Κεφάλαιο ένατο: Δεν ξέρω πώς να το ονομάσω

Όσον αφορά το χέρι μου, στην αρχή στεναχωρήθηκα λίγο, γιατί ο παράμεσος δεν λύγιζε καθόλου και μου ήρθαν τρομερές σκέψεις ότι δεν θα μπορούσα ποτέ ξανά να ζωγραφίσω ή να παίξω κιθάρα... Αλλά μετά από τέσσερις μέρες, όταν βαρέθηκα να κάνω ποδήλατο με το ένα χέρι, να απογοητεύομαι στην παραλία και απλώς επειδή το βαρέθηκα, το έβγαλα το γύψο. Άλλωστε, είναι κάπως περίεργο να ψάχνεις για δουλειά με γύψο στο χέρι. Αλλά το στήριγμα στο δάχτυλο παρέμεινε για την ώρα.

Την ίδια στιγμή, ανακαλύψαμε ένα νέο μέρος με πληθώρα θέσεων εργασίας – το Barefoot Landing, για το οποίο μάθαμε εντελώς τυχαία (και δυστυχώς λίγο αργά – αν είχαμε πάει εκεί αμέσως μόλις φτάσαμε, δεν θα είχαμε κανένα πρόβλημα...). Είναι μια μικρή πόλη με μονοώροφα μαγαζιά και εστιατόρια, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται σε μια μικρή λίμνη, πάνω από την οποία υπάρχουν χαριτωμένες πεζογέφυρες στο επίπεδο του νερού. Αυτό το μέρος μας άρεσε αμέσως σε όλους και πηγαίναμε κάθε μέρα για να το «πολιορκήσουμε», ελπίζοντας ότι κάποιο μαγαζάκι θα υπέκυπτε στην πίεσή μας και θα μας προσλάμβανε. Και ανταμειφθήκαμε! Αυτό το μέρος ήταν, τι νομίζετε;:)

Ένα εστιατόριο αφιερωμένο σε ένα από τα αγαπημένα μας ποτά... Root Beer!!!! Ερωτευτήκαμε αυτό το μέρος από την πρώτη φορά. Η άνεση, το παλιό εσωτερικό, οι vintage διαφημιστικές πινακίδες Root Beer στους τοίχους, η γλυκιά κυρία-διευθύντρια, η δωρεάν πεντανόστιμη φυσική (γιατί φτιαχνόταν αποκλειστικά από τα φυσικά σιρόπια που παρήγαγαν οι ίδιοι) σόδα, η αφθονία από παράξενα παγωτά, χοτ-ντογκ από φυσικά(!) λουκάνικα και πολλά άλλα κατέλαβαν το μυαλό μας. Χρειάζονταν ένα αγόρι και ένα κορίτσι, γιατί μόλις μια μέρα πριν είχαν απολύσει κάτι αδέξιους που δεν μπορούσαν να συμπεριφερθούν αξιοπρεπώς σε μια ΤΕΤΟΙΑ δουλειά. Μας προσέλαβαν. Και εμείς, χαιρόμενοι που θα μας έπαιρναν τηλέφωνο την επόμενη μέρα, πήγαμε σπίτι με καθαρή ψυχή.

Και την επόμενη μέρα (20 Ιουλίου) ο Kiryusha μου είχε γενέθλια. Εγώ και ο Sashka σηκωθήκαμε όσο πιο νωρίς γινόταν και αρχίσαμε να «φτιάχνουμε» μια τούρτα. Σε ένα τεράστιο πιάτο αδειάσαμε έναν σωρό από μικρά ντόνατς, βάλαμε ανάμεσα μικρά και μεγάλα Marshmallows και τα περιχύσαμε όλα με Hershey's syrup σοκολάτας. Όταν ο πρωταγωνιστής άρχισε να δείχνει τα πρώτα σημάδια αφύπνισης, του πρόσφερα ένα σχεδόν αληθινό παιχνίδι-φεγγάρι, το οποίο κρεμιέται στον τοίχο και τη νύχτα με τη βοήθεια ενός μικρού τηλεχειριστηρίου μπορεί να δείχνει τέτοια κόλπα όπως πανσέληνο, μισοφέγγαρο, λεπτό δρεπάνι του φεγγαριού και άλλα χαρακτηριστικά, που ενθουσίασαν τον κάτοχό του. Μετά δέσαμε τα μάτια του εορτάζοντα και τον οδηγήσαμε στην κουζίνα. Εκεί τον περίμενε ήδη η τούρτα με βεγγαλικά, μια κάρτα με τον Homer και άλλα μικροπράγματα. Ήταν Κυριακή και το πρωί πήγαμε με τη γιαγιά στην εκκλησία. Εκεί ένα σωρό κόσμος τραγούδησε το τραγούδι των γενεθλίων και γλυκές γιαγιάδες τσίμπησαν τον εορτάζοντα στα μάγουλα. Μετά, όπως συνηθίζεται, πήγαμε να φάμε, και οι φίλες της γιαγιάς, η Betty και η Allin, του χάρισαν μια τεράστια και πολύχρωμη τούρτα (κρίμα που δεν ήταν πολύ νόστιμη). Και στο σπίτι μας περίμεναν ήδη μηνύματα στον τηλεφωνητή από τη Lorna, τη διευθύντρια του Root Beer +) Μας προσέλαβαν και ξεκινάμε αύριο.) Στη συνέντευξη το πρωί, η Lorna είπε ότι όταν μας είδε για πρώτη φορά και μας κάλεσε για δουλειά, νόμιζε ότι είμαστε Αμερικανοί..

