Αυτό ήταν λοιπόν...
Είχαμε ήδη επισκεφθεί όλα τα ενδιαφέροντα σημεία της διαδρομής μας. Το μόνο που απέμενε ήταν να διασχίσουμε την Αμερική.
Ξυπνήσαμε γύρω στις 6 το πρωί και ξεκινήσαμε. Μετά από μια ολόκληρη μέρα οδήγησης, το βράδυ φτάσαμε σε μια πολύ ενδιαφέρουσα πολιτεία – την Οκλαχόμα. Κάποια στιγμή σε ένα βενζινάδικο ανακαλύψαμε ότι το λάστιχο του αυτοκινήτου μας είχε φθαρεί ξανά. Και μάλιστα πολύ σοβαρά. Έπρεπε να το αλλάξουμε. Όμως ήταν ήδη βράδυ. Έτσι αποφασίσαμε να βάλουμε τη ρεζέρβα, να οδηγήσουμε μέχρι την πλησιέστερη πόλη, να διανυκτερεύσουμε σε ένα μοτέλ και να αλλάξουμε το λάστιχο το πρωί. Αλλά πώς να βάλουμε τη ρεζέρβα; Αποδείχθηκε ότι ο γρύλος που μας δάνεισε ευγενικά ο Alex ήταν πολύ μικρός. Έπρεπε να βρούμε έναν κατάλληλο. Ρωτήσαμε όλους τους οδηγούς φορτηγών που ήταν στο βενζινάδικο – όχι, δεν είχαν. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή μπήκε στο βενζινάδικο ένας αστυνομικός και μας ήρθε η ιδέα να τον ρωτήσουμε. Δέχτηκε με χαρά να μας βοηθήσει – μας δάνεισε γρύλο και εργαλεία. Μόνο που ζήτησε την άδεια οδήγησής μου και μετά μου έδωσε ένα χαρτί που έλεγε ότι όντως μας βοήθησε. Προφανώς το χρειαζόταν για την αναφορά του.
Αλλάξαμε το λάστιχο, βρήκαμε ένα φθηνό μοτέλ και πέσαμε για ύπνο. Μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό απέμεναν ακόμα περίπου 30 ώρες οδήγησης. Διανυκτερεύσαμε στην επαρχιακή πόλη Sapulpa της Οκλαχόμα. Μια τρύπα πραγματική. Το πρωί στο κέντρο βρήκαμε ένα συνεργείο όπου μπορούσαν να αλλάξουν το λάστιχο, πληρώσαμε 20 δολάρια στον μαύρο που το έκανε. Του δώσαμε και 3 δολάρια φιλοδώρημα, ήταν πολύ καλό παιδί, και συνεχίσαμε. Οι άνθρωποι που έμεναν μαζί μας στο μοτέλ δυσκολεύονταν να πιστέψουν ότι ένα τέτοιο ταξίδι ήταν πραγματικότητα. Μάλιστα έβγαλαν φωτογραφίες μαζί μας και με το αυτοκίνητο.
Οδηγούσαμε όλη την επόμενη μέρα και πήραμε την απόφαση να οδηγήσουμε για πρώτη φορά όλη τη νύχτα – ο χρόνος πίεζε πολύ. Τη νύχτα δουλεύαμε με το σύστημα: ο ένας οδηγεί, ο άλλος κοιμάται στο διπλανό κάθισμα.
Έπρεπε να πάμε τα κορίτσια στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ και να επιστρέψουμε στα Outer Banks πριν κλείσει η τράπεζα, γιατί ήταν Παρασκευή και έπρεπε να πάρουμε από το εστιατόριο και να εξαργυρώσουμε τις τελευταίες επιταγές μισθοδοσίας (paychecks). Τρέχαμε με όλη μας τη δύναμη – ξεπερνούσαμε το όριο ταχύτητας τρομερά – δεν υπήρχε άλλη λύση. Αλλά τα καταφέραμε και πήραμε τα χρήματά μας. Μετά, όντας στα πρόθυρα κατάρρευσης, φτάσαμε στο σπίτι του Alex. Τότε υπολόγισα ότι οδηγήσαμε πάνω από 30 ώρες non-stop. Κάπως έτσι τελείωσε το ταξίδι μας.
Τελείωσε εκεί που το ξεκινήσαμε. Ήμασταν κουρασμένοι, αλλά χαρούμενοι.. ΤΑ ΚΑΤΑΦΕΡΑΜΕ – ΔΙΑΣΧΙΣΑΜΕ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ ΜΕ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟ ΚΑΙ ΠΙΣΩ.
