Governors Island, Νέα Υόρκη
Σε απόσταση 5 λεπτών από το Μανχάταν βρίσκεται το μικρό Governors Island, ένα κομμάτι του 19ου αιώνα που έχει παγώσει στον χρόνο. Μια όμορφη Κυριακή, αφού διαβάσαμε για αυτό το νησί σε κάποιο διαφημιστικό, φτάσαμε στο κέντρο και επιβιβαστήκαμε στο φέρι που πηγαίνει εκεί. Εκείνη την ημέρα, στο πλαίσιο ενός από τα καλοκαιρινά φεστιβάλ, υπήρχε ένα έργο του Σαίξπηρ, ένα ημι-ερασιτεχνικό υπαίθριο θέατρο. Σε αυτό το νησί δεν υπάρχουν αυτοκίνητα ούτε πλήθη τουριστών με φωτογραφικές μηχανές. Οι άνθρωποι έρχονται εκεί για να κάνουν ποδήλατο σε δρόμους χωρίς κίνηση, να κάνουν πικνίκ και να χαζέψουν τους ουρανοξύστες του Μανχάταν, που στέκονται ακριβώς μπροστά σου σαν μακέτες.
Αλλά αυτό δεν είναι όλο. Φτάνοντας εκεί, χάνεσαι αμέσως και δεν καταλαβαίνεις καν αμέσως γιατί. Εκεί επικρατεί μια ατμόσφαιρα περασμένων αιώνων. Σε αυτό το νησί όλα τα κτίρια είναι χαμηλά και χτισμένα εδώ και πολύ καιρό· με κολώνες, γύψινα διακοσμητικά, ανάμεσα σε απλωμένα δέντρα και ελικοειδή μονοπάτια, τα οποία δεν είναι εγκλωβισμένα από αυτοκινητόδρομους σε ευθεία πεζοδρόμια, μοιάζουν με ευρωπαϊκά αρχοντικά με μια σκονισμένη επίστρωση παλαιότητας. Ποιος ζει σε αυτά; Τι υπήρχε εκεί; Για αυτό διάβασα αργότερα. Τότε περπατούσαμε λίγο γοητευμένοι και έκπληκτοι. Ένα έργο του Σαίξπηρ, άνθρωποι που κάθονται στο γρασίδι, ο ήλιος, τα παλιά κτίρια - όποιος λέει ότι δεν υπάρχει φύση στη Νέα Υόρκη, απλώς δεν τα έχει δει όλα.
Λοιπόν, το Governors Island βρίσκεται ένα χιλιόμετρο από το νοτιότερο σημείο του Μανχάταν και, παρεμπιπτόντως, είναι επίσημα μέρος του (it is legally part of the borough of Manhattan). Το καλοκαίρι το νησί είναι ανοιχτό για επισκέπτες και μπορείτε να φτάσετε σε αυτό παίρνοντας το δωρεάν φέρι. Τα φέρι εκτελούν δρομολόγια κάθε μισή ή μία ώρα από το νότιο σημείο του Μανχάταν, αναχωρούν από το κτίριο Battery Maritime Building - είναι το διπλανό κτίριο από το Staten Island Ferry. Πολλοί παίρνουν μαζί τους τα δικά τους ποδήλατα και, περιμένοντας την επιβίβαση στο φέρι, το πλήθος χωρίζεται περίπου στα δύο - «πεζοί» και «άνθρωποι με μεταφορικά μέσα», όπου για κάθε ομάδα υπάρχει ξεχωριστή ουρά. Την Παρασκευή μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατο στο νησί δωρεάν (ένα τέτοιο σύστημα υπάρχει και στο Μανχάταν σε ορισμένα μέρη - παίρνεις ένα ποδήλατο, περνάς την πλαστική σου κάρτα, απλώς για να αφήσεις τα στοιχεία σου σε περίπτωση μη επιστροφής του ποδηλάτου, και αν το επιστρέψεις εγκαίρως, δεν σου αφαιρούν χρήματα). Από τον 18ο έως τον 20ο αιώνα το νησί χρησίμευε για στρατιωτικούς σκοπούς. Εκεί υπήρχαν φρούρια, στρατιωτικές οχυρώσεις και, κατά συνέπεια, τα σπίτια του διοικητικού προσωπικού. Πριν από την κατασκευή του πρώτου αστικού αεροδρομίου Floyd Bennett Field στο Μπρούκλιν, υποτίθεται ότι θα χτιζόταν στο Governors Island. Και πράγματι, από το 1950 έως το 1960, υπήρχε εκεί ένας μικρός διάδρομος προσγείωσης για στρατιωτικά αεροπλάνα.
Το 1985, αναγνωρίστηκε επίσημα η ιστορική αξία του νησιού.
Τον Δεκέμβριο του 1988, πραγματοποιήθηκε εκεί η συνάντηση του Ρόναλντ Ρίγκαν, του Τζορτζ Μπους του πρεσβύτερου και του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ.
Το 2003, ο στρατός παρέδωσε τη διαχείριση του νησιού στις αρχές της πολιτείας της Νέας Υόρκης για το συμβολικό ποσό του 1 δολαρίου και το Governors Island άνοιξε για το κοινό.
Περισσότερα γεγονότα και ιστορίες στα αγγλικά (ή ουκρανικά) μπορείτε να βρείτε στη Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Governors_Island.
Από εμένα θα προσθέσω για άλλη μια φορά ότι αυτό το μέρος είναι ελάχιστα γνωστό στους απλούς τουρίστες, μπορείτε να βρείτε εκεί εντελώς έρημα λιβάδια ακόμα και τα Σαββατοκύριακα. Εξαιρετική θέα, πανοραμική εικόνα σαν καρτ ποστάλ, μία από τις καλύτερες θέες του Μανχάταν. Και ένα σμήνος χήνες που περιπλανιούνται στο χωράφι, όπου στο βάθος υπάρχουν ουρανοξύστες - είναι μια αξέχαστη εμπειρία!
Υ.Γ. Και επίσης συνάντησα ένα αμερικανικό κορίτσι - τη νύφη του Τσάκι, του οποίου ο πατέρας είναι στρατιωτικός, εξαιτίας αυτού τέτοιες οικογένειες μετακομίζουν πολύ συχνά. Στα 20 της χρόνια πρόλαβε να ζήσει ή να επισκεφθεί σχεδόν όλες τις πολιτείες, αλλά γεννήθηκε και μεγάλωσε σε αυτό το νησί!