Εκεί δούλευε ήδη ένα χαρούμενο κορίτσι, η Caresse, και μια Ρωσίδα, η Oksana (ούτε αυτή μας άρεσε πολύ, γιατί μας κοίταξε με τον ίδιο τρόπο όπως εκείνοι από τα Subway, αλλά προς χαρά μας δούλευε μόνο μέχρι τις 5, ενώ εμείς από τις 5 μέχρι το κλείσιμο στις 12). Η δουλειά μας ήταν να σερβίρουμε σόδα, να φτιάχνουμε floats (σόδα με παγωτό), μιλκσέικ, smoothies, χοτ-ντογκ, σάντουιτς, wraps (αυτό είναι μια απίστευτη λιχουδιά από κρέας ή ψάρι με φρέσκα λαχανικά, που τυλίγονται σε μια λεπτή πίτα). Στην αρχή δυσκολευόμασταν να θυμηθούμε τα ονόματα και τα συστατικά, αλλά σύντομα όλα στρώσανε, από τις έξι μέχρι τις δέκα σχηματίζονταν τεράστιες ουρές, τρέχαμε σαν τρελοί, με τεράστια ταχύτητα και αποτελεσματικότητα μπορούσαμε ταυτόχρονα να ετοιμάζουμε όλα τα προϊόντα, ο κόσμος πετούσε φιλοδωρήματα στο ποτήρι (για τους τρεις μας με την Caresse έβγαιναν μερικές φορές 40$, το ποσό φυσικά δεν είναι μεγάλο, αλλά για τον μισθό των 250$ την εβδομάδα, τα 10$ την ημέρα ως φιλοδώρημα μας βοηθούσαν πολύ), ήταν ευχαριστημένοι μαζί μας, και εμείς οι ίδιοι ήμασταν στον έβδομο ουρανό από τη χαρά μας. Τρώγαμε νόστιμα, πίναμε μιλκσέικ, αγαπημένες σόδες, διασκεδάζαμε με την Caresse και παίρναμε και λεφτά. Το πρώτο μισό της ημέρας ήταν ελεύθερο και μέχρι τις 5:30 περνούσαμε χρόνο στην παραλία, πηγαίναμε για ψώνια, αγοράζαμε ακριβά ρούχα, αρχίσαμε να τρεφόμαστε καλύτερα. Η Sashka έπιασε δουλειά σε ένα τεράστιο ξενοδοχείο ως housekeeper, έπαιρνε περισσότερα από εμάς, αλλά και η δουλειά της ήταν πολύ πιο δύσκολη από τη δική μας. Περνούσε ο καιρός των 100% απολαύσεων.

Ερχόμασταν από τη δουλειά στη μία το βράδυ, αδειάζαμε τα φιλοδωρήματα από τις τσέπες μας, αλλάζαμε ρούχα και πηγαίναμε στην παραλία. Τη νύχτα ο ωκεανός είναι τελείως διαφορετικός, η άμμος είναι μαλακή και κρύα, στον ουρανό υπάρχει ένα τεράστιο φεγγάρι, που ρίχνει στον ωκεανό ένα θεϊκά όμορφο μονοπάτι μέχρι τον ορίζοντα. Παίρναμε τηλέφωνο τους γονείς μας, που ήταν στη μέση της ημέρας, τους λέγαμε τα νέα, κάναμε skimboard στα κύματα, καθόμασταν στις πανύψηλες καρέκλες (ή δεν ξέρω πώς να τις ονομάσω) των ναυαγοσωστών της παραλίας και κοιτάζαμε τον αγαπημένο μας ωκεανό.