Πήρα τον υπολογιστή μου, οπότε τελειώνω το γράψιμο.

Τα πάντα πάνω μου έχουν αλλάξει: η εμφάνιση (έχασα βάρος, μαύρισα), το περπάτημα (έγινε πιο σίγουρο και κάπως υπερβολικά σίγουρο... ίσως αυτό να μην είναι και τόσο καλό, αλλά παρ' όλα αυτά), ο τρόπος ομιλίας (βαρέθηκα να περιστρέφομαι γύρω από το θέμα, οπότε μπαίνω κατευθείαν στο ψητό), ο τρόπος σκέψης (βλέπω το συμφέρον των ανθρώπων. Και εμπιστεύομαι εκείνους των οποίων το όφελος από τη συνεργασία μαζί μου υπερβαίνει το ψεύτικο «τα κάνω όλα για τους ανθρώπους, έτσι απλά, είμαι αλτρουιστής!»), και γενικά έγινα πιο σίγουρη (αν και εξακολουθώ να χτυπάω τις πόρτες με την παιδική μου φωνή και να ρωτάω δειλά: χελόου;).

Παλαιότερα δεν θα τολμούσα ποτέ να φωνάξω στον διευθυντή μου ή να μαλώσω με μια «big black mama». Α, δεν σας το είπα;

Λοιπόν, δούλευα στο πλυντήριο. Εκεί δουλεύει μια γυναίκα, πολύ μεγάλη και μαύρη (αν και εκεί όλοι είναι μεγάλοι και μαύροι) και είναι πάντα δυσαρεστημένη με τα πάντα. Παίζουμε πάντα το ραδιόφωνο 100.5. Εκεί βάζουν χαρούμενα ποπ τραγούδια, με τα οποία δεν είναι τόσο βαρετό να δουλεύεις. Και έρχομαι εγώ από το ξενοδοχείο στο πλυντήριο και βλέπω σκυθρωπά πρόσωπα. Όλοι σιδερώνουν σιωπηλά σεντόνια και πετσέτες, και η Πάμελα στέκεται δίπλα στο ραδιόφωνο και λικνίζεται. Αποδείχθηκε ότι από το πρωί (ήρθα μετά τις 3-4 μ.μ.) άκουγαν κάτι μελωδίες από τη δεκαετία του '20-'30... Επειδή η Παμ είπε ότι έτσι ήθελε. Άρχισα να δουλεύω και όντως ήταν βαρετά. Όλοι σιωπούν, κανείς δεν χτυπάει παλαμάκια... Πλησίασα και ρώτησα αν μπορούμε να αλλάξουμε σταθμό, γιατί είναι βαρετά και ήσυχα. Και έλαβα μια απόλυτα ξεκάθαρη απάντηση: Με τίποτα. Βαρέθηκα τους χορούς σας, τώρα θα ακούω αυτό που αρέσει σε μένα.

Δεν έβγαλα ακόμα τη «νέα Μάσα» και, όπως πάντα, είπα απλά «εντάξει» και απομακρύνθηκα. Τα 10 λεπτά φάνηκαν πιο μακρόσυρτα από ποτέ. Είναι αδύνατο να δουλεύεις με το θλιβερό ραδιόφωνο και τη σιωπή του πλυντηρίου. Περίμενα να φύγει η Παμ και άλλαξα σταθμό. Η δουλειά πήγε πιο ευχάριστα. Αλλά τότε επέστρεψε η φουρία και άρχισε να ζητάει εξηγήσεις: ποιος είναι τόσο θαρραλέος και έχει τόσα δόντια ώστε να αλλάξει τον σταθμό της. Γυρίζω και της λέω απλά ότι, επειδή έπαιζε ο ίδιος σταθμός όλη μέρα και όλοι τον βαρέθηκαν, πήρα το θάρρος να αλλάξω. Και τότε βλέπω μια κοιλιά με στήθος να κινείται προς το μέρος μου... πλησίαζε για ώρα, με κύκλωσε και σταμάτησε ακριβώς μπροστά στο πρόσωπό μου. Και έγινε ο εξής διάλογος: Αυτή: Λοιπόν, σκύλα, ποιος σου επέτρεψε να δίνεις διαταγές εδώ;

Εγώ: Δεν είμαι σκύλα, είμαι η Μαρία. Είναι ενδιαφέρον πώς μπορώ να θυμάμαι το όνομά σου, ενώ εσύ το δικό μου όχι. Άλλαξα σταθμό απλά επειδή ο άλλος δεν μου αρέσει.

Αυτή: Νομίζεις ότι αν η Μις Φίλις σε συγχωρεί για πολλά, θα περάσει και με μένα; Ούτε κατά διάνοια! Άλλαξε αμέσως αυτόν τον γαμημένο σταθμό ή θα το μετανιώσεις!

Εγώ: Δεν θα αλλάξω τίποτα. Είσαι εδώ με τους ίδιους όρους που είμαι κι εγώ. Ούτε ένα εκατοστό πιο πάνω και μην τολμήσεις να μου φωνάζεις, δεν σε κάνει πιο έξυπνη ή πιο όμορφη! Δεν θα αλλάξω τίποτα, γιατί δεν είμαι η μόνη που το θέλει! Η συζήτηση τελείωσε!

σήκωσε τον δείκτη της και άρχισε να φωνάζει στα ισπανικά ότι αυτοί οι ξένοι έχουν ξεφύγει και γενικά... μετά μετάνιωσα που έμαθα ισπανικά μόνο για μερικούς μήνες, αν και από τον τόνο όλα ήταν κατανοητά

Μετά από αυτό, με πλησίασαν μερικές γυναίκες, πιο λογικές, και με ευχαρίστησαν που αντιστάθηκα στην Παμ... γιατί είχε ξεφύγει. Πάντα δυσαρεστημένη με όλους, φωνάζει, δείχνει και κανείς δεν καταλαβαίνει γιατί.

