Υπάρχει μια στιγμή που η λειτουργία της μηχανής γίνεται τόσο απεχθής. Σε κάνει να νιώθεις τόσο άρρωστος στην καρδιά, που δεν μπορείς να συμμετέχεις, δεν μπορείς καν να συμμετέχεις παθητικά. Και πρέπει να βάλεις το σώμα σου πάνω στα γρανάζια και πάνω στους τροχούς, πάνω στους μοχλούς, πάνω σε όλο τον μηχανισμό. Και πρέπει να το κάνεις να σταματήσει!

Το κακό παράδειγμα είναι μεταδοτικό. Έχω ήδη γράψει ότι όταν περνούσα το πρωί έξω από το Nokia Theater πριν από τη συναυλία των Dir En Grey και Apocalyptica, έμεινα άναυδος από το γεγονός ότι ήδη εκείνη την ώρα κοιμόντουσαν περίπου 20 άτομα κοντά στην είσοδο. Λοιπόν, σκέφτηκα, τι θα γίνει τότε στους Linkin Park; Το σχέδιο είναι εξαιρετικά απλό – η συναυλία είναι στις 14 στις εννέα το βράδυ, ο καπετάνιος φτάνει στις 13 στις δώδεκα τα μεσάνυχτα και πολιορκεί την περιοχή με τον εαυτό του, κάτι που του εγγυάται μια κορυφαία θέση στην αίθουσα την επόμενη μέρα. Εξοπλισμένος με ένα χαρτόκουτο (custom shop), δύο προμαγειρεμένα noodles και ένα κουτάκι κόλα, ξεκίνησα για υπηρεσία. Μια υπεράνθρωπη δύναμη με ανάγκασε λίγο πριν το λεωφορείο να θυμηθώ ότι ξέχασα το εισιτήριο στο σπίτι, και η ίδια δύναμη καθυστέρησε το τελευταίο λεωφορείο για το Μανχάταν ακριβώς για τον χρόνο που χρειαζόμουν για να τρέξω να πάρω το εισιτήριο.

Οκ, είμαι στη θέση μου. Ώρα 00:00. Η εικόνα είναι η εξής – ένα σωρό κόσμος, και δεν είναι σαφές αν μπαίνουν ή βγαίνουν. Κοντά στις πόρτες υπάρχουν κάποια ομοιώματα στρατιωτών από το Starship Troopers. Ρώτησα έναν άντρα που, κρίνοντας από την εμφάνισή του, δούλευε εκεί. Ήταν η παρουσίαση του παιχνιδιού Halo Reach για το Xbox 360. Μπορούσες να διασκεδάσεις δωρεάν με αυτό, αλλά έφτασα ακριβώς τη στιγμή που άρχισαν να τα μαζεύουν όλα. Αποφάσισα να καθίσω απέναντι, στο περβάζι του καταστήματος Levi’s, μέχρι να φύγουν τελείως, για να μην ενοχλούν αυτοί εμένα ούτε εγώ αυτούς. Στις 4 το πρωί η καρδιά του ποιητή δεν άντεξε και πήγε στα McDonald’s. Όταν επέστρεψα, υπήρχαν ακόμα 2 φορτηγά (παρόλο που περίπου 7 είχαν ήδη φύγει με τα πράγματά τους) – ένα μικρό, το άλλο απίστευτα μεγάλο, περίπου 10 μέτρα σε μήκος, αλλά περίμενα ακόμα να καθαρίσουν κοντά στην είσοδο, γιατί ήταν απλώς μια απερίγραπτη μετα-αποκαλυπτική εικόνα. Και ούτως ή άλλως θα με έδιωχναν όταν θα άρχιζαν να καθαρίζουν. Όσο πιο γρήγορα καθίσω, τόσο πιο γρήγορα θα με διώξουν και θα αρχίσουν να καθαρίζουν. Ξέχασα να αναφέρω ότι το Nokia Theater δεν ήταν πλέον τέτοιο, από εκείνη την ημέρα έγινε Best Buy Theater. Στην ουσία καμία διαφορά, εκτός από το ότι κοντά στην είσοδο υπήρχε ένα μεγάλο χαλί, από τοίχο σε τοίχο. Η συνείδησή μου δεν μου επέτρεψε να απλωθώ σε αυτό το χαλί, οπότε απλώθηκα στην άσφαλτο. Το όνειρο του ηλίθιου έγινε πραγματικότητα – είμαι ο πρώτος. Κατά τύχη στο player υπήρχε η ταινία «Beavis and Butt-Head Do America», την οποία άρχισα να παρακολουθώ. Μετά ήρθαν 2 τύποι και μου ζήτησαν αναπτήρα.

• Περιμένεις τη σημερινή συναυλία;
• Ναι.
• Κουλ, παρεμπιπτόντως, αυτό είναι το φορτηγό των Linkin Park (δείχνει το δεύτερο τεράστιο φορτηγό).
• Ουάου, κουλ, είστε από το Linkin Park Crew;
• Ναι.
• Κουλ, χρειάζεστε καμία βοήθεια εκεί;
• Όχι, ευχαριστώ. Enjoy the show.

