Ποιος θα το πίστευε ότι η Αμερική είναι τόσο διαφορετική...
Ότι πέρα από το οικογενειακό Myrtle, το κοσμικό Μαϊάμι, τη θυελλώδη Νέα Υόρκη και το πολύχρωμο Βέγκας, υπάρχουν εδώ μέρη όπου η ίδια η Αμερική μοιάζει να μην έχει φτάσει ακόμα...
Οδηγούσαμε βόρεια από το Σαν Φρανσίσκο και με έκπληξη ανακαλύπταμε ότι όλη αυτή η περιοχή είναι γη έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας. Όχι μόνο «εδώ», αλλά ολόκληρη η πάνω αριστερή γωνία των ΗΠΑ στον χάρτη. Όχι, φυσικά και είχαμε ακούσει για τον τρομερό σεισμό στο Σαν Φρανσίσκο στις αρχές του αιώνα και για τις δονήσεις στο Λος Άντζελες, αλλά το να δούμε σε εκατοντάδες χιλιόμετρα διασκορπισμένα υπολείμματα μάγματος και πετρωμάτων από εκρήξεις, δεν το περιμέναμε καθόλου)))
Πώς να καταλάβετε αν είστε μακριά από το Εθνικό Πάρκο Lassen Volcanic; Πολύ απλά!!
-
Στο συνηθισμένο κιτρινοκαφέ τοπίο έξω από το παράθυρο θα αρχίσουν να προστίθενται μαύρα σημεία από πέτρες. Εδώ κι εκεί. Δεν είναι σαφές ποιος τα έβαλε εδώ.
-
Θα εμφανιστούν καμένα βενζινάδικα που πουλάνε βενζίνη τρεις φορές φθηνότερα από το κανονικό και σας γεμίζουν απευθείας από έναν τεράστιο σωλήνα που οδηγεί κάπου παρακάτω.
-
Ένα πρωί το κρεβάτι θα τρανταχτεί μαζί με τους τοίχους του σπιτιού τόσο πολύ, που θα ξυπνήσετε με τη συνειδητοποίηση ότι η σεισμολογία είναι χρήσιμη επιστήμη))
Τουλάχιστον έτσι έγινε σε εμάς =)
Το ίδιο το πάρκο είναι ένας σωρός από παλιά πέτρινη στάχτη με ένα μεγάλο ηφαίστειο στη μέση και μικρά δύσοσμα θειούχα σημεία στα πλάγια. Πήγαμε εκεί μόνο επειδή ήταν πολύ πάνω στον δρόμο μας. Διαφορετικά – μόνο αν έχετε άπειρο χρόνο. Αυτό το τοπίο μετά από 3 μέρες θα σας έχει κουράσει))
Αυτό που είναι τέλειο – οι υπερ-μπλε λίμνες με ολόκληρο τον περιοδικό πίνακα του Μεντελέγιεφ μέσα. Δεν αξίζει να κολυμπήσετε, αλλά το να τις κοιτάτε – αυτό παρακαλώ. Χωρίς το γαλάζιο τους, το μάτι θα πέθαινε από τη μελαγχολία. Ω, ναι!)
Γι' αυτό δεν καθυστερήσαμε εκεί (και δεν υπήρχε πού να μείνουμε), και τρέξαμε γρήγορα στο κύριο σημείο της ημέρας – το Crater Lake. Τότε δεν ξέραμε ακόμα ότι θα ήταν ένα από τα κύρια σημεία ολόκληρου του ταξιδιού...
Φτάσαμε εκεί ακριβώς στην ώρα μας, περίπου 2 ώρες πριν από το ηλιοβασίλεμα, οπότε καταφέραμε να πιάσουμε το καλύτερο σημείο στον κόσμο – στην κορυφή ενός ηφαιστείου που εξερράγη πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια. Εντυπωσιακό, έτσι;)
Η ιστορία είναι η εξής: κάποτε παλιά (πριν από 6000 χρόνια) υπήρχε εδώ το μεγαλύτερο τοπικό ηφαίστειο (ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο εκείνη την εποχή). Μετά, ξαφνικά εξερράγη. Και μάλιστα τόσο πολύ, που διέλυσε ένα χιλιόμετρο του εαυτού του μαζί με όλα τα εσωτερικά του. Υπόγεια νερά έσπευσαν να το σβήσουν και έτσι σχηματίστηκε η 9η βαθύτερη λίμνη στον κόσμο και η πρώτη στη Βόρεια Αμερική – η λίμνη Crater. 594 μέτρα από έναν από τους πιο καθαρούς θησαυρούς νερού του πλανήτη.
Φανταστείτε. Οδηγείτε, ο δρόμος ανηφορίζει συνεχώς λίγο. Το δάσος εναλλάσσεται με τεράστιες πέτρες. Ξαφνικά φτάνετε επιτέλους σε ένα υψόμετρο που τα δέντρα δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν σε αυτές τις χιλιετίες. Εδώ υπάρχει μόνο θρυμματισμένη πέτρα και γυμνή γη. Τίποτα άλλο δεν φαίνεται. Πλησιάζετε στην άκρη του λόφου, πίσω από τον οποίο, φυσικά, θα έπρεπε να υπάρχει άλλος ένας λόφος, και ανοίγετε το στόμα σας από έκπληξη. Κάτω από εσάς – μια λίμνη 10 χιλιομέτρων μέσα στον κρατήρα, με ένα νησί στο κέντρο σαν από καρτ ποστάλ. Το νησί, όπως αρμόζει, ονομάζεται νησί του Μάγου (Wizard Island).)
Το νερό αντανακλά μόνο τον ουρανό απλώς και μόνο επειδή δεν έχει τίποτα άλλο να αντανακλάσει. Ανεβαίνετε στην κορυφή της άκρης που έμεινε από το ηφαίστειο και αποχαιρετάτε ένα από τα πιο όμορφα ηλιοβασιλέματα της ζωής σας. Στο βάθος φαίνεται πολύ μακριά, η καμένη γη γίνεται πορφυρή, σαν να ξαναζεί εκείνα τα γεγονότα πριν από 6000 χρόνια. Μια γιγαντιαία σκιά πέφτει πάνω στη λίμνη και φουυυυφ!!! Ο ήλιος χάθηκε. Ναι))
Ο δρόμος για την κορυφή διαρκεί 15 λεπτά, με στάσεις και φωτογραφίες – 40 λεπτά. Το σημείο θέας – Watchman lookout. Υπάρχουν πολλά εκεί, αλλά αυτό είναι σίγουρα το πιο εντυπωσιακό, οπωσδήποτε να το επισκεφθείτε.
Και μετά μπαίνετε στο αυτοκίνητο και πηγαίνετε στο Yellowstone.
Τουλάχιστον έτσι έγινε σε εμάς...