Η ιστορία με τον διευθυντή συνέβη πριν από λίγες μέρες.

Εγώ, ως «Κυρία Καμαριέρα», δουλεύω στο πλυντήριο εθελοντικά-αναγκαστικά. Δηλαδή, αν θέλω πάω, αν όχι, μπορώ να φύγω κάτω από τα αποδοκιμαστικά βλέμματα, αλλά κανείς δεν θα πει τίποτα. Και κάποια στιγμή δουλεύω στο πλυντήριο μέχρι τις 6 το απόγευμα (κάτι που δεν είναι καθόλου χαρακτηριστικό για μένα και γενικά με αυτό θα μπορούσε να τελειώσει η ιστορία). Κάπου στις 5:56 χτυπάει το τηλέφωνό μου και, απαντώντας, πηγαίνω ήδη να αλλάξω και να φύγω. Εκεί με πιάνει ο Τρακ μου (να θυμίσω ότι είναι ο μάνατζέρ μου, ένας μεγάλος, χοντρός, όχι και τόσο μαύρος-όχι και τόσο μεξικανός-όχι και τόσο παναμέζος) και αρχίζει από συνήθεια να μου φωνάζει στο πρόσωπο (αυτό δεν το κάνει μόνο σε μένα, αλλά γενικά είναι ο τρόπος ομιλίας του: να φωνάζει στο πρόσωπο με την τρομερή προφορά του και κατά καιρούς να φτύνει σάλια για επιπλέον εφέ).

Αυτός: ΜΑΡΙΑ ΚΟΥΝΤΑΚΟΒΑ! HELL NO (ούτε κατά διάνοια) ΔΕΝ ΘΑ ΜΙΛΑΣ ΣΤΟ ΤΗΛΕΦΩΝΟ ΤΗΝ ΩΡΑ ΤΗΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ!

Εγώ: Τρακ, όλα είναι καλά, φεύγω ήδη και είναι σημαντική κλήση (τηλεφωνούσε ο Μάγκα για το διαμέρισμα, τα χρήματα και το ενοίκιο... όντως σημαντικό).

Αυτός: No! No! No!!! Δεν επιτρέπεται!! Είπα ότι δεν επιτρέπεται να μιλάς στο τηλέφωνο!! Απολύω κόσμο γι' αυτό!!

Εγώ: Τρακ, σταμάτα να μου φωνάζεις στο πρόσωπο!!!!!

Αυτός: Μαρία!! Τι, θέλεις να απολυθείς;!! Θα σε απολύσω!! Να λες ευχαριστώ που σε προσέλαβα σε μια καλή δουλειά!! Μην τολμήσεις να μιλήσεις στο τηλέφωνο!! Έχω απολύσει κόσμο γι' αυτό!!

Εγώ: Λοιπόν, απόλυσέ με!!! Απόλυσέ με τώρα κιόλας και δεν θα χρειάζεται να ανέχομαι κάθε μέρα τις φωνές σου στο πρόσωπό μου και στα αυτιά μου! Απόλυσέ με τώρα κιόλας και αύριο θα κάνεις μόνος σου όλα τα δωμάτιά μου!

Αυτός: Τέλος! Απολύθηκες! Κάνε clock-out και φύγε! (το clock-out είναι το σύστημα που καταγράφει την άφιξη και την αναχώρησή μας από τον χώρο εργασίας, για να ξέρουν πόσες ώρες δούλεψε ο καθένας και αντίστοιχα να πληρώνεται).

Έκανα clock-out και πέρασα επιδεικτικά 10 εκατοστά δίπλα του, σκεπτόμενη ήδη ότι αυτόν τον μήνα θα ζήσω σαν σε θέρετρο: το ενοίκιο το έχω ήδη πληρώσει, οπότε πρακτικά είναι ξενοδοχείο με θέα στον ωκεανό και σωρός ελεύθερου χρόνου.

Το επόμενο πρωί μαθαίνω ότι κανείς δεν με απέλυσε, γιατί η επόπτριά μου (Μις Φίλις... μια γιαγιά 60 ετών, που δουλεύει στο ξενοδοχείο 27 χρόνια... είναι και αυτή υποταγμένη στον Τρακ, αλλά στην πραγματικότητα συμβαίνει το αντίθετο) είπε στον Τρακ όλα όσα σκέφτεται γι' αυτόν και δήλωσε ότι δεν θα με απολύσει ποτέ, ακόμα κι αν δεν εμφανιστώ στη δουλειά για μια εβδομάδα και μαλώσω με όλο το προσωπικό. Οπότε είμαι «απολύσιμη», κάτι που, γενικά, κολακεύει τον εγωισμό μου.

Όλοι όσοι με ξέρουν έστω και λίγο μπορούν να επιβεβαιώσουν ότι στη ζωή μου δεν θα είχα κάνει ποτέ κάτι τέτοιο... ΠΡΙΝ από την Αμερική. Αλλά τώρα δεν φοβάμαι καθόλου να αντισταθώ (αλλά εξακολουθώ να το κάνω με πολιτισμένο τρόπο) σε οποιονδήποτε, είτε είναι μάνατζερ είτε «νταής». Μου έγινε πιο εύκολο να πλησιάσω κάποιον στον δρόμο και να ρωτήσω κάτι.