Almaty. April 2029. 7 το πρωί. Μια καθαρή μέρα. Δευτέρα. Η εργάσιμη εβδομάδα ξεκίνησε. Η μητρόπολη είναι δραστήρια όπως πάντα. Οι ήχοι των τρένων υψηλής ταχύτητας, ο θόρυβος των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, κάπου ακούγεται ο εθνικός ύμνος... Όλα βρίσκονται σε κίνηση. Αλλά δεν είναι αυτή η χαοτική κίνηση με μποτιλιαρίσματα, ατυχήματα και άλλες μικρο-συγκρούσεις που ήταν χαρακτηριστικές των αρχών της δεκαετίας του 2000. Όχι, ο κόσμος άλλαξε. Και παρά τις υποθέσεις των σκεπτικιστών (ναι, ναι, επιβιώσαμε από το 2012), άλλαξε προς το καλύτερο. Σωστά έλεγαν ότι η παγκοσμιοποίηση είναι μια αναπόφευκτη διαδικασία. Και τώρα η διαδικασία έφτασε στο απόγειό της. Χάρη στην παγκοσμιοποίηση και εν μέρει στην κρίση, η ανθρωπότητα έφτασε σε απίστευτα ύψη στην ιατρική, την οικονομία, την τεχνολογία και την εκπαίδευση.
Έτσι με υποδέχτηκε ο κόσμος αυτό το όμορφο πρωινό. Το όνομά μου είναι Timur Bopanov, διδάσκω ιστορία των ΗΠΑ σε πανεπιστήμια. Σήμερα αποφάσισα να μην βιαστώ για τα μαθήματα. Έφτιαξα καφέ χωρίς βιασύνη (πολλοί φυσικά προτιμούν τα ρομπότ-υπηρέτες, αλλά εγώ πιστεύω ότι είναι για τους τεμπέληδες). Στις ειδήσεις αναφέρουν την επικείμενη εκτόξευση στις ΗΠΑ του διαστημοπλοίου "Explorer", το οποίο για μερικές δεκαετίες θα αναζητά κατοικήσιμους πλανήτες και νοήμονα ζωή στον γαλαξία μας. Αυτή τη στιγμή συγκροτείται πλήρωμα από 25 διαφορετικές χώρες. Προφανώς τα όνειρα της ανθρωπότητας για το διάστημα γίνονται πραγματικότητα...
Τέλος Μαΐου. Οι φοιτητές ήταν συνήθως νυσταγμένοι (τα μαθήματά μου είναι τα τελευταία), συζητούσαν κάτι έντονα. Αργότερα έμαθα ότι το IEC ανακοίνωσε την επιλογή νέων υποσχόμενων ανθρώπων για την ομάδα του πληρώματος του ίδιου του πλοίου. Οι θέσεις για το Καζακστάν είναι μόνο 5. Οι 5 καλύτεροι θα συμπεριληφθούν στο πρόγραμμα και θα πάνε στις ΗΠΑ. Αυτή η πεντάδα δεν θα έχει εύκολο έργο, γιατί το πιθανότερο είναι ότι όλη τους η ζωή θα περάσει αναζητώντας άγνωστους κόσμους. Η επιλογή είναι πολύ δύσκολη, αλλά η Τύχη αγαπά τους νέους και τολμηρούς. Και το IEC τους δίνει μια ευκαιρία. Κι όμως, το 1998 το Κέντρο μόλις ξεκινούσε τη δουλειά του στο Καζακστάν, αλλά τώρα αυτός ο οργανισμός προσφέρει ένα ταξίδι στο μακρινό διάστημα. Απίστευτο... Νέοι, τολμήστε!
P.S. Όταν το έγραφα είχα τα λογικά μου, σχεδόν =)
