Στην πραγματικότητα, η πρώτη πόλη στην οποία φτάνουν οι περισσότεροι συμμετέχοντες στο Work and Travel USA είναι η Νέα Υόρκη! Μετά από μεγάλες πτήσεις και περιπλανήσεις στα αεροδρόμια, δεν καταλαβαίνεις αμέσως πού βρίσκεσαι. Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά.
Φτάσαμε στο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης γύρω στις 8 το βράδυ. Ο έλεγχος διαβατηρίων, παρά τους φόβους μας, δεν πήρε πολύ χρόνο (το πολύ σαράντα λεπτά). Περνάω τον έλεγχο διαβατηρίων και πάω να ψάξω τη βαλίτσα μου. Εκεί με περίμενε η πρώτη δοκιμασία.
Ναι, ξέχασα να πω ότι δεν ταξίδευα μόνη μου, αλλά με έναν φίλο. Γνωρίσαμε άλλο ένα παιδί φεύγοντας από τη Μόσχα. Έτσι, τις πρώτες δύο μέρες ταξιδεύαμε οι τρεις μας.
Λοιπόν, σχετικά με τη δοκιμασία. Δεν βρήκα τη βαλίτσα μου στον ιμάντα! Αφού ψάξαμε σχολαστικά παντού, πλησιάσαμε έναν πολύ εύσωμο Αφροαμερικανό –υπάλληλο του αεροδρομίου– και του είπαμε ότι δεν μπορούμε να βρούμε τη βαλίτσα. Ρώτησε το επώνυμο και το έψαξε στη λίστα. Μετά, πολύ θετικά, είπε: «Α, ναι. Οι αποσκευές σας στάλθηκαν σε λάθος μέρος. Απευθυνθείτε στο γραφείο πληροφοριών». Στο γραφείο πληροφοριών μας είπαν ότι οι αποσκευές θα έφταναν μόνο το επόμενο βράδυ και ότι θα μπορούσαν να μας παραδώσουν τη βαλίτσα στο ξενοδοχείο όπου θα μέναμε. Αυτό δεν ήταν επιλογή για εμάς, γιατί το επόμενο πρωί, το αργότερο μέχρι το μεσημέρι, έπρεπε να φύγουμε από τη Νέα Υόρκη. Δεν σκοπεύαμε καν να πάμε σε ξενοδοχείο. Είχαμε μόνο 1 μέρα στη Νέα Υόρκη και δεν θέλαμε καθόλου να τη χάσουμε στον ύπνο. Με λίγα λόγια, απογοητευτήκαμε. Και τότε, προς έκπληξή μας, ο υπάλληλος είπε: «Δεν είναι πρόβλημα. Πείτε μου πού θα πάτε μετά και θα σας στείλουν τις αποσκευές σας εκεί». Συνολικά, με γλίτωσαν από το να κουβαλάω μέρα νύχτα τη βαλίτσα στη Νέα Υόρκη, και μου έδωσαν και μια τσάντα με είδη πρώτης ανάγκης (οδοντόκρεμα, βούρτσα, χτένα, αποσμητικό, μπλουζάκι και πολλά άλλα μικροπράγματα). Η βαλίτσα μου παραδόθηκε όντως μετά από δύο μέρες ακριβώς στη διεύθυνση που έδωσα, σώα και αβλαβής!
Παρεμπιπτόντως, κατά τη διάρκεια όλης αυτής της διαδικασίας, ανακαλύψαμε με μεγάλη μας λύπη ότι το να καταλαβαίνεις τους Αμερικανούς δεν είναι καθόλου τόσο εύκολο όσο τους καθηγητές στο μάθημα των Αγγλικών. =( Αυτά που μας έλεγαν τα αποκρυπτογραφούσαμε οι τρεις μας κομμάτι-κομμάτι. Μια κάποια κατανόηση άρχισε να έρχεται μόνο μετά από 2 εβδομάδες παραμονής στις ΗΠΑ.
Ας επιστρέψουμε στο ταξίδι μας. Από το αεροδρόμιο στο Μανχάταν πήγαμε με το AirTrain και μετά με το μετρό στον σταθμό λεωφορείων Port Authority. Θέλαμε να αγοράσουμε αμέσως εισιτήρια λεωφορείου για την επόμενη μέρα. Επιπλέον, στον σταθμό λεωφορείων υπάρχει χώρος φύλαξης αποσκευών – 8 $ την ημέρα ανά τσάντα (οι συνοδοί μου είχαν τις βαλίτσες τους μαζί τους =)).
Κάναμε όλη αυτή τη διαδρομή χωρίς να βγούμε έξω. Έτσι, περπατούσαμε στον τερματικό σταθμό λεωφορείων προς την έξοδο, μιλούσαμε για κάτι και ξαφνικά... βρεθήκαμε στον δρόμο!..
