Αποφάσισα να ξεκινήσω αμέσως την προετοιμασία για τις εξετάσεις οδήγησης στην πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. Το μόνο που χρειάζεστε για να περάσετε τις εξετάσεις είναι να διαβάσετε το μικρό εγχειρίδιο “Driver’s handbook”. Μπορείτε να το προμηθευτείτε δωρεάν είτε στο διαδίκτυο (http://www.ncdot.org/dmv/driver_services/drivingpublic/applying.html), είτε εκεί όπου θα δώσετε εξετάσεις (εκεί συγκεντρώνονται όλοι οι κανόνες οδικής κυκλοφορίας). Στη συνέχεια, πρέπει να εμφανιστείτε στο Driver License Office και να ζητήσετε να δώσετε εξετάσεις. Η διαδικασία είναι εντελώς δωρεάν και αποτελείται από δύο μέρη: το πρώτο μέρος είναι ένα γραπτό τεστ γνώσεων των κανόνων κυκλοφορίας, το δεύτερο μέρος είναι η οδήγηση. Το γραπτό τεστ αποτελείται από 25 ερωτήσεις, για τις οποίες υπάρχουν 4 επιλογές απάντησης. Μπορείτε να δοκιμάσετε να κάνετε το τεστ στο διαδίκτυο στη σελίδα: http://www.dmv.org/nc-north-carolina/practice-tests/. Αλλά αυτό θα είναι με πληρωμή. Κατά τη γνώμη μου, το καλύτερο είναι απλώς να διαβάσετε το βιβλιαράκι “Driver's handbook”. Οι ερωτήσεις στο γραπτό τεστ είναι περίπου έτσι:
- If your right wheels are off the pavement, __________ A. gradually turn back on the pavement. B. brake lightly. C. hold the wheel firmly and steer sharply to the left. D. all of the above
Όπως βλέπετε, δεν υπάρχει τίποτα δύσκολο εδώ. Κατάφερα να περάσω αυτό το τεστ με την πρώτη. Έκανα 5 λάθη και αυτό ήταν ακριβώς το επιτρεπτό όριο, και η γυναίκα που μου έπαιρνε το τεστ είπε ότι το πέρασα και μπορώ να προχωρήσω στην οδήγηση. Ουρά.
Την οδήγηση τη δίνετε με το δικό σας αυτοκίνητο. Κατ' αρχήν, δεν υπάρχει τίποτα δύσκολο εδώ. Επειδή η κωμόπολη Manteo, όπου έδωσα εξετάσεις, ήταν αρκετά μικρή και δεν είχε μεγάλη κίνηση, για μένα ήταν πολύ εύκολο. Έπρεπε απλώς να πηγαίνω εκεί που έδειχνε η γυναίκα-εκπαιδευτής και να κάνω ό,τι έλεγε (αναστροφή, φρενάρισμα). Επειδή στο «Mazda» μας υπήρχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, πήρα ένα επιπλέον πλεονέκτημα κατά την εξέταση, καθώς για έναν Αμερικανό είναι σπάνιο να οδηγεί χειροκίνητο κιβώτιο. Έτσι πέρασα την οδήγηση, με φωτογράφισαν, πλήρωσα 4 δολάρια και πήρα αμερικανική άδεια οδήγησης.
Στην αρχή μου έδωσαν απλώς χάρτινη, και υποσχέθηκαν να στείλουν την πλαστική σε δύο εβδομάδες. Συνολικά, στις 5 Αυγούστου αρχίσαμε να οδηγούμε το αυτοκίνητό μας εντελώς νόμιμα και χωρίς να φοβόμαστε τους μπάτσους. Αυτή ήταν ήδη η πρώτη νίκη))).
Στην Αμερική το αυτοκίνητο δεν είναι πολυτέλεια, αλλά μέσο μεταφοράς. Για παράδειγμα, σε ένα μέρος όπως το νησί Outer Banks, οι αποστάσεις μεταξύ των πάντων είναι πολύ μεγάλες και γι' αυτό πρέπει να έχεις τουλάχιστον ποδήλατο ή σκούτερ. Κι αυτό δύσκολο θα είναι. Το 2009, την ημέρα έκανα 20 μίλια με το ποδήλατο για να φτάσω από το σπίτι στη μία δουλειά και μετά στην άλλη. Μετά βαρέθηκα και αγόρασα ένα σκούτερ με 500 δολάρια. Το πούλησα για 600. Χρειάζεται αυτοκίνητο. Αυτό μπορεί να το αντέξει ο καθένας. Για την αγορά αυτοκινήτου δεν απαιτούνται ειδικές γνώσεις και πολλά χρήματα. Αν μαζευτούν 3-4 άτομα, είναι ψίχουλα, αλλά το όφελος από το αυτοκίνητο είναι πολύ μεγάλο. Η βενζίνη κοστίζει ψίχουλα, εμείς με 20 δολάρια πηγαίναμε για μια εβδομάδα όπου θέλαμε. Άνθρωποι, αγοράστε αυτοκίνητα!