Μετά από 40 λεπτά, γύρω στις 5 το πρωί, ο καθαριστής μου ζήτησε τελικά να συρθώ στο χαλί για να μην τον εμποδίζω. Μετακινήθηκα στη γωνία πάνω στο χαλί, όταν ακούω ότι κάποιος κατέλαβε τη θέση μου. Τους έστειλαν και αυτούς τεχνικά στο χαλί. Μόλις με είδαν, κατάλαβα αμέσως ότι ήταν απόλυτα σίγουροι για την πρωτιά τους.

• Από τι ώρα αράζεις εδώ;
• Από τα μεσάνυχτα.
• Οκ, κέρδισες.

Τρία παιδιά, δύο κοπέλες, ήρθαν από την Πενσυλβάνια, ξέχασα ποια πόλη. Άρχισα να νυστάζω και από τις 6 έως τις 11 το πρωί κατά διαστήματα έκλεινα. Ξυπνούσα μόνο για τσιγάρο και όταν μας ζήτησαν να μετακινηθούμε από το χαλί πίσω στην άσφαλτο, επειδή κλείναμε την έξοδο κινδύνου. Όταν τελικά σηκώθηκα γύρω στις 12, το φορτηγό είχε ήδη φύγει και η ουρά είχε μεγαλώσει μόνο κατά 15 άτομα. Δεν το είχα φανταστεί ακριβώς έτσι.

Οι πόρτες άνοιγαν στις 20:00, έπρεπε να απασχολήσω τον εαυτό μου για άλλες 8 ώρες. Με τον καιρό επίσης δεν υπολόγισα καλά, έκανε κρύο. Στον ήλιο είχε +25, αλλά καθόμασταν στη σκιά και στον άνεμο. Βέβαια μετά δεν ξέρω, είτε ο άνεμος έγινε πιο ζεστός, είτε η θερμοκρασία του σώματός μου εξισώθηκε με τη θερμοκρασία του δρόμου... τέλος πάντων, ξεπέρασα το κρύο. Την πείνα την ξεπέρασα με δύο προμαγειρεμένα noodles.

Όταν η ουρά έφτασε επιτέλους στο τέλος του τοίχου, όσοι στέκονταν στο τέλος πλησίαζαν και ρωτούσαν:

• Παιδιά, από τι ώρα κάθεστε εδώ;
• Από τις πέντε το πρωί, και αυτός ο τύπος από τα μεσάνυχτα της προηγούμενης.
• Ο_ο, είσαι κουλ.

Και έτσι όλο και περισσότερος κόσμος πλησίαζε για να μάθει πόσο τρελοί μπορούν να γίνουν οι θαυμαστές των Linkin Park. Προφανώς στο τέλος της ουράς είχαν αρχίσει να πλάθουν θρύλους και ο κόσμος απλώς πλησίαζε και ρωτούσε «Είσαι εσύ αυτός ο τύπος που κάθεται εδώ από χθες το βράδυ;». Φυσικά, αυτό κολάκευε πολύ τον καπετάνιο.

Και μετά άρχισαν τα δωρεάν! Βγήκε μια κοπέλα με μπλούζα Best Buy, πλησίασε και άρχισε:

• Τύπε, από σένα ξεκινάει η ουρά;
• Είμαι η αρχή όλων των αρχών.
• Και έχετε όλοι εισιτήρια;
• Εννοείται.
• Λοιπόν, πάρτε.

Στους πρώτους 10 ανθρώπους μοίρασαν δίσκους με το νέο άλμπουμ «A Thousand Suns». Ενθουσιασμός! Και με όλα αυτά μας φωτογράφισαν για το MySpace, καθώς προφανώς ήταν δική τους προώθηση. Μετά κάποιος τύπος, προφανώς από το LP Crew, πλησίασε και άρχισε να μοιράζει στους πρώτους τις υπογεγραμμένες πένες του Brad Delson. Είναι καινούργιες φυσικά, αλλά και πάλι είναι κουλ! Λίγο αργότερα, ήρθε σε μένα ένας τύπος σίγουρα από το LP Crew και, ως πρώτος θαυμαστής, μου έδωσε μια υπογεγραμμένη πένα του Phoenix – και αυτή ήταν ήδη «μάχιμη», φθαρμένη, φαίνεται ότι έχει παιχτεί. Κατά τα άλλα καθόμασταν και κάναμε πλάκα με τα παιδιά από την Πενσυλβάνια, μέχρι που άρχισε η κίνηση. Σταδιακά η ασφάλεια άρχισε να βγάζει τα κάγκελα, γιατί ο κόσμος ήταν ήδη αρκετά πολύς. Ένας φύλακας, τον οποίο είχα δει όταν ήρθα τη νύχτα, έπιασε το βλέμμα μου και ρώτησε:

• Ει, δεν είσαι εσύ αυτός που τριγυρνούσε εδώ χθες το βράδυ;
• Μάλιστα.
• Και ήσουν όλη την ώρα εδώ;
• Όλη την ώρα.
• Φίλε, είσαι τρελός.
• Είμαι από τη Ρωσία.
• Ο_ο, τότε όλα εξηγούνται.

