρι του 2002. Σκίστηκε η σακούλα μου και η μηχανή γλίστρησε αθόρυβα στην άμμο δίπλα στη θάλασσα. Μόλις ανακαλύψαμε την απώλεια, ψάξαμε με τον Ντίμα, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Στεναχωρήθηκα. Περισσότερο λυπήθηκα για τα είκοσι οκτώ υπέροχα καρέ που είχα βγάλει, παρά για τη μηχανή. Μετά από δύο χρόνια αγόρασα την πρώτη μου ψηφιακή! Πήγα με αυτήν στην Αγία Πετρούπολη το 2005, σε περιοδεία στην Ευρώπη το 2006, μερικές φορές στη Μόσχα και μερικές στο Νεφτεγιουγκάνσκ. Φωτογράφισα με αυτήν μερικούς γάμους. Με υπηρέτησε άψογα! Μετά αγόρασα τη σημερινή μου, της οποίας τη βλάβη ανακάλυψα πριν από τρεις μέρες. Νομίζω ότι τώρα πρέπει να ψάξω για κάτι ακόμα πιο ενδιαφέρον! Λεφτά για επισκευή ούτως ή άλλως δεν υπάρχουν. Σήμερα (ή χθες) μου έκλεψαν χρήματα. Σχεδόν χίλια ραντ (αν τα μετατρέψεις σε ρούβλια, βγαίνουν τρεις χιλιάδες). Μέσα στο σπίτι! Προφανώς όταν κοιμόμουν ή όταν ήμουν στο ντους. Δεν ξέρω ποιος το έκανε. Ούτε ο Σέιν ξέρει. Δεν μου άρεσαν αυτά τα πλήθη που αράζουν συνέχεια σε αυτόν. Νομίζω ότι ήταν κάποιος από αυτούς. Δεν υποψιάζομαι τον Σέιν, είναι καλό παιδί. Ήρθε ο πατέρας του, του φώναξε και είπε: «Από εδώ και πέρα τέλος τα πάρτι, εδώ μένετε μόνο εσύ και ο Σάιμον». Αυτό είναι βέβαια θετικό, αλλά δεν θα μου φέρει πίσω τα λεφτά. Έτσι έχουν τα πράγματα. Τώρα θα ονειρεύομαι μια νέα, ακόμα πιο κουλ μηχανή από την προηγούμενη! Σκέφτομαι να αγοράσω όταν επιστρέψω. Ο Πάβελ υποσχέθηκε να ρωτήσει τον κόσμο. Και εδώ θα πρέπει να τα βγάλω πέρα κάπως. Στο Τσελιάμπινσκ (πήρα τηλέφωνο σήμερα στο σπίτι, μίλησα με τους γονείς μου) άρχισε να χιονίζει για πρώτη φορά. Φαντάζεστε; Εκεί είναι τόσο όμορφα τώρα! Αλλά και εδώ σε εμάς, δεν είναι άσχημα. Τώρα είναι πολύ ασυνήθιστο: εκεί είναι χειμώνας, ενώ εδώ καλοκαίρι. Δεν το έχω ξαναζήσει αυτό. Σήμερα βγήκαμε βόλτα με την Κριστίνα κάτω από τον καυτό ήλιο, περπατήσαμε κατά μήκος της ακτής του Mouille Point και φτάσαμε μέχρι την «διώροφη στοά καταστημάτων» του Waterfront. Εκεί αγοράσαμε φρούτα και γυρίσαμε πίσω. Περάσαμε υπέροχα. 01 Δεκεμβρίου 2008. Καλοκαίρι στο ΚΕΪΠΤΑΟΥΝ!