Το ερχόμενο καλοκαίρι δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Εκατοντάδες χιλιάδες ρωσόφωνοι φοιτητές και απόφοιτοι προετοιμάζονται ήδη πυρετωδώς, ετοιμάζουν τις βαλίτσες τους για να ξεκινήσουν προς αναζήτηση νέων ανακαλύψεων, συναντήσεων και εμπειριών. Ανάμεσά τους είναι μια φοιτήτρια ενός ρωσικού πανεπιστημίου, η οποία κέρδισε στον διαγωνισμό «IEC-2049» και έλαβε ένα δωρεάν ταξίδι μέσω του προγράμματος «Work and Travel 2029». Οι υπάλληλοι του γραφείου μας συναντήθηκαν με την Travelina Vorkinyuk για να μάθουν μερικές λεπτομέρειες από την προσωπική της ζωή και τα σχέδιά της για την επερχόμενη καλοκαιρινή σεζόν.
– Γεια σου, Travelina. Πρώτα απ' όλα, συγχαρητήρια για τη λαμπρή νίκη σου στον διαγωνισμό! Έχεις ένα τόσο ασυνήθιστο όνομα. Με τι σχετίζεται αυτό;
– Γεια σας. Σας ευχαριστώ για τα συγχαρητήρια! Η ιστορία με το μυστηριώδες όνομά μου ξεκίνησε πριν από 20 χρόνια, όταν το IEC ανακοίνωσε την έναρξη των εγγραφών για την επόμενη σεζόν του «Work and Travel 2009». Οι γονείς μου γνωρίστηκαν στη Νέα Υόρκη – την εκπληκτική «πόλη που δεν κοιμάται ποτέ». Από ειρωνεία της τύχης, η μητέρα μου και ο πατέρας μου ετοιμάζονταν για μια εκδρομή στους καταρράκτες του Νιαγάρα, την οποία διοργάνωνε το International Exchange Center στην Αμερική. Εκεί ξεκίνησε το θυελλώδες ειδύλλιό τους, το οποίο συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Κι εγώ ήρθα στον κόσμο τον επόμενο χρόνο μετά το επόμενο ταξίδι τους. Μπορεί να πει κανείς ότι με βάφτισαν προς τιμήν αυτού του προγράμματος. (γελάει)
– Τι ρομαντικό!.. Άρα, αυτό έγινε οικογενειακή παράδοση για εσάς;
– Ακριβώς. Οι γονείς μου, βέβαια, κατάφεραν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα μόνο δύο φορές. Εκείνη την εποχή, αφορούσε μόνο φοιτητές έως και το πέμπτο έτος σπουδών. Όσο για μένα, έχω ήδη προλάβει να είμαι φοιτήτρια διεθνών ανταλλαγών δύο φορές. Αυτή θα είναι η τρίτη μου φορά. Και σχεδιάζω να κάνω τέτοια ταξίδια τουλάχιστον άλλες τέσσερις φορές. Ελπίζω ότι στο εγγύς μέλλον θα προστεθούν στη λίστα των χωρών και το Λουξεμβούργο και η Ελβετία, καθώς μαθαίνω γερμανικά και θα ήθελα πολύ να ενεργοποιήσω τη γλώσσα σε φυσικό περιβάλλον.
– Είναι ενδιαφέρον, συμπίπτουν οι προτιμήσεις σου με τις επιλογές των γονιών σου;
– Τότε, όταν το πρόγραμμα «Work and Travel» μόλις άρχιζε να αναπτύσσεται και δεν υπήρχε μεγάλη επιλογή για το πού να πας (εκτός από τις ΗΠΑ υπήρχε μόνο η Γαλλία), οι γονείς μου δεν πονοκεφάλιαζαν γι' αυτό. Από τότε, τα όρια της επιλογής έχουν διευρυνθεί σημαντικά. Ακόμα κι αν, φυσικά, εκτός από τα ρωσικά, γνωρίζεις μόνο αγγλικά, είναι εξαιρετικά δύσκολο να αποφασίσεις: είτε τον Καναδά με τους εξαιρετικά φιλικούς ανθρώπους και τη σταθερή οικονομία, είτε την Αγγλία με τις πλούσιες παραδόσεις και τα «υψηλά» αγγλικά, ή ακόμα και την Αυστραλία με τον ασυνήθιστα πλούσιο κόσμο της χλωρίδας και της πανίδας (έστω και τον χειμώνα!). Και για τους φοιτητές που μαθαίνουν ισπανικά και γαλλικά, δεν το συζητώ καν! Βέλγιο, Γαλλία, Ισπανία...