Απέμεναν 4 ώρες μέχρι τη συναυλία. Δεν ξέρω γιατί, αλλά ζήτησαν από όλους να σηκωθούν. Ο ίδιος φύλακας:

• Παιδιά, παρακαλώ όλους να σηκωθούν, όλους εκτός από σένα (δείχνει εμένα). xDDD

Μετά κατέφθασε τεράστιος αριθμός δημοσιογράφων. Μας τραβούσαν από παντού, και φωτογραφίες και βίντεο. Μετά άρχισαν να παίρνουν συνεντεύξεις από τον κόσμο. Εγώ, ως «frontman» της εκδήλωσης, έπεσα και σε συνέντευξη. Όταν είπα ότι είμαι από τη Ρωσία και από τι ώρα είμαι εδώ, τα μάτια τους πετάχτηκαν έξω. Μάλιστα παρατήρησα ότι μιλούσα αγγλικά σχεδόν χωρίς δισταγμούς και αρκετά σωστά – αυτό σημαίνει να περάσεις ένα εικοσιτετράωρο περιτριγυρισμένος από «pendos» (Αμερικανούς). Λοιπόν, ήμουν από κάθε άποψη ο πρώτος εκείνη τη μέρα. Όταν σε όλους είχαν πιαστεί τα πόδια και όλοι είχαν εξαντληθεί, ένας από τα παιδιά με τα οποία άραζα είπε:

• Οι πόρτες θα ανοίξουν μόνο σε 2 ώρες, και έχουμε ακόμα μια ώρα να σταθούμε μέσα. Εμείς εντάξει, αλλά δεν ξέρω πώς θα το αντέξεις εσύ.
• Bro, μην ξεχνάς, είμαι Ρώσος.
• Λοιπόν, αυτή είναι η μόνη δυνατή απάντηση.

Όταν τελικά ήρθε η ώρα και όλοι άρχισαν να ορμάνε μέσα, απογοητεύτηκα λίγο όταν μπήκα στην αίθουσα και υπήρχε ήδη αρκετός κόσμος στη σκηνή – ήταν καλεσμένοι της εκδήλωσης και το προσωπικό της συναυλίας. Οπότε δεν με άφησαν να πιαστώ από το κάγκελο, αλλά παρ' όλα αυτά στεκόμουν πιο κοντά από ποτέ. Όσο όλοι περίμεναν την έναρξη, άκουγα κατά διαστήματα από πίσω «Ω, τσέκαρε, αυτός είναι ο Ρώσος τύπος».

Η ίδια η συναυλία ήταν φαντασμαγορικά υπέροχη! Αλλά ήταν ακριβώς η παρουσίαση του νέου άλμπουμ, και η αναλογία παλιού και νέου υλικού ήταν 50/50. Παρόλο που έπαιξαν μόνο λίγο πάνω από μία ώρα, το old school ήταν αρκετά λίγο, αλλά άκουσα σχεδόν όλα όσα ήθελα να ακούσω από το νέο άλμπουμ. Παρ' όλα αυτά, ήταν η καλύτερη συναυλία που έχω δει όσο είμαι στις ΗΠΑ. Μετά τη συναυλία κατάφερα να σφίξω το χέρι και στους δύο τραγουδιστές. Με λίγα λόγια, το τέλος ήταν καλύτερο από οτιδήποτε άλλο!

Μετά τη συναυλία αποχαιρέτησα τα παιδιά από την Πενσυλβάνια, χάρηκαν πολύ που με γνώρισαν, όπως και εγώ αυτούς.

Λοιπόν, αυτή ήταν η τρίτη μου συναυλία Linkin Park. Πέρασα τη μέρα περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που είναι πνευματικά κοντά μου. Κάτι παρόμοιο ένιωσα πριν από 3 χρόνια, στην πρώτη μου συναυλία Linkin Park στη Μόσχα. Αλλά αν εκεί ήμουν ίδιος με αυτούς, εδώ ήμουν μοναδικός. Αναρωτιέμαι πώς ήταν γι' αυτούς να ξέρουν ότι τη σημερινή ουρά την καθοδηγεί κάποιος τύπος από τη Ρωσία; xDDD Απομένουν 2 εβδομάδες μέχρι την πτήση και λίγο λιγότερο μέχρι τη συναυλία στο Madison Square Garden. Περιμένουμε.

http://www.myspace.com/linkinpark/videos/video/106559184 - εδώ είμαι στο 25ο δευτερόλεπτο, ακριβώς στο κέντρο της οθόνης, με καπέλο