- Καλησπέρα.
- ...
- Καλησπέρα!!
Το κοκκινομάλλικο... πλάσμα που καθόταν απέναντί μου κοίταζε ονειροπόλα από το παράθυρο, αγνοώντας εντελώς τον πολύτιμο πελάτη. Επιτέλους, κάτι έκανε κλικ στον εγκέφαλό της (ή ίσως μου φάνηκε), η κυρία γύρισε, κοίταξε μέσα από το προσοφθάλμιο, έβγαλε ένα αμήχανο «ωχ» και ενεργοποίησε τον μεταφραστή. - Ωχ, συγγνώμη, δεν σας πρόσεξα αμέσως. Καταλαβαίνετε, δεν δουλεύω εδώ...
Καταλαβαίνουμε. Εδώ κοιτάς από το παράθυρο. - Δηλαδή, δεν δουλεύω καθόλου. Είναι ωραίο τελικά να παίρνεις επίδομα απλώς και μόνο επειδή είσαι «Ιδιαίτερα Ευφυής» 8ου βαθμού. Είμαι εδώ περαστική από τη Μελβούρνη για τις Βρυξέλλες, με ανταπόκριση στο Νίζνεβαρτοφσκ, ταξιδεύω, σκέφτομαι, θέλω να πάρω τον επόμενο βαθμό. Και στο IEC μπήκα από παλιά συνήθεια, κάποτε κι εγώ ταξίδευα μέσω αυτών με το Work and Travel. Όταν ακόμα σπούδαζα στη σχολή ξένων γλωσσών. Όταν ακόμα υπήρχε.
Άρα, πριν από πολύ καιρό. Οι σχολές ξένων γλωσσών και τα παρόμοια καταργήθηκαν πριν από 10 χρόνια, όταν εφευρέθηκε ο μεταφραστής (Πολυγλωσσικός Διαειδικός και Διαφυλετικός Πανσυχνιακός Μεταφραστής Σκέψης, ένα μικρό τέτοιο χρήσιμο κουτάκι).
Η κοκκινομάλλα εν τω μεταξύ συνέχιζε να φλυαρεί:
- ...εδώ από το παράθυρο έχει μια τόσο υπέροχη θέα στην Ουσία της Ύπαρξης... μπήκα, σκέφτηκα να κουβεντιάσω με πρώην συναδέλφους, ξέχασα ότι σήμερα είναι αργία, αλλά αν έχετε ερωτήσεις, θα απαντήσω με ευχαρίστηση...
Αργία. Κι εγώ αναρωτιέμαι, πού πήγαν όλοι; Αν και πού να ξέρω, στη ζωή μου δεν είχα ούτε ημερολόγιο ούτε αυτές τις αργίες. - Τι υπέροχο σκυλάκι έχετε!
- Αυτός είναι ο Μπιλ.
- Πολύ ευχάριστο. Ωχ, ξέχασα να συστηθώ, Κατερίνα. Κι εσείς είστε συμμετέχων με τον αριθμό... μπορώ να έχω τα στοιχεία σας; Α, ναι, Χ24, Βιολογικός Κωδικός 453A, Δείκτης Νοημοσύνης 12. Έχετε ερωτήσεις για το πρόγραμμα Work and Travel; Ρωτήστε, μη διστάζετε.
- Στην πραγματικότητα, έχω πτήση αύριο. Κι ακόμα αμφιταλαντεύομαι πού να πάω: στο Λος Άντζελες ή στην Αλάσκα...
- Μα τι τη θέλετε αυτή την Αλάσκα; Εκεί μόνο τα κουνούπια περνάνε καλά. Εσείς θέλετε να πάτε εκεί που έχει περισσότερο κόσμο, έτσι δεν είναι;
- Δεν θέλω. Θα αναγκαστώ.
- Έχετε μια εξαιρετική προσφορά εργασίας, θα προωθήσετε την επιστήμη...
- Θα την προωθήσω. Κι επίσης φοβάμαι μήπως παχύνω. Η δουλειά είναι τέτοια, παντού φαγητό, σκέτοι πειρασμοί, φαστ φουντ...
- Μην ανησυχείτε, θα έχετε αρκετή σωματική άσκηση. Και μετά, δεν πάτε εκεί για να φάτε, αλλά για να δουλέψετε, και για νέες εντυπώσεις, φυσικά.
- Σίγουρα όχι για τα λεφτά.