– Travelina, αποκάλυψέ μας το μυστικό του επερχόμενου ταξιδιού σου;
– Με χαρά. Ο προορισμός μου θα είναι η Νέα Ζηλανδία. Αυτό το καλοκαίρι το IEC ανακοίνωσε τη σεζόν διεθνών ανταλλαγών μεταξύ Νέας Ζηλανδίας και Αυστραλίας. Αυτή είναι, κατά τη γνώμη μου, μια εξαιρετική ευκαιρία να καλύψεις τις ιδιαιτερότητες δύο πολιτισμών ταυτόχρονα και να κάνεις ακόμα περισσότερες γνωριμίες.
– Πες μας, σε παρακαλώ, πιο αναλυτικά, σε τι συνίσταται η σεζόν διεθνών ανταλλαγών μεταξύ αυτών των χωρών;
– Αυτή η ανταλλαγή είναι ενεργή μόνο στο πλαίσιο του προγράμματος «Work and Travel 2029», δηλαδή μεταξύ των συμμετεχόντων που πηγαίνουν στην Αυστραλία ή τη Νέα Ζηλανδία φέτος. Τον Σεπτέμβριο, το IEC μαζί με τους χορηγούς του παρέχει μια υπέροχη ευκαιρία σε όσους έχουν εγγραφεί στο «Work and Travel 2029 – Αυστραλία» και «Work and Travel 2029 – Νέα Ζηλανδία» να επισκεφθούν ο ένας τον άλλον, με δωρεάν βίζα ως μπόνους. Για να το κάνουν αυτό, χρειάζεται μόνο να βρουν έναν συνεργάτη ανταλλαγής, να συμφωνήσουν για τις ημερομηνίες, να αναφέρουν τη διεύθυνση διαμονής τους και τις επαφές των φίλων που απέκτησαν. Μια παρόμοια σεζόν είχε πραγματοποιηθεί ήδη το 2028 μεταξύ Αμερικής και Καναδά. Όπως δείχνει η προηγούμενη εμπειρία, τα παιδιά επίσης πρόθυμα μιλούσαν για τα μέρη με τα καλύτερα πάρτι και την ευχάριστη διασκέδαση, τις ασυνήθιστες γωνιές της πόλης, μοιράζονταν γενναιόδωρα τις εντυπώσεις και τις συμβουλές τους. Μετά την εκπληκτική επιτυχία της σεζόν που ξεκίνησε, το International Exchange Center αποφάσισε να προχωρήσει παραπέρα και να μετατρέψει το «Work and Travel» σε ένα πρόγραμμα παγκόσμιας κλίμακας.
– Πώς πιστεύεις, έχει αλλάξει πολύ η ζωή και η δραστηριότητα του IEC από τότε που οι γονείς σου βρήκαν ο ένας τον άλλον; Έχουν γίνει πολλές καινοτομίες από τότε;
– Δεν μπορείς να πεις ότι η ζωή έχει αλλάξει μέχρι αγνωρισίας. Αλλά αν μιλάμε για τη διεθνή ανταλλαγή φοιτητών, αναμφίβολα έχει γίνει τεράστια δουλειά εδώ. Ο κύκλος των χωρών-συνεργατών έχει διευρυνθεί αισθητά. Τα παιδιά μπορούν τώρα να επιλέξουν σχεδόν οποιαδήποτε γλώσσα για επικοινωνία. Δεν είναι λιγότερο σημαντικό το γεγονός ότι πλέον ο καθένας μπορεί να αντέξει οικονομικά τη συμμετοχή στο πρόγραμμα, αφού εδώ και αρκετά χρόνια έχει εισαχθεί ένα σύστημα πιστώσεων – πληρώστε τη συμμετοχή σας στο πρόγραμμα μετά την επιστροφή σας ή με διεθνές έμβασμα από τη χώρα διαμονής. Επιπλέον, υπάρχουν ειδικές πτήσεις αεροπορικών εταιρειών με το όνομα «Work and Travel», που πετούν από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο. Και προβλήματα με τη θέση εργασίας πλέον επίσης δεν υπάρχουν, καθώς σχεδόν σε κάθε εστιατόριο και καφέ, τόσο σε μεγάλες όσο και σε μικρές πόλεις, το κράτος υποδοχής διαθέτει τουλάχιστον δύο θέσεις εργασίας για τους κατόχους J-1. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι το να ταξιδεύεις με το πρόγραμμα «Work and Travel» έχει γίνει τόσο απλό, που μεταξύ των φοιτητών και των αποφοίτων πανεπιστημίων και μέσων ειδικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων έως 30 ετών, η ερώτηση για τα καλοκαιρινά σχέδια έχει γίνει πλέον συνηθισμένη: «Λοιπόν, πού θα κάνεις J-1 φέτος;»
– Ευχαριστούμε, Travelina, που δέχτηκες να συναντηθείς μαζί μας. Κι εγώ σου εύχομαι να απολαύσεις αυτό το καλοκαίρι στο έπακρο. Θα χαρούμε να σε δούμε στο επετειακό συνέδριο After-summer 2029. Καλή τύχη!
– Τα λέμε!
