Φτάσαμε στη Νέα Υόρκη το βράδυ και με την παρέα μας κατευθυνθήκαμε στο New Yorker Hotel, στα δωμάτια που είχαν κλειστεί από το IEC. Το ξενοδοχείο βρίσκεται στο Μανχάταν. Νομίζαμε ότι θα μέναμε στα δωμάτια με αυτούς με τους οποίους ήρθαμε, αλλά πλησιάζοντας την πόρτα του δωματίου μου, κατάλαβα ότι δεν θα ήμουν μόνος, καθώς ακούγονταν φωνές από μέσα. Όπως αποδείχθηκε, τα δωμάτια ήταν κλεισμένα σε στυλ ξενώνα, δηλαδή σε ένα δωμάτιο μένουν περίπου 4 άτομα. Οι συγκάτοικοί μου ήταν δύο Πολωνοί και ένας Βούλγαρος, που επίσης ήρθαν μέσω του προγράμματος Work and Travel. Εκεί άρχισε το τεστ των αγγλικών μου. Δεν έχω μεγάλα προβλήματα με αυτό, αν και μερικές φορές προκύπτουν δυσκολίες όταν προσπαθώ να πω περίπλοκες προτάσεις. Αλλά δεν πειράζει, με τη γλώσσα τα πράγματα γίνονται πιο εύκολα. Για μένα ήταν δύσκολο να καταλάβω πώς μπορείς να ζεις σε ένα δωμάτιο με τρεις αγνώστους. Το πιο πολύ που φοβόμουν ήταν για την ασφάλεια των πραγμάτων μου. Δεν πήρα άδικα δύο λουκέτα για τις βαλίτσες. Χωρίς να αδειάσω τα πράγματά μου στα ράφια (γιατί να το κάνω, αφού φεύγω μεθαύριο), μάζεψα όλα τα πολύτιμα αντικείμενα και τα έγγραφα στο σακίδιο και τα είχα πάντα μαζί μου, ενώ στη βαλίτσα με τα ρούχα έβαλα λουκέτο και την άφησα στο δωμάτιο.
Συγκεντρωθήκαμε στο λόμπι του ξενοδοχείου και ξεκινήσαμε για μια βόλτα στο νυχτερινό Μανχάταν: περπατήσαμε στην Times Square, φάγαμε και επιστρέψαμε σπίτι, αποφασίζοντας το επόμενο πρωί να κάνουμε μια σοβαρή βόλτα. Αυτή είναι η ατμόσφαιρα που επικρατεί τη νύχτα στην Times Square: Το επόμενο πρωί είχαμε συνάντηση στο λόμπι του ξενοδοχείου για όλους όσους ήρθαν μέσω του προγράμματος Work and Travel, όπου μας μίλησαν για όλα τα απαραίτητα έγγραφα, τη συμπλήρωσή τους, και μας έδωσαν οδηγίες και φυλλάδια με πληροφορίες για το πώς να συμπεριφερόμαστε σε διάφορες περιπτώσεις και πολλές άλλες χρήσιμες πληροφορίες.
Μετά, ήρθαν οι κυρίες από το Social Security και παρέλαβαν τα έγγραφά μας για την έκδοση ID. Όλα αυτά κράτησαν μερικές ώρες, και μετά ξεκινήσαμε για μια βόλτα στο Μανχάταν. Εδώ όλα είναι εντελώς διαφορετικά. Οι άνθρωποι επικοινωνούν διαφορετικά, είναι πιο ανοιχτοί, ο καθένας φαίνεται όπως θέλει να φαίνεται. Η πόλη είναι γεμάτη κόσμο, ανθρώπους από παντού, όσους θέλουν να βγάλουν χρήματα, και μαγαζιά, μαγαζιά σε κάθε βήμα, σε καθένα από τα οποία θέλουν να σου πουλήσουν κάτι. Εδώ όλοι είναι χαρούμενοι για σένα, κανείς δεν θα περάσει και δεν θα σε σπρώξει με τον ώμο. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, σίγουρα θα ζητήσουν συγγνώμη.
Αυτή τη φορά περπατήσαμε από το κέντρο του Μανχάταν μέχρι το Central Park. Το κέντρο είναι πιο ευρωπαϊκό, εδώ δεν υπάρχουν γκάνγκστερ, δεν υπάρχουν κοπέλες για μια ώρα, εδώ υπάρχουν μόνο επιχειρηματίες, τουρίστες κ.λπ. Στην πόλη κυκλοφορούν ακριβά αυτοκίνητα, και περνώντας δίπλα από πανάκριβες μπουτίκ είναι αδύνατο να μην εκτιμήσεις την εκπληκτική εναλλαγή ευχάριστων μυρωδιών και αρωμάτων από όμορφες γυναίκες και στυλάτους ανθρώπους. Φυσικά, δεν θα μπορούσα να πάω στη Νέα Υόρκη και να μην φτάσω στο Apple Store στην 5η Λεωφόρο =)
Είναι ένα τεράστιο κατάστημα με τεχνολογία Apple, όπου όποιος θέλει μπορεί να αγγίξει, να πιάσει iPods, iMacs, iPads, iPhones, να κάνει ό,τι θέλει μαζί τους, να μπει στο διαδίκτυο κ.λπ. Όλα αυτά παρακολουθούνται στενά από τους υπαλλήλους του καταστήματος που συμβουλεύουν όποιον το επιθυμεί. Και στην είσοδο του Apple Store μπορεί κανείς να παρατηρήσει μια ουρά από Apple-μανιακούς που κάθονται κοντά στο κατάστημα και περιμένουν να ξεκινήσουν οι πωλήσεις του Apple iPhone 4. Όταν ήμασταν εκεί, απέμεναν 3 μέρες μέχρι την έναρξη των πωλήσεων. Τρελοί.
Μετά φτάσαμε στο Central Park. Στην είσοδο συναντήσαμε έναν άνθρωπο ντυμένο ως Άγαλμα της Ελευθερίας. Το Central Park είναι ένα ήσυχο μέρος στο κέντρο της Νέας Υόρκης, τεράστιο σε κλίμακα (σαν την πόλη του Μονακό), οι άνθρωποι χαλαρώνουν εδώ με τις οικογένειές τους, ξαπλώνουν στο γρασίδι (δεν μπορούσα να μην ξαπλώσω κι εγώ, έχοντας δει τόσες αμερικανικές ταινίες), πετούν μπάλα του μπέιζμπολ, παίζουν φρίσμπι (πετούν τον ιπτάμενο δίσκο), παίζουν μπέιζμπολ. Ένας πολύ μεγάλος αριθμός ανθρώπων βγαίνει εδώ για τρέξιμο. Μπορείς να συναντήσεις ανθρώπους που τρέχουν στο πάρκο σε κάθε βήμα.