Τα λεφτά στην πραγματικότητα δεν με απασχολούσαν καθόλου, αλλά η ευκαιρία να δω τον κόσμο ήταν μοναδική, ίσως η μοναδική στη ζωή μου. Πριν από δέκα χρόνια θα με άφηναν να βγω στο εξωτερικό; Μόνο αν ήταν παράνομα, αλλά αυτό είναι επικίνδυνο, η ζωή ενός παράνομου δεν αξίζει τίποτα. Εδώ στην περιβόητη Αλάσκα, όπου είναι τα κουνούπια, δύο συνάδελφοί μου, συμπατριώτισσες, πρόσφατα τις εξόντωσαν, έτσι απλά, χωρίς λόγο. Κι εγώ πηγαίνω με το νόμο, έχοντας ένα μικροτσίπ που εκπέμπει υπερηχητικό (ή κάποιου είδους) σήμα, ώστε όλοι γύρω να ξέρουν: είμαι συμμετέχουσα στο Work and Travel 2029 και γενικά Πολίτης του Κόσμου, μην είστε αγενείς και μην με αγγίζετε. - Τους κανόνες συμπεριφοράς τους ξέρετε;
Μουρμούρισα παπαγαλίζοντας: - Να πηγαίνω παντού με συνοδούς, να παραδίδω έγκαιρα τα δείγματα που έλαβα στον εργοδότη, να μην αποκαλύπτω εμπορικά μυστικά, να μην είμαι αγενής, να μην φτύνω, να μην πηδάω σαν τρελή...
Τα τελευταία σημεία μου έβγαιναν δύσκολα. - Και το κυριότερο: μην χάσετε το μικροτσίπ με τα προσωπικά σας στοιχεία!
- Πώς να το χάσεις. Είναι εμφυτευμένο στο λαιμό για πάντα.
Στο αεροδρόμιο γνώρισα το νεότερο, μεταλλαγμένο από το πουθενά, βιολογικό είδος - τον Πολύ Ευγενικό Ομιλητικό Συνοριοφύλακα.
- Καλημέρα, επιτρέψτε μου μια λήψη του βιοπεδίου σας...
Παρακαλώ, ακόμα και αποτύπωμα του αριστερού πίσω ποδιού, αρκεί να τελειώνουμε γρήγορα με τις τυπικότητες. - Είστε Χ24, Βιολογικός Κωδικός 453A, Δείκτης Νοημοσύνης 12;
- Ναι.
- Πηγαίνετε να δουλέψετε στο Λος Άντζελες ως συλλέκτης βιολογικών πληροφοριών;
- Μμμ.
- Υπέροχα! Ο σκύλος μαζί σας στην καμπίνα;
- Αυτός είναι ο Μπιλ. Ο οδηγός μου. Εκπαιδευμένος, κατά κάποιο τρόπο...
Ο σκύλος μου έριξε ένα κακό βλέμμα και γύρισε περιφρονητικά.
Όσο για μένα, τέτοιοι οδηγοί πρέπει να απομονώνονται. Από την αξιοπρεπή κοινωνία.
- Θα δηλώσετε τίποτα...; Α, κατάλαβα. Σας αρέσει να ταξιδεύετε με ελαφριές αποσκευές;
- Όπως έλεγε ένας Έλληνας φιλόσοφος, omnia mea mecum porto.
Ο Πολύ Ευγενικός Συνοριοφύλακας σώπασε και με κοίταξε πολύ άσχημα. Σαν στρατιώτης μια ψείρα, θα μπορούσε να πει κανείς. Χαμογέλασα και κατευθύνθηκα προς τη σκάλα. - ...σας εύχομαι καλή πτήση!
...τακτοποιήθηκε άνετα στο κάθισμα του αεροπλάνου, έδεσε μηχανικά τη ζώνη της και πήρε μια βαθιά ανάσα... Κάπως έτσι γράφουν στα μυθιστορήματα (μάλλον), εγώ δεν έκανα ούτε το πρώτο, ούτε το δεύτερο, ούτε το τρίτο, αλλά από το να μην κάνω τίποτα άρχισα να σκέφτομαι το θέμα: το ιστορικο-πολιτικό πλαίσιο του ταξιδιού μου.
