Φανταστείτε ότι είναι το έτος 2029, το IEC γιορτάζει την τεσσαρακοστή επέτειό του και με αυτή την αφορμή προσφέρει ένα μοναδικό ταξίδι (φυσικά δωρεάν) για μερικούς τυχερούς που χρησιμοποίησαν τις υπηρεσίες της εταιρείας το 2010. Ανάμεσα σε αυτούς τους τυχερούς είστε και εσείς.
Η ουσία αυτού του ταξιδιού είναι η εξής: ο συμμετέχων πρέπει να επιλέξει ένα μέρος στο οποίο δεν έχει βρεθεί ποτέ και ένα έτος στο οποίο θέλει να ταξιδέψει. Ο μόνος περιορισμός είναι ότι το έτος πρέπει να είναι μεταξύ της ημερομηνίας γέννησής σας και του έτους δύο χιλιάδες είκοσι εννέα.
Αν και ο χορηγός του προγράμματος εγγυάται την επιστροφή του συμμετέχοντα σώου και αβλαβούς ακριβώς μετά από δύο εβδομάδες, το ίδιο το ταξίδι δεν είναι απλό και κάτι μπορεί να πάει στραβά. Γι' αυτό αρχίζουν να σας εκπαιδεύουν για διάφορες έκτακτες καταστάσεις. Για παράδειγμα, συνέβη ένα σφάλμα και, παρά όλους τους ελέγχους, σας έστειλαν σύμφωνα με τις επιθυμίες ενός άλλου συμμετέχοντα.
Θα μπορέσετε να προσδιορίσετε το έτος στο οποίο βρεθήκατε; Φυσικά, μπορείτε να ρωτήσετε ανθρώπους ή να αγοράσετε μια εφημερίδα, αλλά αν προσπαθήσετε να τα καταφέρετε χωρίς αυτά; Τι θα σας τραβήξει την προσοχή πρώτα απ' όλα;
Είναι καλό αν είστε γνώστης της μόδας και από τα ρούχα μπορείτε να προσδιορίσετε όχι μόνο την περιοχή στην οποία βρεθήκατε, αλλά και το έτος. Ή, ας πούμε, είστε γνώστης των αυτοκινήτων και χωρίς σκέψη θα προσδιορίσετε πού και πότε βρεθήκατε. Βέβαια, δεν αποκλείεται να βρεθείτε εκεί όπου όλοι φορούν χιτζάμπ, και στους δρόμους συνυπάρχουν Lada και Cadillac της δεκαετίας του εξήντα. Ωστόσο, κοιτάζοντας προσεκτικά τις γυναίκες με χιτζάμπ, μπορεί κανείς να παρατηρήσει σε μερικές μοντέλα iPhone 4, και κάτω από τους τροχούς των Lada η άσφαλτος είναι τέλεια λεία και παραμένει στεγνή ακόμα και στη νεροποντή, ενώ για καλύτερη πρόσφυση είναι και ελαφρώς θερμαινόμενη.
Το πρώτο μέρος σχετικά με το IEC και τον διαγωνισμό γράφτηκε ως μια μικρή εισαγωγή (και φυσικά με σκοπό να κολακεύσω λίγο =). Ωστόσο, το ερώτημα για το τι αλλάζει εξωτερικά τους δρόμους παραμένει. Αν πάρουμε πόλεις όπως το Λονδίνο ή το Παρίσι, δηλαδή εκείνες τις ευρωπαϊκές πόλεις που συμβαδίζουν με την πρόοδο και όπου οι αλλαγές συμβαίνουν ομαλά και όχι με άλματα, όπως σε εμάς στη Ρωσία, τότε η διαφορά μεταξύ του έτους δύο χιλιάδες και δύο χιλιάδες δέκα θα είναι δύσκολο να παρατηρηθεί, αν και είναι απολύτως δυνατό, αν κοιτάξει κανείς τις λεπτομέρειες.
Εκτός από το τι θα αλλάξει εξωτερικά, είναι φυσικά περίεργο το τι θα αλλάξει εσωτερικά. Ο άνθρωπος αλλάζει τον κόσμο, προσαρμόζοντάς τον στα μέτρα του, και μετά ο ίδιος προσαρμόζεται σε αυτό που δημιούργησε. Παρόλα αυτά, ο άνθρωπος παραμένει άνθρωπος και στα επόμενα είκοσι χρόνια δύσκολα θα εφεύρει κάτι νέο στις σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων, που δεν υπάρχει τώρα ή δεν υπήρχε παλαιότερα (στην αρχαία Ελλάδα ή στα Σόδομα). Είναι αμφίβολο αν τα USB stick εκατοντάδων terabyte ενσωματωμένα στο ανθρώπινο σώμα (για πιο αποτελεσματική ψύξη και τροφοδοσία με συνδυασμένο έλεγχο από τα νεύρα) θα αλλάξουν κάτι ριζικά στις σχέσεις μεταξύ μητέρας και κόρης. Αν και οι νέες τεχνολογίες μπορεί να βοηθήσουν τα άτομα με αναπηρία να αισθάνονται και να είναι «άτομα χωρίς περιορισμένες δυνατότητες».
Αν κοιτάξει κανείς σε μεγαλύτερη κλίμακα, τότε είναι αναπόφευκτα τα προβλήματα που σχετίζονται με τον υπερπληθυσμό και την αστικοποίηση, αλλά είμαι σίγουρος ότι και σε αυτό ο άνθρωπος είναι απόλυτα ικανός να προσαρμοστεί.