Όλο αυτό το μπέρδεμα ξεκίνησε το 2012, όσο όλοι περίμεναν το τέλος του κόσμου, κρύβοντας τα κεφάλια τους ή ό,τι πιο πολύτιμο είχε ο καθένας στην άμμο, λόγω ενός μοιραίου λάθους στις εκλογές σε εκείνη τη χώρα στην οποία πετάω, τη Χώρα Χωρίς Καθόλου Μανία Μεγαλείου, πρόεδρος έγινε μια γυναίκα. Φεμινίστρια, ειρηνίστρια, ακτιβίστρια της Greenpeace κ.λπ. κ.λπ. Ίσως να είχε περάσει, αλλά η παγκόσμια κοινότητα δεν ήταν καθόλου έτοιμη για μια τέτοια εξέλιξη των γεγονότων και παρακολουθούσε μόνο αμήχανα καθώς η Μις Πρόεδρος (η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν επίσης «Ιδιαίτερα Ευφυής» κάποιου απίστευτου βαθμού) καταλάμβανε μεθοδικά την εξουσία.
Μετά από μια τέτοια στροφή της πολιτικής πορείας, στη χώρα εγκαθιδρύθηκε οριστικά και αμετάκλητα η μητριαρχία, για πρώτη φορά μετά από πόσες χιλιάδες χρόνια. Στη Χώρα Χωρίς Καθόλου Μανία Μεγαλείου προσχώρησαν πρώτα απρόθυμα οι Μικρές Αλλά Περήφανες Χώρες, και μετά, με χαρά, οι Χώρες Τις Οποίες Κανείς Δεν Ρωτάει. Τώρα στον πλανήτη υπάρχει ουσιαστικά ένα κράτος (σύνορα υπάρχουν ακόμα, αλλά αυτό είναι προσωρινό, δεν πρόλαβε η Πρόεδρος να τα κάνει όλα). Και γενικά, παντού επικρατεί χάος.
Τα διαστημόπλοια δεν οργώνουν κανένα διάστημα, οι εμπορευματοχρηματικές σχέσεις δεν έχουν καταργηθεί, και οι άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν για το ευτελές μέταλλο. Βέβαια, πολύ πιο σπάνια, γιατί τους πιο διψασμένους για τέτοιο θάνατο τους εκτέλεσαν ακόμα στην αυγή της νέας εξουσίας, λύνοντας με μια κίνηση το πρόβλημα του υπερπληθυσμού του πλανήτη (αυτή η πράξη ανθρωπισμού για κάποιο λόγο δεν διαφημίστηκε πολύ). Το πρόβλημα των πυρηνικών όπλων λύθηκε επίσης, θάβοντας τα κάπου πίσω από τον Λευκό Οίκο, και σημαδεύοντας το μέρος με μια πετρούλα. Για κάθε ενδεχόμενο. Η Πρόεδρος κατάργησε τη γραφειοκρατία και τις ένοπλες δυνάμεις, εισήγαγε υποχρεωτική γυμναστική τις Τρίτες, πρασίνισε αρκετά επιτυχημένα τον πλανήτη και επιβράδυνε την τεχνολογική πρόοδο. Η ανθρωπότητα εκφυλίστηκε ελαφρώς, αλλά, κατά τη γνώμη μου, έγινε από αυτό μόνο πιο συμπαθητική.
Τέλος πάντων, εμένα δεν με απασχολεί ιδιαίτερα όλο αυτό. Πιο σημαντικό είναι ότι η Μις Πρόεδρος ως η πιο ενεργή ακτιβίστρια της Greenpeace ever εξίσωσε στα δικαιώματα όλους τους ανθρώπους και τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων οποιωνδήποτε ειδών, υποειδών και λοιπών οικογενειών. Όλοι μετακινούνται ελεύθερα όπου θέλουν, κανείς δεν εκμεταλλεύεται κανέναν (ή σχεδόν κανέναν), γίνεται ανταλλαγή διαειδικής εμπειρίας, ευτυχώς, με τον μεταφραστή σκέψης αυτό είναι εύκολο. Και όποιος θέλει να ταξιδέψει και είναι έτοιμος να προσφέρει, προωθώντας την παγκόσμια επιστήμη ή οργώνοντας το μαύρο χώμα, ανεξάρτητα από τον αριθμό των ποδιών και τον δείκτη νοημοσύνης, μπορεί να έρθει στο IEC και να γίνει συμμετέχων στο Work and Travel. Είτε είσαι άλογο, είτε αγελάδα, είτε αγριοκάτσικο.
Ή ψύλλος, Βιολογικός Κωδικός 453A, Δείκτης Νοημοσύνης 12.